2011年3月11日，日本時間下午2點46分，在日本宮城縣仙台市以東的太平洋海域130公里處，發生芮氏規模9的大地震，伴隨地震而來的巨大海嘯重創日本東北地區，據日本警察廳公布的數據顯示，此次災害造成15900人死亡，2525人至今仍下落不明，更糟的是，因海嘯關係，福島第一核電廠冷卻系統故障，在爐心熔毀的狀況下造成大量放射性物質洩漏，核電廠附近的居民只得撤離該處。因東北地方太平洋近海地震、海嘯、福島第一核電站事故、餘震等一連串因大地震所造成的災害，日本政府統稱為東日本大震災。
在東日本大震災中，有超過九成以上的罹難者皆因海嘯往生，百廢待舉的災區也逐漸出現各種靈異傳聞。2016年，就讀東北學院大學的學生工藤優花，為了撰寫畢業論文，她花了一年時間訪問重災區宮城縣石卷市一百多位計程車司機，其中有七名司機透露曾載過因震災罹難的幽靈；有人在往日跟好友約碰面的地點看到被海嘯沖走、早已往生的好友；一位婦人在借了一位全身濕透的「女人」衣物後，竟有一大群「人」跑來請求婦人借他們衣服......。從科學角度來看，靈異現象極有可能是對災區恐懼的心理投射現象，或是罹患創傷壓力症候群(PTSD)的災民因過度恐懼或思念逝去親友所產生的幻覺；若從玄學方面解釋，或許是那些在寒冷的天氣中，載浮載沉於既黑又冷的海水，時間就此停滯在2011年3月11日的亡魂，渴求保暖的執念驅使祂們向生者乞求衣物，抑或是對現世親友的掛念，才會在親友身邊或早已面目全非的故鄉不斷徘徊。
這些靈異現象，卻也成為家屬懷念往生者的媒介之一。
由日本知名紀實作家奧野修司採訪並撰寫的《如果能撫平悲傷：3.11後的奇蹟相會，歷時三年半深度傾聽，16篇「無法證實」的真實故事》，就紀錄16篇於東日本大震災中失去親友的遺族所遇到的靈異現象，這些現象讓他們確信往生的家人還在身邊，有些人甚至重新獲得繼續活著的力量及勇氣。
