一、虞嵐

暗紫色的天空彷彿在詔告著什麼不幸的消息，伸向空中的枝枒在虞嵐的眼中成了暗沉沉的黑，世界在傍晚與黑夜交替的一瞬間有了轉變。他坐在山崖的邊緣看著眼前開闊的景色，而鳥鳴與樹葉與風摩擦的細碎聲音在事故之後就悄然無息。

……這種可怕的車禍竟然真的會發生在自己身上。

虞嵐嘆了口氣，半山腰的馬路上不是他會選擇停歇的地方，然而就算有辦法能夠離開這裡，他也不知道接下來該往哪裡去，又該做些什麼。死亡果真不是一個終點。虞嵐苦笑著，腳下躺在崖底的殘骸慘不忍睹，他不禁猜想著救難人員究竟何時才會出現，或是要放著這樣的大型廢棄物在這裡生根。

他感受到馬路似乎開始微微的震動，虞嵐站起身子，打算在車子經過時避一避。

車燈一晃而過，或許是因為天色漸暗，駕駛好像也沒發現這一段路徑的不對，只是一昧地往前開去。虞嵐揉了揉自己的手臂，想要盡快把令人不安的感覺甩掉。事故後，他一度還被困在壓扁了的車體內，身上不知道是哪個部位的撕扯與斷裂讓他幾乎要昏過去，他也不敢往旁邊看。傷口帶來的痛苦彷彿持續了一世紀，鐵鏽般的氣味還逗留在鼻子裡。

但是在那之後的過程就輕鬆了不少。至少虞嵐發現自己的身體變得輕盈許多，並能夠再度站起之後，他才有足夠的時間去了解剛才所發生的一切究竟是怎麼回事，看著自己慘不忍睹的遺體，他只覺得身上的襯衫與牛仔褲竟沒有隨著這場災難而毀去，也已經是不幸中的大幸。

從事故發生到現在過了多久呢？死後的世界會變成什麼樣子？

滿腹疑問卻無處紓解，虞嵐只得讓時間悄悄溜過——直到他因為氣氛的突變而打了個冷顫。

遠處往山坡地蜿蜒而上的小徑似乎站著個人。虞嵐不知道為什麼在第一眼就注意到了那個人影，詭異的是那東西在自己看過去的那一刻便開始移動。虞嵐自認自己可從來都不是個膽大的人，他甚至開始思考著自己是否應該要開始逃跑。但依循著本能，他還是站在了原地。

那東西移動的速度很快，而且好像正在閃爍一般。前一秒還在小徑上的影子在下一秒就移動到馬路上，距離虞嵐還有十來步的距離。這時他才可以確定那「東西」其實是個人。

來者穿著一般人會穿著的白色休閒服，彷彿就是個來登山的遊客，假使他不是拿著紙製燈籠，並直直往自己走來的話。燈籠的火光往那人的身後投射出了一大片陰影，仔細一看，似乎有著什麼正蠢蠢欲動的要從中浮現而出。

虞嵐退至山壁邊，緊張的情緒幾乎要從臉部表情滿溢而出。

「閣下莫要懼怕。」男人距離他還有三步的距離，他面帶淺淺的微笑，然而身周所散發出的氣息還是讓虞嵐僵直了背脊，這時，在虞嵐沒注意到的地方，影子竟悄悄地往他的右側移動，下一刻，那影子竟像水池一般地顫動，一名身著墨黑的男人竟就破影而出。

「若非惡鬼，我等自不會輕慢閣下。」憑空出現的男人像是和白衣男子是個對比。拿著紙燈籠的男子表情柔和，一雙桃花眼含著淺淺笑意，蒼白的臉龐在燈籠的照映之下顯得有些詭譎，一頭長髮用髮帶束在了腦後。同樣束著髮的黑衣男子顯然話不怎麼多，一束白色哭喪棒拿在他手裡，而白色紙穗隨著他的一舉一動而搖晃著。兩人的容貌有些相似，但氣質卻截然不同。

「是黑白無常……？」虞嵐後退了幾步，即使恐懼，腦袋還是照常運轉著，甚至自然得出了一個連自己都無法相信的答案。只是眼前兩人的容貌幾乎可稱得上是「漂亮」，唯獨少了點人的氣息，與傳說中記載的形象大相逕庭。

白無常笑得彷彿他答對了什麼問題似的，「閣下好生聰慧。」

「我等會帶閣下去到該回去的地方。只不要走丟了便好。」黑無常再度晃了晃他的哭喪棒，隨即旋過身子，改由他在前方帶路。

虞嵐看著還在原地等他動作的白無常，只好僵硬的朝他笑了笑，被注視著的感覺與壓力依舊沒有減緩，虞嵐有種感覺，若是不照著他們的話做，那麼自己的下場很有可能就不是像再死一次這樣的簡單了。忽地，虞嵐想到了一個問題：「我們就這樣離開？我的父母應該也無法在這場車禍中倖免。」

