《封神草紙》霜羽卷-13.甕中鱉

一、

今晚的雨勢終於緩了下來，子時已過，街上幾乎沒什麼人了，白虎軍輪值站崗，正在休息的士兵的鼾聲此其彼落。

「孟華大人，您從早上到現在就一直沒闔眼休息過，趁現在去歇一會兒吧」

「沒事的，我現在完全沒有睡意」只要視力正常的人都知道，她的黑眼圈已經重到像被打過，孟華很少休息這事在白虎軍已是眾所皆知了，儘管大家都知道自己的勸說一定會被拒絕，但不說的話心裡又覺得哪裡怪怪的，這種感覺很難形容，也找不到理由解釋，為什麼明知道結果卻還是要不斷去嘗試？就像是被某種力量牽引著。

「．．．我知道了」一切像是演練好一般，提問、回答、離開，每天上演重複的情況，士兵是因為對孟華存在忠誠與尊敬所以甘願如此，那百姓們每天對不會說話的神像訴苦又是基於什麼理由？好吧，扯得有點遠了，應該沒人在乎那種問題。

孟華又打了聲哈欠後，她一直在等待的東西終於出現了，一隻蜘蛛快速地爬向一群正在睡覺的神捕，牠停在一位熟睡的女神捕前，跳上她的胸部，女神捕因不舒服的尖銳觸感而醒了過來，她慢慢睜開雙眼，便看到一隻渾身藍色絨毛、長著七顆貓眼、一個人類嘴巴的八腳蜘蛛正停在她的胸部上對她露齒微笑，幹這到底三小？！一般人寧願全身被噴屎也絕不要這種噁爛東西爬上胸部，但幸好女神補的嘴在張開瞬間就被孟華狠狠摀住。

「噓．．．放心，牠只是喜歡爬到女生的胸部上，但不會傷害人類的」孟華將蜘蛛徒手抓起，女神補害怕地渾身顫抖，眼淚不停流下來。

「絕不能跟別人提起這件事，知道嗎？」女神補不停地點頭，她根本不敢張開眼睛，孟華鬆開摀住她嘴巴的手，起身走回站崗位置。

「抱歉啦，不過原來世民大人有嘴牙蜘蛛這種稀有妖怪啊」孟華手裡的嘴牙蜘蛛蠕動一下肚子後，吐出舌頭將李世民的信交到她手中，便化為白煙消失了，孟華將信打開閱讀。

「終於．．．要開始了嗎？」孟華仰望被烏雲遮住的皎月說道。

二、

「真的．．．有人住在裡面嗎？為什麼不直接叫我去他們的宅邸抓人就好啊？」在李世民眼前的只是一道巨大的山壁裂縫，別說是一個人了，就連一隻貓都鑽不進去，他是依照李準給他的地圖來到這的，他很確定沒走錯路，難道李世民要對著山壁喊「有人在嗎？！」？這實在蠢到讓人不忍直視，不過以他哥哥的惡劣程度來判斷，搞不好就是想整他。

「汪！汪！汪！」有一隻笨狗已經幫主人先行動了。

「噓．．．你先安靜點啦白痴！」李世民沒帶任何神捕同行，他獨自騎著千歲犬前往烏嘎山深處，千歲犬是一種外形介於狼和狗之間的妖怪，全身被黑色的犬毛所覆蓋，有著深綠色的眼睛，身形巨大，站起來有兩公尺半那麼高。

「我要下去」千歲犬聽見主人的指示後蹲了下來，李世民跳下千歲犬的背走到山壁的裂縫前，眯起一隻眼朝裡頭望去。

「唉．．．我到底在幹嘛？根本什麼都看不到」李世民嘆了口氣說道，他又想放棄了，他覺得承認哥哥是在整他的話，事情會比較容易，但不知道從什麼時候開始，李世民的身體就動也不動，千歲犬聳起背部，抬頭怒瞪著主人旁邊的那棵樹。

月光終於浮出，那人從樹上一躍而下，受驚的鳥兒四處飛竄，刀鋒與山壁摩擦迸裂出的火花充滿了警告，身為神捕，習慣隨時面臨生命威脅是最基本的，因此李世民看起來並不感到相當意外，儘管他的恐懼也造成內心不小的騷動，但還是握著法劍站在千歲犬旁與希望不是敵人的陌生人對峙。

