前幾天收到一封關於圖像使用授權詢問的e-mail，對方是美國一個寵物收養的非營利組織，在Amazon上看到一款紙巾產品上面的貓臉圖案，希望能用在最近公益募資的一個小產品上(作為蝶古巴特所使用到的紙巾材料)。
看到這封詢問時讓我不禁想起當初開始做圖庫時的一小部分初衷，經營圖庫除了為自己發展一條固定的被動收入來源以外，另一項我覺得有趣的地方就是，每當圖像上架開始銷售後，有可能未來的某一天、在世界上的某個角落裡，會在你想像不到的時後意外看到自己的作品以各種不同型式出現在你眼前(廣告文宣或是印製銷售的商品)。比起只在固定一間廣告設計公司或是普通一般公司裡上班畫圖更能讓你的產出有更廣的運用，重點是版權始終還是屬於你所有而不是一次性的領完對應工時的薪水後就沒了。後來進到Shutterstock的後台查看了一下這張貓臉圖，這是我很久以前(2014年)剛申請圖庫帳號時上架的一張圖，而這張也是我在SS上目前銷售金額最高的前三名之一。
常常看到網路上有許多人分享關於做圖庫賺不到錢，同樣的時間還不如去便利商店打工還比較實際之類的評價。真要說起來，這種說法的確很真實，如果你只以短期來看的話確實如此。好比你產出一張素材圖可能要個幾分鐘到半天不等的時間，但它在圖庫上當月能回收的收益通常都是比你上班一天的薪水或是by case的收入要少，除非你很幸運一上架立馬就有許多連續高單價的下載(但一般這種情況很少，我目前的經驗是如此啦)。
很多人這時就會覺得這樣的工作還真是不划算，但如果你持續好好經營下去，把創作的所有權握在自己手上，最後你再回頭來看，在你所有上傳的作品中，其中相對有許多產出是可以穫得更高的價值。
這三張圖先不計其它圖庫平台，單只計算在SS上的銷售，我不覺得當初我這樣的產出水平會有機會在一般公司裡或是接案的客戶手裡拿到比這高的收入，如果是上班，一天就領個台幣一、二千左右，如果是接案了不起也就是幾千到萬元不等(還會不時被老闆/客戶來來回回的要求改這改那)。所以長期下來，這三張圖比起當初我所花費的時間，我是賺很夠了，而且它的版權如今還是在我手上，不屬於聘僱我的公司也不是賣斷給客戶，現在以及未來它們還是或多或少會不斷持續地在累積收益。
一張、兩張、五張、十張，百張….，也許不是每次張張都能如你所願的賺到大錢，但貴在它的”可累積性”，積少成多，長期下來最終它的總收入與總付出比我是認為要遠比上班或是接案式的一次性收入來得好(假設以一個像我這樣設計水平一般般只能混口飯吃，沒什麼特別了不起資歷經歷的人來看的話)。再者也是加上台灣薪資物價水準偏低的緣故，如果是人在歐美設計相關工作收入平均容易取得較高水平的話則另說。
另外順帶一提，看著這個銷售排名的狀況也再次證明了一件事，那就是圖庫市場有時也真是讓人捉摸不定，在各種你無法完全掌控的天時、地利、人和的交錯作用下，有時你多花心思研究畫得圖還不見得就會比你隨便亂畫的圖好賣。像是上面的Top 1，那只要花個不用三、五分鐘就能完成的簡單素材圖，居然比我其它眾多花時間、研究配合節慶主題的圖好賣。可當你發現這張銷售好時，於是就多畫一些像Top 1這樣的圖上去，但後來卻都沒能如預期。所以說，圖庫市場本來就好難懂，產出沒有穫得預期收益時也不用氣餒覺得是自己畫得不好，有時真的是時也運也，不用太在意，反而相對更重要的是做到持續修正方向與改進創作水平、不半途而廢才是該用心去執行的，畢竟機會永遠是降臨在隨時做好準備的人身上才會有用。
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