簡介
病竇症候群是由於竇房結(SA node)的自發性(automaticity)異常或竇房結與心房傳導性(conduction)異常所引起的心律不整，由於問題出於此結構異常，因此心搏徐緩會是首先發現的異常，並在心電圖上會出現異位點的節律出現，但有時會伴隨副屬節律點(subsidiary pacemaker)失去功能。
病竇症候群(Sick sinus syndrome)與竇房結失能(Sinus node dysfunction)在獸醫領域通常被視為是同一個問題，但在人醫系統中Sinus node dysfunction主要指的是在心電圖診斷上有異常，但未出現症狀，Sick sinus sinus syndrome則是既有心電圖上的異常又有相關症狀。而症狀並非僅指昏厥或運動不耐，也囊括患者的主觀不適感，由於人類能夠以言語表達當下症狀感受，但獸醫師或主人無法明確知道動物當下感受是什麼，僅有再出現明確症狀的時候身為人類的我們才有辦法去了解心電圖與症狀的關係，因此在獸醫領域並不會特意去區分兩者。
病因學
病竇症候群可能並非由單一原因所引起，在不同的狗狗身上形成原因可能都不同，基因、突變、年齡與結構的退行性變化可能都是影響因子，雖然在顯微鏡下的病理學診斷中發現房室傳導的Gap junction似乎有纖維化(Fibrosis)的現象存在，但至今無法完全證實與疾病間的關係為何，因為在部分中老年無病竇症候群的犬隻中也都有發現Gap junction纖維化的現象，因此僅能知道纖維化可能與年紀有關，但無法證實與病竇症候群有絕對的關係。不過Gap junction纖維化如果與病竇症候群一起出現時可能會引起Sinus arrest或Tachycardia-bradycardia syndrome (在心房製造出一個reentry的路徑所引起暫時性上心室性心搏過速)。年齡除了造成纖維化之外也是造成心臟電位傳導重塑的一大因素，如離子通道的改變都有可能因此減少自發性的節律點發出訊號，進而降低心跳速率，而更容易引起心房性的心律不整，綜合以上與病竇症候群相關表現，年齡可能是具有顯著相關的因子。目前也發現在病竇症候群的患者中，竇房結主要引領的節律細胞會往竇房結的後方移動，因此減少交感神經的對於提高心律的刺激作用。
