象徵巡禮的寺院大草鞋：八十八寺院巡禮參拜的最短距離是1130公里，徒步需四十天，現也用各種交通工具代步。
「四國」就是日本四島中最小的島——四國，「遍路」，就是巡禮。
空海是四國人，「四國遍路」就是循著空海當年參學的路徑將四國地區八十八所寺院巡禮參拜一周，這是許多日本密宗信眾的人生願望。在高野山，你隨時可看到身著白衣，頭戴竹笠，手拿木杖，肩負背袋，穿戴印有「南無大師遍照金剛」的「行者」，這些人或老或少，或成隊或一人，都是走完「四國遍路」而後到高野山參拜空海的信眾。
「四國遍路」是宗教朝聖，有宗教的地方就有朝聖行為。
世界上最大規模的朝聖是伊斯蘭教徒的麥加朝聖，儘管由於人數眾多，信眾殷切，聚集聖地時常發生意外，但絲毫不減朝聖者的虔誠。穆斯林有一生至少朝聖麥加一次的願望，無論是整個宗教或個人信仰，這朝聖行為都直接發揮了凝固信眾與堅強信心的強大作用。
但感染力直接就來自朝聖者個人，且即便一般人睹之也深深動容的，則是形式上與麥加朝聖大不同的藏密朝聖。有時是瞻禮祖師足跡，一座座寺院頂禮，有時是鎖定一個教派的根本聖地——對許多藏人來講，就是布達拉宮，或一步一個，或三步一個「大禮拜」地往目的地走去，用自己短短一米多的身軀，磕長頭丈量長達千里的朝聖之途，路程之遙，歷時之久，體力之負荷，正是人類意志的嚴酷考驗。
這嚴酷考驗一般須人護關，但基本還是個人的朝聖行為，在通向天際的「天路」上，忍受著熾陽、強風、霜雪，若從青海走到拉薩，一走就得十幾個月，一趟下來，無論內外，只能是脫胎換骨。而路上飛馳的汽車與朝聖者大禮拜之間的巨大反差，也就給旅人帶來巨大的震撼。
朝聖，有因人因地而去的不同。人，當然是祖師；地，當然是寺院。
但藏密的地尤有不同，它有許多聖山，這聖山何只是某個祖師證道示法之所在，藏人還相信它直接就是某位佛菩薩的化身，因此有「轉山」之行。
「轉山」，是繞著聖山而行。山都又高又大，峰常終年積雪，所以只有特定季節才好轉山，這時由各地來的朝聖者在山腳的繞行隊伍就形成了一道特殊的風景。「轉山」，往往要多天的功夫，這幾年，雖沒藏密信仰，有些人也將「轉山」當成生命的鍛鍊，而也的確，「轉山」回來後才知何謂「放下自己」。
