醫生，我的狗／貓還可以活多久？
面對重症的動物，這應該是大部分飼主會想問的問題，那麼獸醫師是如何判斷動物病情的嚴重性呢？
- 同樣都是槍傷，心臟中槍的人預後比手掌中槍的人還來的更差。
- 被魔人普屋變成餅乾的人，預後比被魔貫光殺砲打中還差。
- 走在路上遇到鬼舞辻無慘的預後，比遇到普通的鬼還差。
所以，當你聽到獸醫師跟你說：「動物的預後很差。」代表動物存在許多負面的預後因子（negative prognostic factor），例如頭部創傷的動物如果昏迷指數（Modified Glasgow Coma Scale, MGCS）很低，動物能夠順利甦醒的機會也就低很多，很低的昏迷指數對頭部創傷來說就是一個負面的預後因子。
有負面預後因子，相對的就有正面的預後因子（positive prognostic factor）。例如手術的動物如果傷口順利癒合，沒有出現細菌感染的情況，這時候獸醫師可能就會跟你說「動物術後的預後很好，可以順利出院」。傷口沒有細菌感染對手術的動物而言就是一個正面的預後因子。
不過也不是所有的疾病都有預後因子可以讓獸醫師判斷病情，假如這個疾病的研究資料不多，或者在這些疾病案例裡沒有跟復原狀況有關的共通點，獸醫師就無法推估動物的復原情況。另外，一個疾病可能同時存在許多預後因子，這些不同的預後因子彼此排列組合又可能產生多種情況，這種狀況下除了參考醫學上的預後因子研究，大部分還是得依照動物實際的治療反應與獸醫師的臨床經驗綜合判斷。
最後要提醒的是，預後是根據生病的群體經由數學統計方式而歸納出的疾病可能發展方向，大部分情況下並非所有的個體都會產生相同的結果，少數的案例可能具有個體差異。簡單來說，預後是一種機率的概念，千萬不能有預後就一定等於結果的認知。
畢竟看似輕微的手掌受傷可能感染引起蜂窩性組織炎然後敗血死掉，炸彈碎片插進鋼鐵人的心臟裡還是活了下來。
