身為一位肝膽胃腸科專科醫師，每天除了幫患者看診、揪出病因、解除身體不適之外，也希望能夠努力達到預防醫學「治未病」的目的。所以診所裡配備了醫學中心等級的檢查儀器，為的就是讓地區民眾可以就近關照自己的健康，減少舟車往返的時間。
為了完成公司的員工年度健檢，35歲的陳先生來院接受腹部超音波檢查，提醒他有脂肪肝問題，應該多注意改善，病患不解地問：「我不胖、不喝酒，怎麼會有脂肪肝？而且平常也沒症狀，都好好的沒事呀……」
每3人就有1人脂肪肝！造成脂肪肝原因是什麼？
脂肪肝是台語俗稱的「肝包油」，意思就是肝臟累積了太多脂肪的一種疾病。正常情況下，我們的肝臟脂肪重量約佔肝細胞重量的3～5%，假使脂肪量到達5%以上，便會被定義為「脂肪肝」，或者當肝組織切片發現有超過10%以上的肝細胞存在脂肪空泡堆積的現象，也是所謂的脂肪肝。
脂肪肝有多常見呢？依目前的流行病學統計指出，台灣成人大約每三人就有一人罹患脂肪肝；在美國則有屍體解剖病例報告顯示好發率更高達85%！根據致病原因，脂肪肝又可分成兩大類：- 過量飲酒造成肝臟損害的「酒精性脂肪肝」，
- 非因酒精、病毒或藥物導致肝臟脂肪過度累積的「非酒精性脂肪肝」（non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD），
個案中的陳先生即是屬於後者，也是這篇文章要討論的重點。形成非酒精性脂肪肝的主因包括：
1. 因飲食西化、營養過剩而來的肥胖：肥胖不但容易造成高血壓及心腦血管等併發症，肥胖症患者中更有超過一半的人合併有脂肪肝。不過這不代表瘦子不會得到脂肪肝喔！前面提到的解剖病例報告便指出，在肝臟出現脂肪浸潤現象的病例之中，有兩三成就是屬於體型偏瘦者。
2. 不良的生活型態：隨著年齡增長，人體代謝的速度會變慢，假使每天還是攝取的飲食還維持跟年輕時一樣，加上長時間久坐、缺乏適度運動來消耗熱量的情況下，自然容易堆積脂肪。
輕度脂肪肝也別輕忽！合併有這些問題更要留意
關於脂肪肝的進展，也有階段之分。當肝臟內堆積了脂肪細胞，但還未產生肝細胞受損或發炎反應，屬於「單純性的脂肪肝」。不過，要是脂肪細胞累積到一定比例，就會影響到肝功能的運作，甚至造成肝臟的慢性發炎，在反覆損傷、修補之下便會出現纖維化，久而久之恐演變為肝硬化，導致肝癌風險增加了。從數據來看，脂肪肝中度患者裡有20%的人會有肝臟發炎的情況，每年又有5%左右會有肝纖維化、肝硬化，1～2%則會變成肝癌。
其實，即使是正常的肝臟，在老化因素下每年大約有3～4 %機率產生脂肪肝。而輕度的脂肪肝通常不會造成太大影響，導致患者並不自覺有什麼明顯的症狀，約有六成的人可以透過生活習慣及飲食上的改變，讓輕度脂肪肝恢復到正常；但也有1/4的比例會在短短三年內便發展成脂肪性肝炎。如果發炎現象持續未能改善，脂肪性肝炎患者尤其是年紀較大、肥胖或罹患糖尿病，約7～10年會形成肝臟纖維化甚而肝硬化。
因此，千萬別以為「輕度」就可以忽視不理，當被診斷為脂肪肝時，即是肝臟出問題所發出的警報。特別是輕度脂肪肝又有以下情況時，更得要特別小心了！
1. 體重過重、腰圍大；
2. 合併有代謝症候群，如血糖、三酸甘油酯、高密度膽固醇過高等。
檢查發現有脂肪肝！如何改善？
所以，在B肝和Ｃ肝之外，脂肪肝也是大家應正視的肝臟疾病。關於治療和改善，先說壞消息：目前還沒有很有效的藥物防治或控制脂肪肝。「蛤！沒有藥吃那還有救嗎？」先別急嘛！接下來是好消息：我們的肝臟有再生的功能，而脂肪肝是可以逆轉的。
大多數脂肪肝的發生都和生活習慣、飲食內容密切相關，避免過量攝取水果和碳水化合物、少喝含有果糖的飲料，再搭配運動以減輕體重、降低體脂率，便是一個對抗脂肪肝最根本且有效的辦法。一般消除脂肪肝的運動，建議強度應達到「微微流汗、有點疲累、講話會感到有點喘」的程度；若以最大心率而言，約維持在「（220-年齡）×0.7」數值，才能真正燃燒脂肪。
單純且輕度的脂肪肝患者，在肝功能檢查均正常的情況下，可以透過上述做法及定期檢查追蹤改善脂肪肝。若是中度脂肪肝且僅有單純肥胖現象的人，減重5%便能看到效果；合併肝功能異常、已發生肝炎者，減去原本體重的7%，肝臟發炎的程度就能減輕，若已出現肝纖維化、肝硬化則應積極減去原本體重的10%。
「聽人說喝綠茶或咖啡，可以消除脂肪肝？」現在關於脂肪肝藥物的研究仍處於進行式狀態，而實證醫學針對特定飲食的研究也僅僅是個案報告，同時缺乏定量的結果，單純飲用無糖綠茶、咖啡和消除脂肪肝之間的關聯未必明確。唯有建立均衡的飲食習慣、增加運動、控制體重，才是逆轉脂肪肝的不二法門。
明義診所方冠傑醫師的健康叮嚀
一旦確診為脂肪肝，大部分的人只要透過生活型態的改變，例如多運動、少吃澱粉類和高脂肪的食物等，便可大幅降低將來轉變為脂肪性肝炎、肝硬化和肝癌的風險。此外，脂肪肝常與許多慢性病密切相關，糖尿病、高血脂症或心血管等相關疾病患者，別忘了也要遵從醫囑妥善控制病情，減少對身體造成的傷害。
【怎麼知道自己有沒有脂肪肝呢？】
現代人工作繁忙，經常外食少青菜，平日可能還有睡眠不足、缺乏運動等情形。建議無論是否有飲酒習慣，40歲以上的族群應定期做健康檢查和腹部超音波，其中尤以後者為診斷脂肪肝的最佳工具，準確度高達97%，是十分安全理想的檢查方法！