「你是什麼人？」攻擊李世民的大叔先說話了，他的頭髮和鬍子油膩凌亂，頂著一個大肥肚，還缺了一個門牙。

「藏玄殿首席搜神官，李世民，那你呢？」

「你來這的目的是什麼？」

「你也要報上名吧？這麼沒教養嗎？」

「呵！該死的神權怎麼會預期我有教養？」

「連門牙都沒有就少跟我耍嘴皮子，我已經讓你知道我的身份了，如果你不讓我獲得平等的情報，那很抱歉，待會兒我把你那坨肥肚裡的腸子拉出來後，你的屍體就會在這隻狗的肚裡」

「哈哈哈！我他媽愛死你這種幹話美男了，我很確定你他媽連我的中指都不敢折啦！」雖然李世民氣的想直接朝這位大叔砍過去，但他認為這是最爛的對策，他只想用最不會受傷的方式讓對方投降，又覺得一開始就直接示弱很丟臉，好吧，他現在後悔了，他知道自己要更蠢了。

「汪！汪！」他媽的死笨狗別再幫你主人出氣了，假裝不認識吧！你們感情那麼好嗎？你該不會有聞過他屁股吧？有菊花香嗎？

「快啊，我們敬愛的搜神官大人，該怎麼辦呢？」

「．．．好吧，你說的沒錯，我就是個噁心的窩囊搜神官，別說是中指了，我連你一根頭髮都不敢拔，我不曉得你是否是川端林氏僱傭的流浪神捕，如果我猜對的話，那你可能要重新找工作了，大祭司盯上了你的金主，還直接下令首席搜神官最慢隔天清晨要將他們壓回藏玄殿，你大可馬上殺了我，但只要我隔天清晨沒把他們抓到大祭司面前，那我敢保證，不管你跟他們逃到哪，大祭司都絕對找得到，他的禁衛軍到處都是，重點是最親愛的弟弟還被殺了，你們被殘暴的拷問折磨完後，他會毫不猶豫地將川端林氏抄家滅族，但頂多就砍頭或餵給屍鬼吃，而你呢，我猜會被剁成肉醬吧，然後再從我的狗的菊花裡被拉出來」

「也許他會感謝我幫他把弟弟殺了」

「對！簡直是一石二鳥」

「．．．蛤？」

「為最親愛的弟弟報仇，他媽多感人的理由啊，不是嗎？」

「．．．哈哈哈哈！！！這是你自願的喔！」

「子路你給我退下！」那位肥肚子大叔嚇地立刻向後轉。

「女人的聲音？而且是從山壁那側傳來的」嚴格來說，是從山壁的縫隙中。

「子路，你敢殺了他試試看！想害我們川端林氏的紫紺砂被大祭司搶走嗎？！」

「蛤？！死小孩你吵什麼？！就是因為這樣所以才要殺了他啊！要不然那些傢伙會宰了我們！」

「閉嘴！帶他們進來談吧！你只是個流浪神捕，聽令行事就好！」子路沒有再繼續說話，但他刻意回頭看了一下李世民的反應，在這種頗沒面子的情況下，他人的同情也會被誤認為嘲笑吧。

子路拿出一張除界符不情願地貼在山壁的裂縫上，轉身示意李世民他們先進去。

「謝謝你。阿雄走吧」李世民向子路道謝後，帶著千歲犬阿雄一起穿越了山壁，子路跟在他們後面監視。

進入山壁後，他和阿雄在子路的監視下一直前進，他看得出前方隱約有個少女的人影，而且李世民沒想到其實裡面跟一般的山洞根本沒兩樣，兩側的山壁也只掛著火炬，他反而放心許多了，如果周圍全是一堆華麗又詭異的裝飾才會讓他想逃，他們來到少女前停下，看清了少女的真面目後，李世民覺得接下來可麻煩了，至少對他來說是這樣。

