【BTS／奇幻AU】心之所向11（VMIN）
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11
有些事情看似理所當然，但又不是全然如此。
※
他們說：元界跟靈界原本是兩個不同的世界，在百年前融合，精靈（以及亡靈）和人類、生物共用一塊土地生活，但平時看不到彼此──他們都如此說，但朴智旻不懂他們的意思。
作為人魚，他是俗稱的「半子」，一半元界一半靈界。對他來講，自出生以來，這個世界就是「這個樣子」。
「所以我的手上現在有精靈嗎？」岸上的人類雙手作捧狀，這麼問到。
「有啊、一隻海水精靈。你沒有感覺嗎？」朴智旻半身露出水面，雙眼看著空無一物的手掌心，笑嘻嘻地騙著對方──水精靈怎麼會無緣無故跑到人類手上？也就這種笨蛋才會相信了。
「喔……」那人瞪大眼睛，努力想要看見，但皺起眉頭來，還是什麼都看不見。「那我應該怎麼做？如果握住的話，他會受傷嗎？」
「你碰不到他，只會穿過去而已。」
「可是、可是……這樣不開心不會嗎他？」他小心翼翼地盯著、捧著、呵護著根本不存在的精靈，語法混亂地說著：「智旻你幫我把他放回水裡好不好？」
人魚懶得上岸，聽著其他同樣泡水中的精靈哈哈大笑，他乾脆揭開事實：「騙你的啦！你手上才沒有精靈。」
「別鬧了。」人類卻是非常認真，「你趕快來幫我啦。」
金泰亨就是這種奇怪的人類。
他們是金花期認識的，又在金葉期，因為氣候炎熱，人類常到岸邊戲水，而慢慢熟識起來。愛惡作劇的人魚，喜歡以水精靈製造水漩渦。笑看人類掙扎之餘，又在對方溺水的邊緣，放他一馬。
「哇、真的，你這樣真的是……」人類把弄濕的頭髮往後梳，露出英氣的眉眼，和真誠的目光：「再一次，我想試試看如果我順著轉的話，是不是就沒事了！」
如果人類都像金泰亨這樣，那可以同時和精靈與人類交流的人魚，或許會願意上岸──但金泰亨是金泰亨，禮貌一點來說：他「獨特」得不像人類──所以朴智旻頂多泡在水裡，與精靈們一起逗著他玩，仍是不願意上岸。
從湖泊到大海，人類都跟人魚玩在一塊兒。
一直到半年過去，接近銅果期時，人魚看著衣服日漸加增的人類──因為天氣轉冷，他也不再動不動跳下水陪他了，而是坐在岸邊聊天──朴智旻覺得：或許是時候了吧？
雖然跟這個人類在一起，半子的他得到前所未有的快樂和滿足。
但或許，是時候了。
「銅果期……你不用去忙農收嗎？」
「要啊。」泰亨很開心地跟人魚分享：「接下來會很累，但也很開心，我喜歡看水果成熟，很可愛。」
人魚早就習慣這人比自己還差勁的語言能力，甚至覺得有點可愛。
就連聽人類叨唸那些與他一丁點兒都不相干的事，也一樣可愛。
人魚在水裡轉了一圈，才又浮上水面。
「你比較喜歡銅果季，還是跟我一起玩？」
「都喜歡呀。」人類回答的聲音軟軟的，竟是完全不假思索。
人魚笑了出來，卻是不信的。他進一步要求：「那你留下來陪我，到水裡來。」
金泰亨不懂話題怎麼到這裡來的，他歪著腦袋，努力思考人魚的意思。
「後天就是銅果日了。銅果日之後，新的一季你們人類都要忙一大堆農事。我不想在岸邊等你一整天。」人魚說到：「如果你還想跟我玩，就到水裡吧，別忙那些事了。你如果去忙銅果季，我就不來了──隨便你。」
說完，也不給金泰亨反駁的時間，頭一潛，就躲進水中。
※
有些事情並非理所當然，但又理應如此。
※
其實也不是不能等金泰亨。
