文 / 68OB
新冠肺炎至今仍然在世界各國肆虐，各類運動賽事和活動因此暫停，位於北美的加拿大也不能倖免，加拿大棒球名人堂原訂於6月20日舉行的表揚儀式同樣被取消。原本這項盛事備受期待，因為根據二月公佈的入選名單，成員包括了曾為雙城隊「M＆M男孩」一員、被台灣鄉民暱稱為「猛牛」的一壘手莫諾（Justin Morneau）、蒙特婁的運動播報員杜塞特（Jacques Doucet），和兩位多倫多藍鳥隊選手—沃德（Duane Ward）和歐勒魯（John Olerud），而後者正是本文主角。
其實歐勒魯在2007年已經獲邀入選過大學名人堂（National College Baseball Hall of Fame），也因為在華盛頓州大時期投打俱佳的表現，所以從2010年開始就設置了以他為名的獎項「The John Olerud Two-Way Player of the Year Award」，用來表彰傑出的二刀流大學球員，由此可知歐勒魯在大學時代就引起注目，最後在1989年被藍鳥隊選中，開啟他八年的楓葉國歲月。
歐勒魯德是個安靜的人，之前最出名的是不論攻守都戴著頭盔，這是他大學時罹患腦動脈瘤、進行手術以後所採取的防護措施。生涯首個完整球季的1990年，歐勒魯就站穩隊中先發DH角色，並且獲得美聯新人票選第四名，隔年開始直到轉隊至紐約大都會這段期間，一直是藍鳥主力的一壘手。他的揮棒以優雅流暢著名，讓成績維持在平穩的水準。
1993年是歐勒魯完全爆發的年度，一路佔據美聯打擊率首席位置，其中連續安打場次26場（5月26日到6月22日），甚至挑戰「打擊之神」威廉斯（Ted Williams）1941年後便無人能及的4成打擊率。他總計在58場比賽中打擊率高踞四割，並且和威廉斯成為自1941以來唯二來到8月份還能維持4成打擊率的球員。雖然最後功敗垂成，仍然讓歐勒魯成為隊史第一位打擊王，3成63的打擊率至今還是藍鳥隊單季最高紀錄。以上的亮眼成績也讓他在年度MVP票選名列第四，獲頒單月最有價值球員殊榮兩次，這些都是隊史第一位，之後只有包提斯塔（Jose Bautista）能夠並列。對於這閃耀的一年，事後歐勒魯如此回憶道：
「這一年不可能變得更好了。打擊陣容、球隊都很棒，還贏了世界大賽，真是個夢幻球季」
「那一年之前我的打擊率從來沒超過3成，假如我是關恩（Tony Gwynn）或布瑞特（George Brett）這種締造過很多次單季三成五上下打擊率、被眾人視為有機會挑戰4成門檻的打者也就罷了，但我只是個無名小卒，我不覺得有任何人會期待我成為四割男。」歐勒魯在藍鳥隊舉辦的奪冠25週年紀念活動上這樣回憶。
「能被拿來和他相比很好，如果自己的職業生涯結束時能與他被同時提及，是很光榮的事。」對於自己當年所追逐的對象威廉斯，他表達對這位紅襪隊傳奇的敬意。
1993年到1995年和歐勒魯同樣效力藍鳥隊的名人堂選手莫里托（Paul Molitor）也回憶起隊友當年的往事：
「歐勒魯4成打擊率保持到球季的八月份，我也看過布瑞特及卡魯（Rod Carew）挑戰這個紀錄，我不覺得還有誰能比他們做得更好，若是有人接近這個成績，那個人可能是受了傷打席數比較少吧？（整季162場比賽至少要超過502個打席，打擊率才會被認可是正式的紀錄）」
那麼1993年為何能夠打出這麼亮麗的成績？歐勒魯透露當年的打擊策略。
「我把重點放在保持手臂內縮，並在揮擊時簡短揮棒路徑，如此一來就不用擔心內角速球、可以紮實擊中來球，」歐勒魯表示：「至於外角球我覺得比較有充足的擊球時間，所以可以放輕鬆打。」
藍鳥隊打擊教練希索（Larry Hisle）則對親自指導的選手成績大爆發並不意外：
「其實一年前投手們已經開始著重於攻擊他的內角，這招很有效，原因可能在於歐勒魯是名出色的反方向打擊者，他通常會放掉內角球。」希索回想：「我在打擊練習時叫他幫個忙，希望他在練習中刻意拉打個5、6顆球，這是一種自然的進化，而現在就是我們希望投手塞他內角的時刻了。」
另外歐勒魯也被問到在現今防守佈陣大為流行的年代，是否還存在著誕生四成打者的可能性？他回應道：
「這很難說。現在的困難之處在於投手的型態和牛棚投手更多樣，先發投手不會撐太久，所以你不會有太多打席的觀察機會，也碰不到他疲憊時球速下降、變化球犀利度減低的狀況，因此挑戰4成打擊率將更加困難。但是我認為會有像一朗這樣速度快、能擊出很多內野安打的打者出現，照樣能打出很棒的一季。」
歐勒魯和威廉斯挑戰4成打擊率的軌跡
1993年的亮麗成績外，歐勒魯也是藍鳥隊1992年到1993年的奪冠成員。這支楓葉軍1980年代中期開始在美聯東區崛起，1992年之前合計贏得三次分區冠軍，不過都在美聯冠軍賽敗北，這年他們終於擊敗企圖東山再起的運動家在美聯登基，接著一鼓作氣戰勝年輕氣盛的勇士，讓美國職棒的冠軍盃首度由境外球隊捧起。
隔年名人堂二壘手阿洛馬（Roberto Alomar）狀況維持高檔，又有莫里托和盜壘王韓德森（Rickey Henderson）的加入，球隊攻擊力更上層樓。美聯冠軍賽贏過擁有年度MVP「重傷害」湯瑪斯（Frank Thomas）和賽揚獎得主「黑傑克」麥道威爾（Jack McDowell）的白襪，來到世界大賽與費城人交手，歐勒魯能親眼目睹卡特（Joe Carter）那支石破天驚、完成藍鳥隊衛冕大業的再見轟，加上個人成績及團隊榮耀雙雙達標，這些都是在楓葉國的美好回憶，能獲邀進入加拿大名人堂實至名歸。
只是人生真的有如海波浪時起時落，北美因疫情使得表揚儀式延期或許對他影響不大，但是確認入選後不久的三月份，歐勒魯八月才要滿20歲、患有先天染色體異常的愛女喬丹（Jordan）卻因病過世，和家人們面對這樣大的衝擊不可謂不重，希望他能逐漸走出陰霾，繼續將昔日場上的韌性展現在人生道路上。
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