「您就是藏玄殿的首席搜神官，李世民大人吧？」子路走到少女旁邊，依舊警戒著李世民和阿雄。

「我正是」

「方才對您的無禮奴家感到萬分．．．」

「免了，平身吧」李世民和他哥哥一樣不喜歡跪拜禮這套。

「．．．謝謝大人」

「妳叫什麼名字？是川端林氏的什麼人？」

「奴家名叫林荼蘼，為川端林氏第一百五十代宗長」

「．．．荼蘼，妳今年幾歲？」

「奴家．．．」

「用普通的語氣，妳幾歲？」

「．．．我今年九歲」少女說完，李世民就嘆了聲氣，他相信面對這種事時，不管說什麼都不會有誰感到安慰。

「妳家的其他大人呢？」

「．．．」

「小鬼，妳最好說實話，妳現在的處境很危險」

「這個家族，就只剩我一個了，我和子路在這山洞裡相依為命，從未給其他人惹麻煩」李世民雙手抱胸看著荼蘼，阿雄卻打了聲哈欠坐下來。

「我有個東西要給你看」李世民拿出了李準交給他的羽狀髮簪。

「這個髮簪，是用紫紺砂做的，紫紺砂是清雪縣的特殊資源，而且只有你們川端林氏能合法開採，對吧？最近，先是從神農廟逃走的屍鬼開始，再來是渴求用贖罪券拯救丈夫不成而自殺的奴隸，和穿著絲綢被刺殺的奴隸，為什麼這些人附近都剛好有這個髮簪？而且上面都刻著烏鳴二字，這又是什麼意思？告訴我，平時和妳往來的客人有誰？」荼蘼始終沒有開口，她在發抖，忍著淚水。

「．．．喂！這小鬼嚇壞了，那位叫子路的大叔，能請你幫她回答嗎？」

「你的目的是什麼？」子路說道。

「蛤？我剛剛講了那麼多你還聽不懂嗎？」

「如果懷疑川端林氏涉入了謀反之事，怎麼可能只派你一個人過來？當初大祭司應是叫你帶著白虎軍來抓所有人吧？為何你選擇獨自行動？」

「．．．這你應該也很清楚吧？你不是說了大哥會感謝你幫他殺了弟弟嗎？既然有人被他懷疑涉入謀反，那麼大哥的敵人就是我的朋友」

「那就更不能相信你了，如果你發現荼蘼對你毫無用處，我們還是會被你出賣」

「我不會出賣你們！你想保護這孩子吧？如果今天她只是個沒什麼可失去的普通百姓，那我根本不會干涉，因爲上流和神權不會把她放在眼裡，你們能平安地生活下去，但很可惜這孩子背負了該死的命運，假扮成貧民躲起來也是沒用的，就算她真的是被利用才捲入謀反之事，就算她為了清白、為了表示臣服而自願獻出紫紺砂，依舊會被當作後患給除掉；人死了，才算沒有威脅，這世界對不安的處理方式就是如此，而我呢，為了擴大自己的勢力而想整救這孩子，相信我或者被冤殺，要站哪邊你們自己選吧！」