「此番前行，我們只會帶上一人。」白無常走在他身邊，讓燈籠點亮腳下的道路。三人即將離開柏油路的同時，虞嵐停下了腳步，縱然不知道這動作是否會立刻招致什麼後果，但他還是想將混亂的思緒釐清。「可是他們應該和我待在一起才對。畢竟出事的當下——」

虞嵐驀地安靜下來，只因黑無常那雙冷冽的眼眸淡淡地掃了過去，「無知小輩。」

「好了。」白無常打斷了兩人對著彼此的瞪視，嘴邊雖還噙著一抹笑，然而他手裡的燈籠火光忽明忽滅，像是在給予警告一般，「路程尚未到達一半便如此喧嚷，成何體統？」

「我們該繼續趕路了。至於閣下方才的問題……」白無常幫助虞嵐攀上一旁的小坡，氣息間卻沒有一絲紊亂，「閣下或許不知道，黑白無常可以算是一種職位的總稱。」

「所以有可能是別的黑白無常先把他們帶離這裡？」虞嵐截了他的話語，後來才反應這樣並不禮貌，所幸白無常並無不滿，只是善意笑笑。

火光被山間所吹來的冷風弄得搖曳，白無常時不時回頭看看虞嵐有沒有跟上，只是山上的小徑太過狹窄，虞嵐有好幾次都差點踩空，速度也因此放慢許多，體力本就不是太好的他只能咬緊牙關，繼續試著跟上兩人。

恍惚之間，他似乎聽見了孩童嬉鬧的聲響。虞嵐往四周探看，然而沒了火光的指引，能見度卻是直直下降。

……等等。照明消失了？

後知後覺的虞嵐不免慌了，明明上一秒還能見著的兩個人影竟然在他一恍神的期間便消失不見。他想繼續往前走，不料被腳邊的一顆石頭絆到，身體重心往右一偏——

「你還好吧？」不知何時出現在自己身旁的小男孩笑嘻嘻的扶住他的手肘，助他站穩了後才放開手。「這裡的路很難走的，要不要我來幫你帶路？」

虞嵐注意到那小孩的手摸起來有些滑膩，也太過冰冷，不太像是正常孩子。但此刻他也沒其他的選擇，既然一開始他便出手幫忙，那總歸不會是什麼壞人吧？

「那就麻煩你了。我想應該是要繼續往前走才對。」做好心理建設的虞嵐毫無猶豫的牽住了那男孩的手。雖然他只勉強看清一些細節，然而男孩身上穿著的只是一件薄背心及一件短褲，灰灰髒髒的看不出原先的顏色，虞嵐想了一會兒，還是決定開口詢問：「你只穿這樣，難道不冷嗎？」

男孩還是維持著那張笑臉，一邊往前走的時候還不忘回過頭看著他，腳下步伐穩當不已，甚至有越走越快的趨勢，虞嵐有種被拖著走的感覺。

「等等，可以走慢一點嗎？」虞嵐喘著氣，只是男孩似乎沒有聽見。牽著的手被握得發疼，他想要掙開男孩的掌控，卻發現這只是徒勞無功。現在才發現不對勁也已經來不及了。虞嵐皺著眉，除了難受以外，他感到更多的是沒來由的憤怒。硬是停下腳步的後果便是感到一股撕裂般的疼痛，只見小男孩又再度轉過頭來，臉上帶著的是大大咧開的鮮紅笑容。

四周的溫度彷彿直線下降到冰點。

虞嵐驀地感到頭暈目眩，好像有什麼東西急著要把他的胸口撕裂開來。與外界溫度恰恰相反，他感受到有火在他的腹腔燃燒著。虞嵐忍受不了，他甚至覺得自己快要像煙火似的炸開來，一種野獸似的尖銳咆哮自他牙關失控衝出——

「給我停下來！」

＊

「展。」他追上那抹幾乎要與四周融為一體的黑無常，難得喊出了他的小名，「你在同我置氣？」

「沒有。」清冷的語氣與平時無異，但白無常就是能聽出他的夥伴心情不甚美麗。他往回望了眼還在與腳下路程奮鬥的虞嵐，這一路還未有彎道，確認他一時半刻不會走丟後，白無常才轉過身來面對貌似正鬧著脾氣的同事。

「是因為方才的口角嗎？」白無常在心裡默默嘆氣。身為多年搭檔，他自然知道要像探馬一般抽絲剝繭，才能成功探出黑無常真實的心情，只是這回他倒真的理不出頭緒。「虞嵐不是故意的，你應該知曉才對。只是他的態度讓我覺得有些詭異。」

「嗯。他不像常人一般大驚小怪，而是輕易地接受了我們的說法。」黑無常停下腳步，慢他幾步的白無常自然比他矮了幾分，黝黑的眸此刻見不著一絲光，看著虞嵐還在後方慢吞吞地前進時，又惱怒似的發出了低吼。「照他這樣，我看我們得晚上幾個時辰才能完成任務。」

「我看倒不至於。」白無常好笑的晃了晃燈，提醒虞嵐再多走個十來步便能到達他們的所在地，還想說些什麼的同時，眼角忽地掃過一抹黑色殘影，他還來不及反應，自己就被一顆石頭給砸了額角，來者趁白無常還楞著便敏捷的逼近，往那紙燈籠呼出一口氣後，便消失了蹤影，只餘調皮的笑聲繚繞不止。

