妖域。
「小四，那裡有隻妖獸，我們這幾日都吃果子，很久沒開葷了，不如把牠抓來吃？」
「可是，江大人不是說不能主動攻擊妖獸，違令者嚴懲？而且，今日輪到我們站崗，要隨時注意營地狀況，不能亂走。」
某處山上，營地周圍，兩個士兵輕聲對談，其中一名鬆懈坐在地上，嘴裡叼著青草，另一名則手持砍刀，謹慎警戒周圍。
「哎呀，站崗的有一百多人，怎麼可能剛好我們這邊出事。你看看，那妖獸看起來就很肥美，我已經能聞到香味了，到時再說是妖獸入侵營地，我們逼不得以才反抗。」叼草的士兵一臉陶醉再次說道，鼻子輕嗅幾下，似乎空氣瀰漫誘人香氣。
被喚作小四的士兵猶豫回道：「還是算了吧，再忍一陣子就能回家了，到時隨便你吃肉。三哥，不然，到時候我親自打獵，請你大吃一頓。」
「唉，我不和你說了，我自己去，等等你就別求我。」三哥不聽勸，硬是要去追逐遠處拿道黑影，丟下小四一人站崗。
小四見勸不了三哥，怕三哥有危險，嘟囔幾句後，就小跑跟在他後面，一起去抓補妖獸。
小四走進後，才發現三哥已經抓住妖獸，是一種頭小體大的妖獸，三哥爽朗大笑，一手提起牠，來到小四面前，說道：「看吧，你不也過來了，那就一起吃吧，我沒那麼小氣。」
小四怯懦回道：「我們，還是把牠放了吧，現在還可以當作事情沒發生，一旦被發現，我們就慘了。」
三哥不以為意，說道：「怎麼可能被發現？再說了，處罰能有多慘？」他走回原本站崗處，在地上生火。
小四沉默不語，看到那火忽閃忽滅，在眼裡閃爍誘惑著他，不自覺回憶肉香，肚子咕嚕咕嚕叫，長嘆一聲，去幫三哥的忙，將妖獸拔毛、放血。
一會後，兩人大快朵頤，吃得乾乾淨淨。
殊不知，江凌晚上失眠，四處走走逛逛，看見這一幕，走到兩人身後，斥問：「你們在吃什麼？」
三哥手指泛著油光，向身後揮一揮，說道：「當然是妖獸肉啦，可惜你來晚了，不然我一定請你吃。」
小四站起身，向後看，發現來者竟是江凌，一層黑影蒙上心頭，哆唆後退幾步，用腳偷偷踢三哥肩膀，提醒他。
三哥不耐煩地回頭看，碎念：「別踢我啊，小四，你從小就是膽小，有什麼好怕的，我講過幾次了，臨危不亂，臨危不亂，懂嗎！」
三哥看到江凌，嚇得魂不守舍，搓著雙手，用幾近於諂媚的語氣說道：「是大人啊，誤會，誤會，我剛剛都是亂說、吹噓，其實我們只是把果子烤熟來吃，味道挺妙的，只是乾乾癟癟，汁水少了點。」
小四聲音顫抖，附和道：「對，對，大人，一切都是誤會，真的只是果子，真的只是果子……」
江凌聲音低沉得嚇人，語調沒有起伏，說道：「是嗎？」他不理兩人的回答，朝營地的人吼道：「都給我起來，全軍集合。」
聽到吼聲，士兵們從睡夢驚醒，匆忙爬起，循著聲音快跑，來到江凌面前集合，三分鐘內，便全員到齊。
江凌問秦宇：「秦宇，現在是由我暫時統領軍隊吧？」
「是的大人，這是我們當初一致的決定。」
「軍法是你制定的，那麼，請告訴我，不遵守統領命令，該當何罪？」
「按律，當處以斷臂之刑。不過現今是非常時期，望大人三思，屬下建議改處鞭刑。」
江凌閉眼沉思，臉色蒼白，身體微微抖動，他最初只想做象徵性的處罰，寬恕兩人的錯誤，但妖王之死仍歷歷在目，終於下定決心，雙眼瞪大，喝道：「拿鞭來。」
江凌講述兩人罪行後，接過鞭子，打向被其他人壓在地上的三哥，啪啦一聲，鞭子飛速擊在三哥背後，瞬間便皮開肉綻。他不停頓地抽打，毫不留力。
一下一下，不僅抽打在三哥的後背，也鞭笞在江凌心頭。
江凌原先是個和善，不易發怒的少年，儘管身體已成熟，但心靈仍天真稚嫩。此時，他的心態開始轉變，被自己揮舞的長鞭和聲聲慘叫錘鍊，一次次撕毀後，再修復重塑。
他柔軟的心腸一分一分、一寸一寸變硬。