子路沈默了半晌，他反駁不了李世民的話，於是拼命地想得出第三種選擇，但這也只是浪費時間罷了，因為眼下根本沒得選。

「．．．唉．．．荼蘼，沒辦法了，現在就只能先相信這小子了」子路無奈地安撫一旁的荼蘼。

「．．．你覺得我還有什麼辦法嗎？」荼蘼喪氣地垂著肩膀，感覺完全不想再面對此事了，在李世民一旁的阿雄打了聲哈欠，轉身四腳朝天地睡覺。

「好了，先說你們最近與哪些客人往來吧！」李世民將法劍放在一旁，用阿雄的肚子當枕頭躺了下來，他不想讓自己看起來太嚴肅，而子路和荼蘼也坐了下來。

「我們現在只是名義上有紫紺砂的開採與交易權，但現在真正有在運作這項資源的．．．根本不知道是誰」

「．．．大叔你真愛說笑」

「我說的是真的」

「那這樣你們到底在守護什麼啊？！剛剛那小鬼不還大聲嚷嚷著說不能讓紫紺砂落入大祭司手裡嗎？」

「你就不能先聽我講完嗎？我們是在保護自己的命，紫紺砂要是落入別人手中我們就完了，坦白說，這孩子連自己父母的長相和聲音都不知道，九年前三月十五日的夜裡，一群裹著黑色面紗的盜賊突然闖入川端林氏府上，那時大家都不敢置信，因為宅邸外明明設下了結界，他們是不可能有除界符的，他們拿出兩個小香壇點燃，接著開始有幾個人倒下，頭被麻布蓋住，身體被繩子綑綁，但我依然記得那股香味，那味道讓我似乎不再害怕眼前的情況，我甚至感覺一切都理所當然，就算一直待在這也無所謂，而就在我要閉上眼睛的前一刻，荼蘼的母親立刻將還只有三個月大的荼蘼交給我，大喊著叫我一定要帶她逃出去，我當時用殘存的意識依命令帶著荼蘼逃出去了，後來我漸漸清醒，我們逃到旦夕村，我隨便挑了其中一戶人家，想拜託他讓我們借住一晚，應門的是位女性，但她一開門我就立刻聞到一股和方才盜賊在宅邸放出的一樣的香味，於是我沒多想就馬上離開旦夕村了」他是白痴嗎？為什麼要躲在旦夕村那種地方啊？隨便一個草叢也比那裡安全吧？

「．．．等等！在旦夕村應門的那位女性，她年紀大約多大？」李世民慌張地爬了起來。

「我記得．．．看上去大約三十幾歲吧」

「那你有看見她家裡還有什麼人嗎？」

「呃．．．我想一下．．．她身後躺了一個老人，然後．．．還有一個全身濕透的孩子坐在牆角」

「這．．．這樣啊，那你們之後又逃到哪了？」李世民瞬間覺得幸好當初決定只要自己過來這山洞。

「後來荼蘼開始哭了起來，沒多久就被追兵們發現了，我一手抱著嬰兒，根本沒法全力對付那些傢伙，結果就在我被包圍時，有人突然射出苦無殺了他們，我聽到有腳步聲接近我們，結果走到我面前的只是個拄著拐杖的老人家，他說他出來邊散步邊賞月，結果幸運地遇到需要幫助的有難之人，並邀請我們到他家躲一陣子」

「．．．不會吧？而且．．．白痴才會去他家」阿雄也吠了一聲附和李世民。

「然後我們就去他家了」

「蛤？！！！你是白痴嗎？那老人怎麼想都可疑到極點！」

「他可是救了我們啊！要不是他，我和這孩子搞不好會被那群盜賊剁成肉醬吃了也說不定！」

「．．．算了，所以他到底是什麼人？」

「他說他的名字叫呂望，是個在山中隱居的老人家，我很好奇他怎麼這樣的年紀會有如此身手，他說這種事只要年輕時每天拜關公就好」

「我猜他只是關帝廟的道士吧」

「不可能，道士都來自上流的長老家族，但他家寒酸的很。總之，隔天一早我就帶著荼蘼準備出發尋找適合的居所了，但在上路前，呂望不斷提醒我，以後在滿月之時，務必將嬰兒藏好，他說過去鄉野間有個傳說，有些人希望將活人變成屍鬼，但要成為屍鬼前就是得先成為死屍，誰都不能跳過死亡這步驟，這時就必須要用新生命來交換，因此每當在滿月時，就會有人出來偷走嬰兒，先將嬰兒的血流乾，再把死嬰獻祭給凶神，最後只要喝下那嬰兒的血，活人就能成為屍鬼了，雖然那老頭說的很認真，但坦白說我覺得這種事根本不可．．．」

「你覺得，那真的只是個傳說嗎？」李世民打斷了子路的話。

「你怎麼突然這樣問？」

「．．．我只是有一種直覺，我們至今都還不曉得現在這種社會制度的輪迴是從什麼時候開始的？又為何要這樣？在搞清楚這座島的一切之前，所有傳說都有可能是真相；所有真相也都有可能是謊言，所以．．．也許那些盜匪當時襲擊川端林氏的真正目的就是．．．」

