當感染B型肝炎或C型肝炎病毒之後，有一部分的人會變成慢性肝炎，若未接受適當治療，將有極高機率形成「慢性肝炎→肝硬化→肝癌」的肝病三部曲。而根據WHO統計資料顯示，截至2017年，全球有7100萬人患有慢性C型肝炎；2016年因C型肝炎引起相關併發症而喪命者，則約有將近40萬人。
罹患C型肝炎，75%的人毫無知覺！
C型肝炎是由HCV病毒引起、致使肝臟發炎的一種疾病，它可以是輕微無症狀的，有20～30%的人甚至會自己痊癒；其他70～80 %的患者則會使肝臟處於反覆慢性發炎的狀態，時間一久可能演變成肝纖維化、肝硬化或肝癌。經過二十年的追蹤調查，顯示有兩成患者會產生肝硬化現象，之後每年約有5%的機會發展成肝癌。因此，目前慢性C型肝炎已經是全世界公衛亟欲解決的問題。
不過，有高達3/4的人在被診斷有C型肝炎之前，其實都對自己罹病毫不知情，更有大多數患者在當下已出現肝硬化、肝門靜脈高壓、肝癌等併發症。臨床上被感染C型肝炎的患者，約有二至三成是屬於急性感染，大部份症狀不明顯，像是可能會有輕微發燒、倦怠感、厭食、食慾不佳、噁心、嘔吐、腸胃不適等表現，所以經常被忽略。
為什麼會得C肝？預防感染留意4大傳染途徑
由於C肝迄今尚無疫苗可預防，大家除了可善用政府提供45～79歲對象終身一次的免費篩檢服務，以達到及早發現及早治療的目的之外，日常也應注意避開可能遭受感染的行為、做好預防措施。
C型肝炎病毒主要的傳染途徑，是經由血液透過皮膚或黏膜進入體內造成感染，並不會因咳嗽、打噴嚏、接近患者，或是分享食物、飲料或者餵食母乳等方式傳播，因此與病人共同生活的家庭成員無須擔心被傳染C肝。也就是說，「血液的接觸」才是提升C型肝炎感染風險的主要因素，真正應當小心的是以下行為：
1. 與他人共用受到污染的針具、注射器，或接受被污染的血液、血液製劑，盡可能避免不必要的輸血、針灸或穿耳洞、刺青等行為。
2. 重複使用滅菌不完全的醫療器械，例如手術刀。
3. 與C型肝炎感染者共用沾血的個人器具，例如刮鬍刀、牙刷、指甲剪、刮痧板等。
4. 母子垂直感染機率約6%，若產婦有C型肝炎且合併感染愛滋病毒，亦會使其新生兒增加感染C型肝炎的風險。
所幸即便是變成慢性C型肝炎，現在都已發展出非常有效的治療方法，能清除病人體內的病毒、降低肝癌與肝硬化的風險，避免步向肝病三部曲。
傳統治療慢性C型肝炎，以每週1次施打長效型干擾素合併每日口服雷巴威靈為主，且須治療半年至一年，治癒率約80%。如追蹤6個月後，血清中HCV RNA仍然測不到病毒，表示持續病毒反應（sustained virological response, SVR）很好，即可視做治癒。然而因干擾素和雷巴威靈的副作用較多，會出現貧血、掉髮、憂鬱、免疫力下降等，過去常使許多患者聞之卻步而未接受治療，或是發生服藥順從性不佳的現象。
近年來，由於對病毒感染機轉的日漸了解，加上藥物研發技術越來越精進，「直接作用抗病毒藥物（Direct Acting Antiviral, DAA）」的問世，不僅將多數C型肝炎患者治療成功率提升至95～99% ，其副作用與使用干擾素和雷巴威靈相比更是大大減少；加上一天只需口服一次，療程也縮短至2～6個月（實際情況須交由專業醫師判斷），可說成效卓著，為C型肝炎患者帶來一線曙光！
除此之外，早期往往認為若肝臟細胞嚴重受損，致使肝臟已出現肝硬化、肝纖維化，都是不可逆的。但已有不少研究均指出，上述現象其實有機會改善！臨床發現以口服抗病毒藥物治療C型肝炎兩三個月後，患者原本的C肝病情好轉之餘，連帶肝細胞也有回春逆轉的情形，進一步減輕了肝纖維化或肝硬化的嚴重程度。
《明義診所方冠傑醫師的健康叮嚀》
有鑑於許多慢性肝炎患者並沒有明顯症狀，也完全不曉得自己罹患肝炎，往往需要抽血檢驗才會發現，所以要是不確定自己有無C型肝炎，最好應接受檢查。一旦罹患C型肝炎也不用太過擔心，目前的治癒機率非常高，且台灣已將C肝治療納入全民健保；2019年針對C型肝炎全口服新藥，更將使用條件放寬，只要病人經診斷確認為C型肝炎病毒慢性感染者，均可用藥治療。所以，若懷疑自己或家人有C肝，千萬別掉以輕心，盡快到醫療院所接受診斷與治療。
【專業肝炎諮詢不必再到醫院擠！有專業設備的診所就能做】
檢查或追蹤慢性肝炎，一定得舟車勞頓、花很多時間到醫院排隊嗎？有時候離家近的診所就能提供大醫院等級的服務喔！C肝病友除了可以在明義診所接受全口服C肝抗病毒藥物治療、定期抽血追蹤之外，也可藉由專業設備享有下列醫療幫助：
1. 具有數位化影像傳導系統的「日本全新Hitachi arietta 65超音波」，能提高影像解析度，有助提升肝癌等病灶的發現率，早期發現早期治療。
2. 彩色都卜勒超音波高感度血流探測，使病灶更能清楚呈現、無所遁形。
3. 超音波搭載有肝纖維化掃描，可測量脂肪肝及肝臟硬化程度，對於正在進行體重控制及慢性肝炎治療與追蹤的患者能提供更具體的數據。