人魚平常沒什麼大事，變成只有晚上能跟他聊聊天也行，他們都喜歡星空。平時人類忙自己的事，能見面時再見面就好……不、沒有辦法。
朴智旻光是想像，就覺得腦袋很疼。
為什麼辦不到？
人魚暢遊在海中，自然地在水裡呼吸，卻又覺得自己幾乎要在此窒息。
他想要……他想要什麼呢？
又在不知足什麼？
雖然放下任性至極的話，但朴智旻其實完全沒有想過金泰亨會過來的可能性。
半子生來能看見兩界，但人類也好、精靈也好，都把他當作「另一邊」的人，只能尷尬地活著──又有誰會為了另一個世界的人，而離開自己熟悉的環境呢？
故意說了那麼重的話，只是讓他知難而退而已。
──如果不能屬於他，乾脆不要算了。
「人魚、你不去找你的人類嗎？」
「閉嘴啦。」智旻躲在更深的水域，拒絕跟八卦的海精靈講話。
「也好。人類都喜歡騙人。」精靈說到：「他們一定會殺掉你的，我認識的人魚都死了。」
智旻一擺尾，鼓動的水流連靈界也受波及，讓精靈往後退了些。
「你喜歡人類？」
人魚又擺擺尾巴，幾乎是想搧死這個煩人的精靈。
「你真奇怪。」精靈完全不能認同半子的審美，又開口吐槽：「那個人類也很奇怪。」
「他才不奇怪。」人魚出聲維護。但話一出口，又自己反駁：「算了、他的確很怪。」
「奇怪的人類來找你囉。」精靈向躲在深水域的人魚通風報信：「家族都看到他了，那個怪人在岸邊，應該是在等你。」
「……不要叫他怪人。」
「但奇怪的人類就是怪人。」精靈的邏輯不容反駁。
「我就喜歡他奇怪的地方。」
「喔。」精靈點點頭，從善如流地接話：「你也是怪魚。」
怪魚想要什麼呢？
他想要──或者說是「需要」──這個奇怪的人類，百分之百的屬於自己。
※
有些事情天生理所當然，但想尋找其他可能。
※
「智旻──我來找你啦──」
人類趴在岸邊的石塊上，遠遠看見澄藍海水中的身影時，便興奮地揮著手，和他最好的朋友打招呼。
但人魚停在有些距離的地方。
他浮出水面，說到：「呀、金泰亨，你回去吧，別鬧了。」
「欸？」人類震驚得彷彿遭雷劈：「為什麼？」
「你要忙啊。」
「對啊。」他點點頭，仍是不解：「但是你不開心啊？」
「哪有什麼開不開心……」人魚頭痛得很，一點一點游近岸邊，想更清楚地和人類表明立場，也是哄他：「我之前開玩笑的，不會不理你啦，你回去吧。」
這下倒輪金泰亨不開心了。
他垂下眼，有些受傷的樣子，但還是很努力堅定自己的聲音，不讓委屈影響到音調：「可是、我相信，因為這樣，我……」
他什麼也沒說清楚，但奇異的是朴智旻聽懂他的意思。
或者說是、這個人的情緒。
面對一個如此膽小、害怕失去、又輕易交託信任的人──智旻不知道能說什麼，只想要抱抱他。
他這麼想，也這麼做了。
半子化成人型，光彩斑斕的鱗片一點一點消失，變成光潔的雙腿。他以腿在水裡擺動，像是魚尾一樣，但不能正常浮起，而是自然下沉。智旻有些不習慣，但還是用雙足更靠近泰亨，直到腳踏淺水處的地面，然後一點一點走上岸。
脫離水面時，人魚失去浮力的支撐，重心不平衡地往前撲倒。
泰亨來不及接住他。
他甚至在看到人魚摔倒時，不小心噗哧地笑了出來。
人魚瞬間燒紅了臉，惱羞成怒地吼到：「金泰亨──」
「在這裡呀。」人類湊近他，把他扶起，撒嬌似地抱著。
※
在半子中，人魚的處境最為危險。
因為相較於白子、盲人、聾啞者，人魚在外型上離人類理解的「人類」更遠一些，便遭一般人的排擠，又格外受祭巫等狂熱分子「歡迎」。
