【棒球名人堂】 明尼蘇達的榮耀 —雙城先生Kirby Puckett

文/68OB

今年正好是雙城隊從華盛頓特區（當時隊名為參議員隊）搬遷到明尼蘇達的60週年，這一甲子的歲月中非常多好手曾在此展現精湛球技，投手有卡特（Jim Kaat）、山塔納（Johan Santana），野手則有卡魯（Rod Carew）、基勒布魯（Harmon Killebrew），近代的選手則是大家熟悉的”M&M男孩”—莫諾（Justin Morneau）和茂爾（Joe Mauer）這對搭檔。當然，雙城兩次贏得世界大賽時全都參與其中的傳奇球星帕基特（Kirby Puckett）更是不能遺漏的。

帕基特1960年出生於伊利諾州的芝加哥，身形雖不高大、僅有173公分，卻在1982大學時就被雙城隊在首輪以探花順位選入，天賦自不待言。兩年後的5月8日第一次在MLB出賽，於天使主場以一棒/中外野先發上場就擊出四支安打，球季結束新人王票選位居第三，預告他不凡的大聯盟旅程。

帕基特第二年表現持續高檔，打出逼近兩百大關的199支安打和2成88打擊率，接下來4季（1986-1989）都有200安/3成以上打擊率，其中1989年更以3成39成為美聯打擊王，榮膺個人首座打擊獎。

很少有人像帕基特那樣用年輕的心，熱情地參與棒球比賽。他的微笑、領導能力和外向活潑的性格成為雙城隊球迷的最愛，連續10年（1986-1995）入選明星賽即為最好的證明。

「帕基特是那種你希望和夢想擁有的球員」，雙城隊前總管麥克菲爾（Andy MacPhail） 說。「他在場上所做的一切都是為了幫助你獲勝，他在球隊和社區所做的一切都是了不起的。」

另外和雙城同分區、對戰頻繁的白襪隊名人堂球星「重傷害」湯瑪斯（Frank Thomas）也提到這位古柏鎮的同伴「從未有過糟糕的一天。不管是球場內或球場外，帕基特會找到讓你笑的方法，他是比賽中一股清新的空氣」

1987年雙城隊獲得分區冠軍，帕基特成為指標人物，當球隊贏球時他的攻擊指數OPS值比輸球時高了3成57，另外23支全壘打（全年度28支）和一整年跑出5支三壘打都是贏球時揮出，顯示他表現好或壞影響球隊甚大。進入聯盟冠軍賽後雙城和東區冠軍老虎隊交鋒5場後輕鬆勝出，接著在世界大賽和紅雀隊碰面。面對全年最關鍵的時刻，帕基特克服前一輪打擊率僅2成08的低潮，在壓力更大的戰場上繳出3成57的優異打擊率、上壘率高達4成19，是打線中的重要角色，也讓球隊遷址明尼蘇達26年來，第一次品嚐冠軍香檳的美好滋味。

相較於1987年，1990年更可證明帕基特是球隊貨真價實的勝負關鍵，這個球季他因傷僅出賽146場，是新人球季後最少的一次，打擊率也中斷連續4季達標3成的紀錄，果然雙城球季結束排名分區最末位。1991年帕基特谷底反彈，打擊率回到3成19常軌，雙城就一路贏到世界大賽，其中聯盟冠軍賽4成29打擊率、2支全壘打和7成62長打率獲頒MVP，打完5場就擊敗東區冠軍藍鳥隊，睽違四年再次晉級世界大賽。

這次世界大賽雙城隊也創下難得紀錄，和國聯冠軍亞特蘭大勇士隊前一年都還在各自分區墊底、本年度都卻成為聯盟冠軍隊，堪稱名符其實的「灰姑娘系列戰」，最終更因精彩的你來我往、打滿7場才分出勝負而成為留名史冊的經典系列戰。在這7戰當中面對勇士隊的投手王國，帕基特雖然沒能複製之前的高檔表現，但是仍用精彩球技幫球隊獲勝。

