過去很長一段時間裡,不論是大眾或學界,普遍認為對於鯊魚來說,「視覺」實在是一個可有可無的功能。
軟骨魚所擁有特殊的電磁感覺器官 -- 勞倫氏壺腹(ampullae of Lorenzini),可以輕易的感測到生物產生的微弱電磁場;除此之外,超靈敏的嗅覺讓這些獵人在千里之外嗅聞到受傷的獵物。
兩種感覺能力的搭配,就足以讓鯊魚成為大洋中成為狩獵高手,一旦被牠們盯上,就沒有生還的可能。至於是視覺嘛……湊合著用吧!
最極端的例子大概是小頭睡鯊了,即使眼睛都被寄生,他們照樣活的頭好壯壯,同時也是鯊魚界的長壽代表。
不過,隨著生物學家對鯊魚更深入的認識,「鯊魚=眼殘」這樣的觀念該被淘汰了!
鯊魚的眼睛同樣具有錐細胞與桿細胞,可以感知光線與分辨顏色,他們的瞳孔也會依據光線強度收縮,主動控制進光量;在眼球後方還具有一層反光的構造(tapetum lucidum),在低光環境下增加能見度,對於許多夜行性的鯊魚來說是重要的捕獵工具。
除此之外,一些側面證據也支持鯊魚們非常重視他們的視力。
真鯊目的鯊魚具有類似眼瞼的瞬膜(nictitating membrane),在攻擊獵物或是有物體靠近眼部時上翻蓋住眼球,避免眼睛受傷;
大白鯊雖然沒有瞬膜,但可以把眼球上翻,減少衝撞時對眼球的衝擊;
而角鯊目中許多體型迷你的深海鯊魚,具備發光器與不成比例的大眼睛,畢竟在黑暗無垠的深海之中,微弱的光芒是它們尋覓彼此的唯一寄託了吧。
在2020年一篇新發表的論文當中,揭示了我們熟悉的大朋友 — 鯨鯊,同樣有一些小撇步來保健視力歐!(ノ>ω<)ノ
從體表武裝到虹膜
在英文表達中,「eye teeth」指的是眼睛正下方的兩顆上犬齒。不過如果主詞是鯨鯊,那就是字面上的意思了 – 眼球上的牙齒!
作者在鯨鯊虹膜的周圍,發現許多類似齒狀的顆粒構造。這些「眼齒」除了外型不一樣以外,構造組成類鯊魚的盾鱗一樣,是由真皮所構成的琺瑯質結構。
作者認為缺乏瞬膜的鯨鯊便是透過這些小小的「眼齒」,減少移動時對於眼睛的物理性磨損,概念上有點像是飛行員的護目鏡呢!
眼球上的齒狀結構(dermal denticles),是類似於身體上盾鱗的保護構造。
伸縮自如的小眼球
作者以沖繩海生館裡飼養的兩隻鯨鯊為觀察目標,發現當有物體接近牠們的視野時,他們的眼睛會稍微旋轉並往內縮;用超聲波紀錄整個過程後,計算出眼球內縮的距離將近是眼距的一半。
用超音波拍攝眼球向內收縮的過程,
內縮距離約是眼距的一半。
在軟骨魚中,不少種類的鰩魚也會收縮眼球,但在鯊魚界裡,目前只記錄到六鰓鯊與鯨鯊有這樣的護眼行為,是相當稀有的特技。
大部分鯨鯊收縮眼球的時機是發生在看見物體迫近時的短期行為,不過也有一隻喬治亞水族館的鯨鯊被記錄到眼球內縮了整整10天的特例。
(´・_・`)
然而儘管視野受限,這隻鯨鯊倒也沒有發生什麼游動方向的異常狀況,或許只是那幾天心情不好,賭氣不想看到飼育員吧(́◉◞౪◟◉‵)。
儘管以浮游生物為食的鯨鯊不太可能是利用視覺來覓食(這感覺可能比在軍中打靶的靶心還要難找@@),這項發現仍然給了我們一些啟示 — 就算是霧裡看花,也絕對贏過瞎子摸象啦!
螢幕前的各位,還不趕快關掉手機/電腦/平板,做個「愛eye元氣護眼操」保護視力吧~
(貼心的附上
愛眼操連結)
(ps 不知道現在國小小朋友有沒有聽過這個東西XD)