金泰亨和朴智旻雖然沒有親身經歷，但也明白，所以之後長年混跡船隻，盡可能躲避人群。
重新上了岸之後，那些危險潛伏在黑暗中，卻是不知道什麼時後現身？
※
巡察隊即刻開工。
乍回王城沒多久，上一份報告才剛交出去，連「閔玧其危險程度評估中等」都還沒來得及改，金碩珍被迫再次啟程，要負責把逃逸的祭巫一一抓回。
「工作啦、要工作啦……」
田柾國也收拾行李──大概就幾件衣服而已──看向一臉無奈卻又哼著工作歌的珍哥，頗有不解，但也不知從何問起，所以就是單純盯著他瞧。
他以為碩珍哥應該是喜歡巡察隊的，但怎麼老是忙得暈頭轉向、渾身疲憊？說是不喜歡吧？雖然心不甘情不願，下回卻繼續積極上工。
被長時間看著，金碩珍的耳朵都紅了。
「你幹嘛？」珍哥依然中氣十足，但忍不住用手遮住發紅的耳尖，理直氣壯地說：「一直看我，是覺得哥很帥嗎？」
「哥很帥啊。」關於這點，田柾國不否認。
面對直球，金碩珍反而沒輒。把手放下，繼續整理該帶的東西。
放任泛紅一路延伸至脖子。
※
有些事情等發生之後，才認識什麼是理所當然。
※
巡察隊的主力在東邊，打算追查到森林邊境後，再往北，銜接黑森林，最後順著北城和王城之間的道路回來，沿路搜索。另一方面：金碩珍則帶著田柾國，逆向而行，先到北城去，最後走東路回來。
「隊長，真的不用再派一個小隊跟你走嗎？」
「不用不用。」金碩珍連聲拒絕，翻身上馬，試圖簡單帶過這個話題：「你們那兒才是主戰場啦！我這邊是以防萬一用的，怕漏網之魚。」
「柾國呢？」隊員突然話鋒一轉，帶到另一人身上：「你應該是第一次跟隊長一起出任務吧？需不需要多一點隊員跟你們一起，路上不會無聊，也比較安全。」
碩珍著急地想要打岔，但田柾國反倒接近膝反射的速度回答：「不用啊。」
「可是……」隊員還想說些什麼。
碩珍偷偷瞥了一眼柾國，怕小孩兒多嘴。但他乖得很，說完之後便不發一語，全程跟在碩珍後面，安安靜靜地不再加入對話，倒省了金碩珍繼續圓謊的功夫。
「就這樣吧！」他快速截斷這場談話：「我先帶著JK出發了。」
一直到離開王城有段距離，看不見其他巡察隊的人了，金碩珍才跟柾國坦白：「閔玧其肯定在北城，我們趁其他人還沒到，先去抓他。」
「欸？是喔？」他一臉「蛤？真的嗎？」
「……你剛剛原來不是在配合我嗎？」
田柾國瞪大眼睛，猛然搖頭，寫滿了單純與被背叛的錯愕。
「不過沒差啦，都是去抓逃跑的人，不是嗎？」
小孩兒皺起眉頭，很認真地思考，然後被這通歪理說服。點點頭，又問到：「我們不能帶南俊哥一起去嗎？」
「金南俊？」碩珍一愣，盡力用最精湛的比喻回答他：「家裡的貓跳到屋頂上，抓不到的話，如果派了熊過來解決，不僅碰不到，還會直接把整棟房子弄垮喔。」
不曉得田柾國聽沒聽懂，反正他接受了金南俊不能一起來的事實。
往北的路途，迎面而來的清風微涼。
照理來說，田柾國該跟在隊長金碩珍身後。但不知為何，他駕著馬，不知不覺就會超過他──反而變成柾國領路的情況。
他們誰也沒有對此提出意見，好像本來就該這麼走似的。
「這什麼味道……」田柾國突然說到，皺起鼻子嗅了嗅，「珍哥有聞到嗎？前面這帶好臭。」
「嗯嗯有啊。」金碩珍敷衍地帶過這個提問，然後提醒他：「把劍準備好吧。」
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