科幻輕小說系列之一祈禱part2

「……三、二、一」

碩大的連載火箭在倒數計時後，點燃燃料艙，噴出濃烈的火燄，將崑崙號推上天空。

穿過大氣層，脫離地球引力後，火箭與崑崙號自動分離，分離後的崑崙號按預定計劃進入運行軌道繼續飛行，而完成運輸任務的火箭如同太空垃圾般墜落，摩擦消失在茫茫大氣層。

崑崙號的駕駛艙有兩名駕駛，除了明修魯之外，還有羅伯特。他是另外一位雙胞胎心電感應測驗中，成績次於明家兄弟的哥哥，他選擇上崑崙號，弟弟留在地面的航太指揮所。

兩名具有心電傳輸能力的宇航員，可以互相照應，也可以輪班休息。

駕駛艙還有一具AI型人工智慧機器‘RO7’，外型酷似動畫裡的玩偶，身體像台冰箱，上面連接著籃球般的頭，它的功用是提供地圖與輔佐飛行，必要時，也提供武力設施。

按照航太總署事先內鍵於RO7資料庫的規劃，崑崙號的動力不足以飛越幾幾千光年的宇宙去尋找類地球行星，它必須先與停留於月球上空的子午線太空站連結。

子午線太空站分成三個部分，前端是由多國企業建造的衛星，中端是冷凍睡眠休息室，尾端則是推進器，一旦與崑崙號連結後，前端的人工衛星會使用僅剩的動力駛向地球，完成階段性任務。

崑崙號則攜帶它的推行器與與冷凍艙繼續運行。

依據航太總署多年來的探索以及各國從二十世紀開始，運用更新科技天文望遠鏡以及行星物質反射光譜分析，找到幾個類似地球的行星，皆含有水氣與氮，地心中央是以鐵為主，且大部分為金屬的核心，圍繞在周圍的是以矽酸鹽為主的地函。

要到達這幾個行星，需要續航力非常強大的飛行器，而且要十幾光年甚至千年以上的時間。人類無法活那麼久，地球上的人們也無法支撐那麼久。

機器人RO7說：「我們得穿過蟲洞，縮短航行的空間。」

蟲洞（Wormhole）又稱愛因斯坦-羅森橋，是宇宙中可能存在的連接兩個不同時空的狹窄隧道。

因為愛因斯坦的相對論，計算出宇宙的空間並非直的，而是彎曲。就像一張紙彎成弧形，從A到B點，可以對折而銜接出最短的距離。

「航太總署的科學家已經找到合適的蟲洞了嗎？」明修魯問道。

「有的，它位於月球的背面。」

「月球的背面？」明修魯跟羅伯特同時發出驚訝的聲音。

「1961年，美國太空總署發射阿波羅11號，繞行月球30周，在月表停留21小時36分20秒。當時就已經發現月球背面有外星文明遺留的蟲洞。估計是史前外星文明生物，透過這個蟲洞造訪地球。」

「是真的嗎？」

機器人RO7說出了驚人的真相。

原來不是只有人類想尋找適合移民的星球，其他瀕臨末日的外星生物也宇宙間尋找適合的家園。顯然，史前的地球並非他們最好的選擇。地球剛形成時的地表環境惡劣，根本不適合生物存活，經歷過幾次冰河時期與地殼變動，才形成今日的地貌。

「為什麼NASA都沒有公佈這件事？」羅伯特問。

「美國政府連羅斯威爾事件都保密到家，更別說月球的機密。當時的科技，根本沒有辦法建造一架足以穿越蟲洞的太空船。」

「這樣說來，這幾顆類地球行星，多年來都沒有人探測過？」

「我的資料顯示是沒有。」RO7答道。

「那好，換你來駕駛。」

這時明修魯轉動座椅，挪到左邊，讓機器人RO7的觸手可以直接操縱鍵盤，由它負責帶領崑崙號穿過月球背面的蟲洞。

蟲洞的外觀並不像是個漏斗狀的通道，反而比較像球體，從外圍看，球體內是另外一個宇宙。

崑崙號穿越球體的表面，一瞬間，所有的光線扭曲變形，船艙也拉長像麵條，時間已經沒有意義，經過了許久，明修魯與羅伯特才恢復意識，轉眼間，他們已經飛越宇宙，來到飛馬星座。

2005年6月，天文學家在距離15光年的飛馬星座裡發現了第一顆幾乎可以確定是類地行星的系外行星。

「光年」是距離長度單位，指光在真空中一年時間內傳播的距離，大約9.46兆公里。

他趕緊戴上頭罩，用心音向地面的明修義通訊。

「修義！你絕對不敢相信！我們已經到達飛馬星座的外圍！」

地面那頭傳來修義的心音，音波速度稍微遲緩，但還是聽得清楚修義高興的口吻：「太好了！老弟！」

「媽媽身體還好嗎？」修魯順便詢問家裡的狀況。旁邊的羅伯特也戴著頭罩認真地向地面指揮中心報告。

「媽媽還是老樣子，只是老了十歲。我跟蕾朵拉結婚後，生了一個女兒。」

「真的呀？取什麼名字？」

「艾雷娜，好聽嗎？」修義言談之間，充滿當父親的喜悅，連修魯都感染他的心情。

「太好了！我做叔叔了！」

真希望趕緊完成任務，回到地球。聽到家人過著美滿的家庭生活，令修魯好生羨慕。這些日子以來，面對的只是無止盡的宇宙，時間彷彿是靜止，孤獨中，更加深內心埋藏的那份情愫，蕾朵拉……

