穿越大氣層時，剛開始只是艙頭冒出一些摩擦的火光，隨著重力加速度往地表墜落，崑崙號後面的子午線推進器爆裂成燃燒的金屬碎片，然後崑崙號的側翼也斷開來，往兩旁飛散，駕駛艙外的金屬殼紅得發燙，一片片被勁風吹破，坐在駕駛艙的明修魯早已熱得失去意識。
整顆燃燒的崑崙號接近地表時，燒得面目全非，只聖黑色的駕駛艙繼續向下墜落。
RO7因為星球重力的影響，想移動把手非常困難，整個被釘在地板動彈不得。碰到岩石地表的剎那，伴隨「轟隆隆」巨響，駕駛艙滾動了十幾圈後撞上岩礁，爆得四散紛飛，把明修魯跟RO7彈出十幾呎外，RO7登時斷成兩截，斷頭處冒出星火。
不知過了多久，明修魯才從暈厥中清醒，爬起來的瞬間，全身筋骨酸痛，剛才那股衝擊力道真厲害。氧氣頭罩早已破損，他使盡力氣將頭罩摘下，額頭的傷口流出血來，滑過臉頰，臉上盡是烏黑的灰燼。
不遠處，他找到RO7的軀體，頭部被拋到幾百呎外。
灰濛濛的天色，地表一片遼闊岩礁，完全看不到生物存活的跡象。但大氣中的氧氣是適合人類呼吸，這點還不壞。
明修魯虛脫地跪倒在地，把RO7斷裂的線路修護，調整螢幕，想分析地質成份給大面指揮中心，既然回不去地球，至少要在死亡之前，將這顆星球的資訊傳給地面的航太總署。
當他準備傳輸心音時，有個聲音先傳輸竄入他的大腦。
「明修魯爺爺！明修魯爺爺！」
是一個少女稚嫩的嗓音。
明修魯遲疑了一會兒才回過神來，
「你是誰？怎麼也會使用心電感應？」
「我是蕾朵拉姨婆的外孫女，辛蒂。為了與你連上線，我受了兩年訓練呢！」
蕾朵拉姨婆？蕾朵拉似乎提過有遠房親戚，不常往來。
是遠房親戚的後代子孫嗎？
連第三代子孫也加入外星探測的行列……？
「我哥修義呢？他健康情況還好吧？」忍著傷痛，明修魯勉強爬到石坡上，以利接受來自地球的心音。
「修義爺爺幾年前過世，享年八十三歲。」
竟然……不知覺間，二十幾年又過去了。大家都離他遠去，只有他仍停在二十二歲的路口。時間穿過他的肌膚，空間穿越他的腦海，不曾留下痕跡。
他陷入懷念的思緒，沉默了許久。
「爺爺，你還好吧……」辛蒂在另一頭詢問。
「我……情況很糟糕。」明修魯頹喪地說：「燃料沒了，崑崙號也失速燒成灰，我大概必須老死在梅菲斯特7號行星。」
雖然早有覺悟，然而此刻聽到親人的聲音，竟感到前途茫茫。
「你能把你在梅菲斯特7號地表的經緯度告訴我嗎？我請航太指揮中心的人，駕駛飛行船去接你。」
聽到辛蒂這麼說，明修魯忍不住笑出來。畢竟是小女孩，不懂一千多光年的距離有多遠。
「爺爺，你有所不知。在你離開地球後，這八十幾年間，地球的科技突飛猛進，我們不僅在月球與火星建造基地，更在土星邊界建造巨型的人工城市。飛行器的速度，已開發跳躍飛行的技術，只要一天的時間就能穿越一千光年的宇宙。」
明修魯精神振奮了起來。
八十年，足夠讓地球文明從蒸汽火車變成磁浮列車，再八十年，地球當然不會停留在他二十二歲時的光景。
「你等我一下！我找一找……」
明修魯翻開RO7內部隱藏的雷達搜尋器與鍵盤，找出他所處在位置的經緯度，並把數據告知她。
「好的！」辛蒂不掩其雀躍心情：「你耐心等待，很快就會派人去迎接你！」
收了感應器，他才想起羅伯特，除了駕駛艙的殘骸，看不到其他。大概隨著子午線號一起在大氣層焚化了吧？
回想起來，這一趟旅行宛如道士修仙，上山下山，一晃眼將近百年。
當初對蕾朵拉說盡難聽的話，如今心底有一點愧疚。
將她留在地面是正確的抉擇，不僅讓她與修義結為連理，開枝散葉，還有兒孫陪伴年邁的母親，直到生命的盡頭。
在外太空飄流的這幾年才體會出，所謂的幸福，不過就是放手讓愛的人擁有平凡的家庭生活。
地球派來的飛行船，依照座標，很快就搜尋到明修魯。
從登陸艇走下來的幾個醫護人員，迅速將他抬上鋼架，測量他的血壓，脈搏，並施以營養針劑。
其中一位穿著軍裝的長者，貌似指揮官，仔細觀察四周，對明修魯說：「辛苦你了，幫我們找到這麼好的星球。我相信這個星球在大家的努力下，有可能成為第二個地球。」