江凌足足抽滿二十鞭才罷手，三哥昏厥、醒來多次，背部已分不出血和肉。
三哥眼神迷離，手掌抓住地面，轉了個身，向右爬去，但他身體太沉重，移動速度很慢，而且因為手不夠力，手掌每次往前，就要靠手指插入土裡，才能帶動身體前進。
距離很近，卻爬了很久，三哥指甲縫塞滿泥土，雙手污穢，伸手試圖抱住江凌大腿，但因背部疼痛，無法爬起，只能抱住小腿。他顫抖說道：「能不能別打小四，我承認，都是我慫恿他的，不關他的事。」
「不行。」江凌面不改色，任由三哥抱著大腿，用冰冷的聲音回答。
「不然，你打我吧，我皮糙肉厚，比較耐打，打起來也比較過癮。」三哥哀求，用同樣的方法倒退爬回被懲罰的地方乖乖趴好。
小四哭著想衝上來，卻被底下士兵攔住，哭喊著：「打我就好，不要逞強啊，三哥。」。
江凌沒有理會小四，認真地打量三哥，說道：「行，打你也是可以。」
黃鷹雙眉微蹙，勸道：「江凌，不然還是算了吧，反正也處罰了。」
「算了？我可以算了，他們可以算了，那死去的妖獸呢？」
「妖獸畢竟是妖獸，不是人啊！」
江凌幽幽說道：「當我是小孩時，我看到女生，覺得男生和女生身體構造不同，是不同物種，長大後發現事實並非如此；當我是少年時，覺得其他部族的人和我們部族的人皮膚、頭髮、眼睛顏色都不同，是不同物種，長大後發現原來大家都是『人』；當我成年時，覺得人和猴子、老虎、馬總該不同了吧？原來人也不過是動物的一種……」
「其實，當你把心胸打開，將每種生物的共通點一一列出，你會發現，我們的共通點出奇地多，會呼吸、需要飲食、會繁殖……，而我們相異之處，單單只是外表、語言、生活習慣……」
「我一直在想，人要活得多麼卑微渺小、沒有自信，才能遇到與自己相異的事物就將他們歸為異類。」
「我忍不住揣測他們的想法，他們應該是這樣想的。」
「喔，那個人跟我一樣兩個眼睛、一個嘴巴，但他頭髮是金色的，一定和我們不同類。」
「哇，牠比我們多出一隻手，一定和我們不同類……」
「從一開始，就沒必要分類。」
「那麼，請告訴我，為什麼人和妖獸一定是敵人？」
「為什麼人和妖獸一定是敵人？」
「為什麼？」
黃鷹被江凌驚世駭俗的言論嚇到，下意識張嘴反駁，但腦海閃過那隻慈祥的老龍，不由得細細品味江凌的話語，不再開口。
江凌激動說完話後，繼續揮舞鞭子，鞭打自動趴在地上的三哥，咻、咻破空之聲不絕於耳，三哥虛弱地連慘叫聲都變成小聲的呻吟。
「七、八、九、十、十一、咦……」三哥在心裡默數，當數到十一時，鞭子遲遲沒有落下，他詫異地側頭看著江凌。
江凌說道：「好了，你的懲罰已經結束，去擦藥吧。」江凌把鞭子遞給一旁的黃鷹，扶起三哥，揮手叫小四過來，把三哥帶回去休養。他則趴在處刑的地上，露出肌肉虯結的後背，說道：「接下來，輪到我了。」
「我御下不嚴，餘下十鞭，由我來受。」
黃鷹手裡捧著鞭子，呆呆站在原地。三哥和小四哭出聲，急忙把江凌拉起，江凌卻喝斥他們退下，不動如山，穩穩趴著。
「打！」
「不打。」
「打！」
「算了吧，何必呢？」
「我可以算了，他們可以算了，那死去的妖獸呢？」江凌複述一遍之前說過的話。
黃鷹抝不過江凌，只好揮鞭，力道比之方才小了許多，江凌吼道：「大力點，這下不算，再來。」
黃鷹無奈，只好用盡全力揮鞭，邊打邊碎念：「讓你兇我，讓你兇我……」說著說著，眼淚止不住地流，哭得稀哩嘩啦。
江凌挨完十鞭後，忍痛站起，身體搖搖晃晃，向底下士兵說道：「看來大家都明白違反軍法的處罰了，在這段期間，誰若不聽指令，就是這個下場。」
「回去休息吧，解散。」
他們不清楚，來自妖獸的復仇在黑夜中悄悄醞釀，化成一張巨網罩在他們頭頂。