2020肇始，新冠疫情肆虐，全球經濟遭受程度不一的衝擊，根據聯合國開發署(UNDP)的報告，國際社會不分彼此，皆遭受程度不一的影響，在經濟與社會發展，人道主義危機，公共衛生與國家安全，乃至教育與人權等部分，受到相當的影響，特別是在開發中國家和最低度開發國家(LDC)，疫情造成的衝擊更是嚴重影響到人民的日常生計。舉例來說，從世界銀行的資料和農糧署公布的2020全球營養報告來看，新冠疫情導致全球4900萬人陷入極端貧困，這讓UN永續發展議程(SDG)中排在首位「去除貧窮」的目標顯得更具挑戰。另外，全球GDP每下降1%，意味著直接或間接多出70萬兒童，會處於營養不良的狀態。而整個2020全球的經濟，估計至少衰退5%，更悲觀的估測，在某些地區甚至會衰退10%以上。
今年九月召開的第75屆聯大會議(UN General Assembly)，總部紐約一改往年高官顯貴雲集的場面，既不見各國元首到場，也看不到過去高規格大規模的安檢，因為疫情的關係，除了各國象徵性的派遣一名代表蒞臨會場，在一般辯論環節的致詞，各國領導人紛紛以預錄影片的方式，表達對經濟衰退的擔憂，以及對於全球面臨大規模流行性疾病的威脅，仍存在諸多系統性的脆弱與區域不平等的問題。此外，秘書長古特雷斯亦語重心長的指出，SDG在疫情下雖遭受巨大的影響，但也激起人思考，如何在政策與生活上，以更永續的思維，來降低未來的風險，並推動更有效的復甦進程。
面對COVID-19，首當其衝的便是人口密集的都會地區，在所有確診和死亡的案例中，城市就佔了90%，而成也貢獻著全球80%的GDP，由於全球化下人員移動與本地居民的互動頻率，人口規模和群居密集度增加，對糧食安全，醫療照護的需求遠高於鄉村地區，因此在疫情下，與健康相關的顧慮可能進一步擴大到城市治理，城市金融，就業與經濟活動，公共服務與基礎設施，能源等的危機，而這些都會有非常高的機率，直接對城市中與最弱勢與低收入的群體，造成嚴重的影響。過去10年的繁榮成長，在疾病面前終究是相對脆弱的，如果再加上幾個關鍵數據，諸如：世界50%以上的農村人口，及20%以上的都市人口未能享有基本的醫療健保覆蓋; 全球五分之一的5歲以下兒童，疫前就已處於營養不良或發展遲緩; 2020年全球移工因為失業而減少了20%匯回家鄉的收入，這直接導致減少了約1100億美元的資金可用於購買生活必需品和食物；22億人缺水，約42億人無法擁有基本的衛生; 截至2020年第三季，全世界已喪失了4億個全職工作，並產生約3.4兆美元的勞動損失，這勢必導致數以千萬計的中小企業，微型企業破產倒閉…以上種種，讓人們必須明白，在後疫情時代，社會，經濟，政治，全球公衛等的「不確定性」都將成為常態。
然而，我們並非只能坐以待斃，無論是聯合國主導的「人道主義想億計畫」，「即時社會經濟應對框架」，各國政府祭出的財政紓困方案，以及眾多非營利組織的協作之下，努力保障人群，家庭，以及企業的生存。同時，為因應不確定的「新常態」，從個人到公司，乃至國與國的層級，都需要納入更永續的思維，並適時停整過往的生產與消費模式。根據CSRone的預測，後COVID-19時代，會有四大議題或將成為主軸，對產業發展，都市治理，國家政策，大眾生活，有效防疫等各個面向，給予原則性的指導。這些議題分別是：永續經濟與綠色發展，數位轉型與產業升級，社會責任的共同參與，重視ESG下的永續投資。
從CSRone提出的永續發展目標，雖無法立即解決因疫情帶來的傷害與災損，但在漫長的復甦之路上，更符合永續的思維，規劃與引導投資，絕對有助於未來在相似的危機發生時，我們共同的應變能力。在很的多研究中，不乏看到環境議題與疫情的相關聯性，舉例來說，科學研究指出，較差的空氣品質與較高的COVID-19死亡率相關，以美國和荷蘭為例，空氣中懸浮微粒的增加造成新冠肺炎致死率分別上升8%與21%[1]。而在疫情期間，當各國用封城鎖國阻止疾病蔓延，污染和溫室氣體排放量都有明顯的下降，但一旦經濟重啟卻又繼續按照傳統的路線，未能納入永續發展的思維，則任何成長都只是暫時的，但凡遭受到新的疫情或天災，對人與社區的損害只會越發難以想像。另外，參考摩根史坦利(Morgan Stanley)的研究，即便是在疫情衝擊下，落實ESG與社會責任的企業，相對都比其他企業有更佳的運營彈性和財務表現，證明了擁有永續發展的思維，將有助於抵抗全球範圍內的不確定性，並在疫情肆虐下，仍能帶領員工，客戶，股東，乃至大眾，挺過短期的風險。
縱而言之，在經歷了COVID-19後，追求經濟復甦到發展的過程，我們應更謹慎地思考如何更永續的設計我們的社會，城市，和產業發展，並通過建設更具韌性，包容性，和可持續性的系統，實現真正長期的恢復，與傳遞不同於傳統的價值。
[1] 參考：Wu and others, “Exposure to air pollution and COVID-19 mortality in the United States: A nationwide cross-sectional study”, medRxiv 2020.04.05.20054502; 和 Cole and others, “Air Pollution Exposure and COVID-19”, IZA DP No. 13367