會有更多生命，更多人在這塊土地找到幸福。
飛行船並沒有將明修魯載往地球，而是載往人造衛星城。地球經過人類的摧殘，已經不再適合人類居住。繼續留在地面生活的，除了少數科學家之外，就是經濟弱勢民族，沒有充足經費入住衛星城市或火星基地。
也因為極端氣候改變了地貌，地球僅存的人們都轉往地下建設庇難所。
明修魯踏入機艙門，看見碩大的人造衛星城天空，隔著玻璃罩，有人工的太陽光照明。玻璃罩外還有防護衛星環繞，針對不時來襲的隕石予以攻擊瓦解，避免造成玻璃罩的裂損。
有水源、有綠地，有空氣調節、有樓房，看起來就像小型的國度。
而且這樣的太空城市有好幾座，往來都透過飛行船。
經過層層檢役，消毒，免不了一些記者圍著訪問，也必須向航太總署報告。
忙了幾天，明修魯終於在旅館洗了暢快的澡，很久沒這麼舒服過。
只是，家鄉離此地太遠，四周雖然親切卻非常陌生。航太中心的長官派人來關切，並送給他一間套房與行動工具。一切都安置妥當後，他把RO7殘存的軀殼放在臥房，找時間想好好修復它。
他呆坐在客廳沙發，四周安靜得跟駕駛艙一模一樣。彷彿回到了另一個不屬於自己的地方。
突然門鈴響，他走過去開門，一位漂亮的女孩出現在門口。那熟悉的髮色、眼眸、臉龐……像極了那個女人。
在寂寞的宇宙間，他總是看著她的相片入睡，為她哭過、傷心過，為她祈禱過，蕾朵拉，永遠都活在他心底。
一定是幻覺，她竟然回來我身邊。
「我是辛蒂啦，我們終於碰面了！」
明修魯瞪大了眼看個仔細，是基因的隔代遺傳嗎？她的模樣簡直是復刻的蕾朵拉。但神情與個性迥然不同。
辛蒂趁他發愣時，衝向前親吻他的臉，高興地說：「媽咪常提起你，大家都以你為榮！哇！我終於吻到你了！這可是我從小至今最大的心願喔！」
明修魯被她不按牌理的行徑嚇到，更確定她不是蕾朵拉。蕾朵拉不像她如此活潑大膽，明修魯連她的手都沒牽過。
他羞赧地微笑道：「我可是你外祖父啊！敬老尊賢懂不懂，不能隨便調戲爺爺。」
「可是你外表看起來一點都不老，簡直跟我年齡差不多。況且，我一點都不在乎年紀的差距！」
辛蒂嘟著嘴，態度非常強硬。
「不是那問題！」明修魯連忙解釋：「是輩份！你懂嗎？」
「不懂！我們之間沒有血緣關係，哪來輩份之說。不管你怎麼想，反正我跟定你了！」
天啊！長相跟蕾朵拉一樣，個性卻完全不同。
她牽著他的手往外跑，明修魯著急地問：「帶我去那兒？」
「去見修義爺爺跟姨婆！」
坐進她的車，刷入高速通道，來到一座白色建築，裡面擺滿各式各樣的照片，每張照片除了影像，還有聲音，多半是紀錄死者生前的言行。
他在辛蒂帶領下，坐電梯上了二樓。
「就是這裡。」她指著最後一排的名牌，是修義的名字，旁邊則是蕾朵拉。
「修義爺爺是參與太空城市建設的功臣，晚年都居住在這城市，他把姨婆的骨灰帶到這裡合葬。」
站在修義墓前，看著蒼老慈祥的哥哥，有點生疏。在腦海裡，永遠都是他年輕的模樣。
辛蒂按了名牌上方螢幕的開關，修義的影像浮現，生動地面對鏡頭說：「如果有一天，你們找到我的弟弟明修魯，請你們告訴他，我很想念他。我跟蕾朵拉的幸福，都是修魯賜予，謝謝他。如果可以的話，請找到他的人代替我，給他一個擁抱。」
修魯回想起當初蕾朵多親口說要跟修義結婚，他一直覺得自己被愚弄，被迫犧牲青春，如今才領悟，沒有誰真的犧牲，大家都各自找到幸福的方式。
他飄蕩於宇宙時並不孤獨，親人都盼著他歸鄉。
這一路走來並不平順，差點被巨獸腐蝕，差點被同伴掐死，也真心認定自己會死在陌生的星球。明明告訴自己別哭，還是不爭氣地濕了眼眶。
辛蒂在旁輕拍他的肩，說：「應該高興的，你終於回到了家。」然後她緊緊抱住修魯，對著螢幕甜甜地笑：「修義爺爺，我已經幫你找到他了喔。」
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