「那為什麼要偷我們家的孩子？」

「這個嘛．．．」

「從盜賊手裡逃過一劫的就只有我們兩個，荼蘼還只是個嬰兒，我也只是一個流浪神捕，我們兩個根本無力再管紫紺砂的事了，我原本打算就和荼蘼在這隱居，將她扶養到成年，教會她做人處事的道理後，就能放她自己去鎮上生活，我也能獨自去遊歷，這樣一來我們兩個就都自由了，但你知道在我們來到這山洞生活不到一個月，某天傍晚外頭竟然有將近一百五十名盜賊包圍，他們和當年襲擊宅邸的人穿著同樣一身衣服，並威脅荼蘼要在名義上繼承川端林氏的家族事業，但紫紺砂的開採和交易工作全都必須由他們來處理，而且一旦被發現試圖逃跑或將紫紺砂的擁有權交給別人，就會殺了我們，他們拒絕透露自己的身份，而當時我很清楚，光靠我一人的力量無法打倒所有人，就算真的辦到了，我和荼蘼也得一輩子逃亡下去，所以我只好答應他們這種可笑的要求，我說到這，你還覺得他們只是為了要偷嬰兒去獻祭給凶神嗎？根本只是想要找一個能為紫紺砂交易負責的代罪羔羊！我猜當年他們是故意讓我和荼蘼逃出來的，雖然直接打劫宅邸這種做法有點太高調了，但如果對方是影響力雄厚的大家族，想做什麼都無所謂吧」

「你從來沒試圖去打聽過現在川端林氏府上有誰在嗎？還有現在紫紺砂的交易情況又是如何？」子路對李世民的提問搖頭否認。

「我們這幾年都待在這山洞附近，外界現在是什麼狀況完全不了解」聽到這話，李世民雖然沒什麼反應，不過他內心有一股怒意正隱隱騷動著，他慢慢坐起身看向子路和荼蘼。

「子路、荼蘼，我有個提議，我們現在就去找當年救你們一命的那個老人吧！我同時也會派人去川端林氏的宅邸進行調查的」面對這種蠢話，子路和荼蘼除了呆望說話者外，還能有什麼反應。

「等等！我不要！我絕不要出去！」荼蘼面露不安地反抗著，她已經習慣了躲藏；習慣了她的命運，也對，外頭敵人四伏，踏出一步就可能有生命危險，跟本不知道該相信誰，待在山洞中好好生活應該才是最聰明的選擇，她雖然只是個孩子，但很了解這點。

「喂小子．．．你為什麼想這麼做？」

「子路！我說我不要出去！」荼蘼哭著抓住子路的手臂，根本就是個向媽媽鬧變扭的小孩。

「荼蘼妳冷靜點，當遇到危險的想法時，不必大膽地馬上答應，而是要先有聽理由的勇氣」

「這是我手下剛剛送來的信」李世民拿出信交給子路，如果彌樂知道李世民把他叫做手下的話．．．算了，除了他會氣到頭髮掉光以外，還會發生很多事吧！

「據我所知，我們蓬萊島根本沒人在使用苦無，但救你們的那個老人不僅擁有，還能熟用」

「．．．小子，上面寫說有一位蒙著面，自稱是川端林氏的流浪神捕拿著偷來的紫紺砂，請黑市裡的鐵匠鋤壽製作苦無？這是不可能的，因為我是川端林氏第一位雇傭的流浪神捕，而我是在十五年前才與他們立下契約的」

「．．．鋤壽現在八十五歲，他最後一次看到那位蒙面神捕時是二十二歲，也就是六十三年前的事了，我猜不是你被騙，就是蒙面神捕在說謊」

「蛤？！！臭小子你在說什麼鬼話？過去老爺和夫人可是把奴隸出生的我當家人對待，甚至還教我識字，他們絕不可能會騙我！！」

「就因為是家人，所以才比較好騙啊」

「我的家人和你的家人不一樣！他們都是好人！」

「呵．．．只要是人類，大家都差不多啦，先別說那個，反正到時就知道了。總之你先想想，目前我們知道蒙面神捕最後一次出現是在六十三年前，如果九年前他還活著的話，應該也已經是位老頭了吧」