已經十年了啊，這邊過一天，地球已公轉好幾圈。

當年在地表運用太空望遠鏡分析的幾顆類地球行星，如今可以更近距離地觀測它們的地貌與大氣結構。

每經過一顆類地球行星，機器人RO7會將這些行星資料輸入觀測分析，有幾顆幾乎可以判斷是不可能讓人類居住，只剩下兩顆需要登陸察看。

那就是格利斯8號，跟梅菲斯特7號。

至於飛馬星座的51b，確定是氣體行星，跟太陽系的土星一樣，沒有堅硬的岩石地表。

RO7號說：「土星雖然是氣體行星，也許也有外星生命。只是生命型態與人類不同。」

羅伯特嗤之以鼻，哼道：「格利斯8號這顆行星的質量是地球的5至7倍，公轉恆星的週期是兩個地球日的時間。我們要找的是適合人類移民的溫暖星球，有陸地、海水，有氧氣的星球！」

明修魯制止他們的辯論，「羅伯特，你駐守在船艙，我跟RO7登陸去探勘。」他又說道：「有什麼狀況，我可以馬上以心電感應報告修義哥哥。」

「我知道了。」羅伯特點頭同意。駐守船艙是最輕鬆的工作，他樂於接受。他不是冒險探勘的料，會參加這項遠航計畫完全是為了錢，航太總署答應過會資助他們全家定期定額的補貼，讓他的家人脫離貧困。

羅伯特看著明修魯與RO7鑽進登陸艇後才關掉引擎，讓崑崙號沿著格利斯8號的大氣層緩緩飄移繞行。

登陸艇緩緩從空中降落，明修魯透過窗口俯看這顆巨大的行星，地表幾乎被海水淹沒，只是不瞭解水的酸鹼度適不適合人類飲用。

在狂風中，明修魯將登陸艇調整為自動模式，望著機艙版上小小的LED畫面，是蕾朵拉的一顰一笑，他發呆地看著錄像，重播好幾遍。

「那影像裡的女孩是誰？」RO7問道。

明修魯只是淺淺一笑。「蕾朵拉……每當心情落寞時，看著她的笑容，總能化解所有煩憂。她是我的青梅竹馬，不過已經嫁給我哥哥了。」

「既然如此，再思念也沒有用。」

「你這機器人講話真誠實。」

「你們人類喜歡拐彎抹角說話，機器人不會。」RO7冰冷的聲音如同他冰涼的軀殼般，不帶任何感情。「依我的觀察，人類是很複雜的動物，情緒波動很大，因此產生許多不必要的爭奪。不過，明修魯先生很特殊，竟然沒有將蕾朵拉小姐佔有，很不尋常。」

明修魯嘆了口氣。「你對人類的情感瞭解還不夠深，有些事不是你想怎麼做就可以，特別是牽涉到家庭、兄弟情誼。」

RO7不帶感情地說：「不是機械人的問題，是你們人類的工程師刻意不安裝情感數字計算程式給我，假使安裝了，你們的賽局理論可能被我演算幾萬遍，只需要一秒的時間。人類卻要左思右想，考慮個七天八天才定案。」

不想跟機械人辯論，明修魯偏過頭去。

畢竟喜歡一個人，是靈魂層面的東西，機械人沒辦法體會。

登陸艇碰觸到沙地，晃動了一下才落定。明修魯打開艙門走下去，這星球的重力比地球大，走起路來彷彿腳上綁了五磅的鐵塊。根據RO7的分析，空氣雖然稀薄，含氧量是足夠的。於是他脫掉氧氣罩，呼吸這星球第一口空氣。

「羅伯特應該下來看看，這顆美麗的星球，有迷人的海景……」

他正準備將所看到的景況傳給地面指揮中心時，海平面悄巧昇起一幢碩大的異物，頂端緩慢撐開肉厚的蕈傘，隨著微風釋放青綠色細小的孢子，一時間，天空彷彿下起了綠雪，明修魯絲毫沒有警戒，還以奇景為樂。

過了幾分鐘，明修魯發現離腳底幾步遠的淺水域，佇立一位棕髮的美麗女子，越仔細看，五官像蕾朵拉。明知道她不可能出現在這片無人的海域，但心裡仍然非常激動。

這一定是夢……蕾朵拉阿娜多姿地佇立於海面，臉上兩行清淚。

「蕾朵拉……你為什麼哭泣？是不是修義對你不夠好？」

他走進海水，想擁抱離思念已久的女人。

一踏入水裡，他的膠鞋融化，海水湧入他的腳，燒灼他的皮膚，痛得他哇哇大叫。

「這是什麼鬼水？會腐蝕太空衣！」

RO7趕緊跳入水中，將他拉離海面，拖行到沙灘。

「明修魯先生，眼前這片都是強酸組成的海水，你怎麼會不經思考就走進去？」

「你沒看到海中浮出的女人？」明修魯喘息地說道。

「女人？」RO7放眼張望，疑惑道：「我只看見海中伸出一隻佈滿利牙的章魚腳，它想吸你的血……」

「難道我瞎了眼？」明修魯顧不得腐爛的腳，嘶吼道：「RO7！快拖我回登陸艇！這星球很危險！」

「你大概是吸入那些細微的綠色孢子，那是一種脫離母體後能，能發育成寄生物的單細胞繁殖體。它們入侵你的腦細胞，讓你產生幻覺。」

「不管它是什麼！離開此地是上策！」

《待續》