四周隨著火光的熄滅而迅速被黑暗壟罩，猜出究竟是發生何事的黑無常用手拂過樹皮，感受到了那汩汩不絕的力量正流竄著，便作勢要徒手將之撕裂開來，就在要下手之際，一團哭哭啼啼而撲來的黑影就趴在他的腳邊，甚至要伸手扯著他的褲管。

「我們只是想開個玩笑！」小女孩眨著淚眼汪汪的眸求饒，「拜託不要把它弄壞。」

「叫你們的管事出來。」黑無常冷冷一笑，卻是不為所動。

「我就偏不！沒風度的小氣鬼！」小女孩像是被逼急了一般，也不知道該如何讓眼前這個男人收手，只得在原地跺腳撒潑，這麼一喊倒也把其他孩子也喊了出來，紛紛替同伴求情著。

白無常嘆了口氣，知道自己的燈一時半刻是恢復不過來，而黑無常的情緒也快到達臨界點，只好開口向那群越來越焦躁的孩子們搭話：「你們把我們的同伴帶走了。」

「我們喜歡他。」

「讓他留下不行嗎？」

「他最適合待著的地方就是這裡了。」

孩子們齊齊將視線投注在看起來較好說話的白無常身上，異口同聲的回答。這畫面看起來詭異，然而白無常只是放柔了語氣，連平時可能吐出的艱澀語詞都修飾了一番，「可是如果我們將他弄丟的話，會有人責怪下來的。到時候我們雙方都不會好受。」

「留下來一下下都不行？」

「不行。」黑無常冷硬開口。

小女孩癟嘴，只好粗暴地踢了踢黑無常身旁的另一棵樹，「回來！」

「唉喲！妳幹嘛踢我！」身上滿是泥土的男孩委屈不已，眼眶裡的淚很快就要積滿，只是和虞嵐牽住的右手還不忘抓得緊緊的。

「放開他。」黑無常瞪著那男孩，直到他老實的退了好幾步後才將手從樹幹上移開。

顯然是這群魑魅的領頭者，男孩莫名其妙地望著神情間還帶著恍惚，到現在還說不出一句話的虞嵐，「你們現在把他帶回幽都又不能做什麼，他既入不了輪迴也進不了地獄，更別說是西天了。難不成他是要像你們一樣去抓鬼，還是變成閒置人口？」

白無常愣了一瞬，會特意挑選「幽都」一詞來使用的決不會是一般的山靈鬼怪，想來對方的來頭也不小。

「這點就不勞您費心了。」他很快的恢復了平時的笑容。

聽白無常的語氣轉變，想來也是認出了自己的身分。魑首度露出了老成的表情，這次用帶著點嫌棄的表情看著三人，「山腳下那場車禍吵到我們了，和這年輕人收點精神補償費又不為過。」

「總之還是給你一個建議。」他向虞嵐打了個響指，其他孩子在轉瞬間已消失不見，只剩他一人面對著三人，「若是到了最後你還是渡不了橋，也不是不能來找我。雖然年齡超過了不少，但我勉強還是可以接受。」語畢，魑便隱了身形，只有幾顆不知從何處掉落的松果不偏不倚的砸中了虞嵐的腦袋。

好不容易從渾渾噩噩的狀態解脫，虞嵐感覺自己整個人看起來都變淡了許多，甚至有種沒辦法好好踩踏在地，快要飄浮起來的感覺。

「閣下最好保持清醒。」黑無常似笑非笑的望著他，並隨手拍了拍他的背與肩膀，「接下來要進入的地方並非能夠如此輕鬆度過。」

「我覺得一點也不輕鬆啊。」虞嵐喃喃自語，隨後又清了清喉嚨，「那我們接下來就是要去幽都？」

「你已經踩在這座都城的土地上。」白無常朝著燈籠吹出一口氣，而那搖曳著的火光又再度回歸。「在此，你所要遵從的規矩便是謹言慎行。」他好笑的看著虞嵐，「此處的居民個性迥異，別四處惹事，若是靈體受損，便會造成難以渡橋的結果。」

「渡橋……？」虞嵐夢囈似的念著，「那孩子說我渡不了橋。」

「或許他只是和你開個玩笑。」白無常的語氣十分輕柔，但在那之下卻掩蓋住了只有黑無常能夠察覺到的信息，那參雜著些許不確定的憂慮。

在三人的腳邊忽地出現一段又一段打了結的繩線，帶著深沉的紅與黑，虞嵐轉過身看，這才發現原先身後的樹林早已不見蹤影，取而代之的，則是一道深不見底的護城河，而原先架在河道之上的破舊木橋在他們安全走過之後，便被洶湧的河水給沖斷，很快地便沉到了水底。

「第一座橋通過了。」黑無常率先向前走，「看上去倒沒什麼好憂慮的。」

他們三人一同穿過了那掛有「幽都」牌名的城牆，往前走去。