「為什麼？」李世民翻了大白眼，他已經快失去耐心了，但也就是因為子路太單純，所以才值得信任。

「就算回去找那個老爺爺又有什麼用？！他一定也是跟壞人一夥的！」荼蘼極力想阻止李世民要帶他們離開山洞的計畫，但她知道自己只是個孩子，不管說什麼，在大人耳裡一點說服力也沒有，她已經沒其他辦法了，只好大哭了起來，除了用淚水來表達不滿外，更多的是對世界的憤怒吧，為何她非得承受踏出洞外的恐懼呢？阿雄注意到荼蘼的哭聲，從原本的睡姿起身走向荼蘼，像在呵護自己的孩子般舔掉她的眼淚，但阿雄好像沒有是隻巨妖的自覺，荼蘼臉上不止充滿阿雄的口水，感覺還更害怕了。

「荼蘼，為何妳想躲在山洞裡？」李世民坐的更靠近荼蘼後問道。

「．．．外面有很多壞人，在這裡那麼安全幹嘛要出去？你們要走就走吧！我要自己留在這」

「妳說的沒錯，外面的世界壞人絕對比好人多，待在山洞裡的確比較聰明，不過一旦外面的壞人進到山洞裡，妳要逃去哪裡呢？」

「我．．．」

「如果壞人進到山洞裡，妳想逃嗎？妳會逃嗎？」李世民的眼神像是要貫穿荼蘼的眼睛。

「．．．我當然要逃啊」

「但妳無處可逃，對吧？妳覺得為何那些壞人威脅妳只能留在山洞裡？」

「那是因為．．．他們．．．」

「因為他們想讓妳產生『躲在山洞裡就安全了』這種錯覺，而事實證明他們成功了，妳現在就是隻甕中鱉，需要時能馬上抓到，不需要時能馬上殺掉，難道我有說錯嗎？」

「．．．我不知道啦，不然到底要怎麼辦啦？！！」荼蘼哭得更大聲了，阿雄則溫柔地摸摸她的頭，並伸出尾巴逗她，而且那條毛茸茸的尾巴還真的吸引了荼蘼的注意。

「荼蘼，看著我，如果妳不想離開，那我也會留下」子路握著荼蘼的手說道。

「荼蘼，就是因為無處可逃，所以我們才要踏上外面的世界，難道妳希望子路跟妳一起被進入山洞的壞人殺掉嗎？」

「．．．不要」荼蘼小聲地說道，李世民聽見後露出了微笑。

「子路，你還記得當時那位老人的住所嗎？」

「這個嘛．．．哎呀這種事靠直覺就行了！」

「．．．好吧，也只能這樣了，我現在要先寫封信給白虎軍的部下，命他們馬上去川端林氏的宅邸調查，你們趁這段時間快準備行囊吧」

「這種事我們知道，少在那邊命令我們」子路說完便拿出一條手帕交給荼蘼。

「來，荼蘼妳自己擦」荼蘼接下了手帕自己擦掉眼淚和鼻涕，阿雄在一旁用尾巴輕拍她的頭。

「對了小子，你就用我的嘴牙蜘蛛送信吧！」子路倒是很自然的就命令首席搜神關了。

「那是什麼啊？」

「牠們是一種專門用來傳遞急件的妖怪，能將信藏在肚子裡，還能行走於任何地形，一旦在送信過程中死亡，信和身體會被肚中的毒液一同腐蝕殆盡，不用擔心被敵人攔截，而且．．．還很可愛喔」

「真的假的？也太方便了吧！就照你說的辦！謝謝你，子路」李世民已經寫好了信，子路則立刻拿出一張式神符甩出。

「怎麼樣？很可愛對吧？！！」子路相當興奮，他是真心在尋求認同，不過荼蘼驚恐地躲在他背後，緊抓著他的衣服，因為嘴牙蜘蛛的七隻貓眼一直盯著荼蘼，而阿雄難得有巨妖的樣子，牠眼神兇惡並露出尖牙，對著地上那隻牠一腳就能踩死的小妖怪發出低鳴。

「那個．．．子路啊，你能幫我把信放進牠肚子裡嗎？」李世民用顫抖的手將信拿到子路面前拜託他，如果子路拒絕（雖然不太可能），李世民應該會跪下來求他吧！

「汪！」除了子路以外，其他人感覺像看到鬼一樣，阿雄也受到了很大的威脅，他們可能是第一次聽到類似蜘蛛的妖怪發出狗的叫聲吧。

「欸？牠好像喜歡你們！太好了，這孩子向來都很怕生呢！哈哈哈！！」子路欣慰地說道。