回顧當年，雙城隊第一、二戰都獲勝，但是客場卻苦嘗三連敗，回主場面對二勝三負被聽牌的不利局面，一局下帕基特在一壘有人時面對季賽拿下18勝的年輕左投艾佛瑞（Steve Avery）毫無懼色，擊出左半邊三壘安打讓球隊先馳得點。三局上2:0領先同樣是一壘有人，勇士隊三棒甘特（Ron Gant）打出左中外野方向的深球飛球、非常可能形成安打，卻被擔綱中外野手的帕基特飛奔到位並躍起接殺，讓可能追近比數的勇士無功而返，沒有機會得分。

接著兩隊進入延長賽，該役已有兩支安打的帕基特是11局下半首名打者，棒子揮出讓大家不用繼續加班—球同樣飛到左中外野，不過飛到觀眾席，雙城隊以4：3險勝，他英雄式的跑壘接受球迷和隊友歡呼，不只追平系列賽戰局，也將戰線延伸至一戰定勝敗的第七場，並靠著隊友拉金（Gene Larkin）10局下的再見安打打破0：0的僵局，雙城隊贏得最終的勝利。

「基本上如果我們終究得因為一個人而輸掉比賽……你肯定不想認輸，但如果這人是帕基特那就沒話講。他一下美技接殺一下又揮全壘打，讓這個戰局情勢逆轉，他的名字就是超級巨星的代名詞。」

同屆世界大賽投得非常傑出的對手史莫茲（John Smoltz）受訪時說出心中想法，聽得出來雖然不悅卻也心服口服，讚揚對手的關鍵演出。

總計帕基特在明尼蘇達打了12個賽季，其中綜合評量攻守的進階數據WAR值51.1是雙城隊史第六，安打2,304和打點1,085排第二/第三，並且得到六座銀棒獎及六咖金手套。1995年9月28日，35歲的帕基特在主場迎戰印地安人隊，首打席就被「總統」馬丁尼茲（Dennis Martinez）觸身球擊中下巴提早結束賽季，該年仍有3成14打擊率的不俗演出。孰料隔年春訓的某一天，早上醒來發現右眼失明，經檢查後是青光眼，只能提早退休，不然留下的成績肯定會更耀眼。

所幸古柏鎮沒有因為偏短的球員生涯就遺忘這位名將，2001年，41歲的帕基特第一次符合候選資格就以百分之82.2的得票率過關，是名人堂中獲選時第二年輕的成員，僅次於因為漸凍人症去世而提早入龕的賈里格（Lou Gehrig），只是上台發表感言時彷彿吹汽球般的身形令人擔憂其健康狀況。果不其然，5年後的3月6日、離46歳生日還差8天，因為中風帕基特在鳯凰城的醫院過世，前半人生眼疾困擾被迫提早引退，後半生敵不過病痛折磨，令人感傷。

帕基特驟逝的消息傳出後，各方紛紛表示弔念，當時的聯盟會長賽利格（Bud Selig）遺憾地表示，「他在全國各地，不論在哪裡比賽都受人敬重，帕基特的離開對我們來說真的太快、太意外了。」雙城隊總管萊恩（Terry Ryan）在春訓地佛州也憶起兩人相處的往事：「當你在他的身邊的時候，他會讓你覺得自己很棒，他會讓你笑然後做出點亮整個房間的任何事，他就是這樣的人。」

當時正代表多明尼加參加第一屆WBC經典賽、和帕基特背號同為34號的「老爹」歐提茲（David Ortiz）也在《ESPN》採訪時想起童年往事，他提到兒時第一次在電視上觀看大聯盟就是帕基特的比賽，帕基特是影響自己最大的球員，也是他立志打棒球的原因，「以前我覺得棒球很無聊，直到1987年的世界大賽，帕基特成為我最喜歡的選手。這是個令人震驚的消息（帕基特過世），也證明了人類是多麼脆弱。」

帕基特過世隔天，雙城球團隨即展開追思活動，在他奮戰多年的大都會巨蛋（Metrodome）外面立起紀念碑，許多球迷獻上花束、紀念品及字條，表達他們的哀傷和不捨，再次顯示出這裡對他的敬重和熱愛。轉眼雙城先生過世已15年，不知後輩們能否在全新賽季打出好成績，再次重溫帕基特與雙城隊曾經交織出的閃耀榮光。

「在我的職業生涯中，我只穿了一個球隊的制服，我很以此自豪。作為一個芝加哥長大的孩子，有人認為我什麼都不會做，我一直試著用正確的方法參與比賽。我認為我用自己的天賦做得很好。」-- 帕基特