今年6月底，在瑞士日內瓦舉行的國際肝臟大會上，從事肝臟病學的研究人員針對非酒精性脂肪肝病（NAFLD，以下簡稱脂肪肝）提出聲明，指出它已成為慢性肝病中最重要的因素，而全球約有1/4人口罹患了脂肪肝；專家更做出預測，在未來十年內，這種情況將成為末期肝病和肝臟移植的主要原因。
聽起來好像有點可怕？其實，只要正視它並加以改善，我們的肝臟都有再生的功能，假使得到了脂肪肝，是可以被逆轉過來的。
BMI大於25，小心有一半機率得到脂肪肝
再複習一下臨床判斷脂肪肝的依據：正常情況下，我們的肝臟脂肪（主要為三酸甘油酯）重量約佔肝細胞重量的3～5%；但要是脂肪量達5%以上，或者當進行肝組織切片時發現有超過10%以上的肝細胞存在脂肪空泡堆積的現象，都是所謂的脂肪肝。
大多數脂肪肝的發生，都和生活習慣、飲食內容密切相關，特別又以飲食西化、營養過剩的肥胖，是現今造成脂肪肝的主因之一。其中，飽和脂肪酸、精製碳水化合物和果糖攝取過量等飲食方式尤應留意。
根據國內的一項統計顯示，有脂肪肝狀況的民眾約佔4成，而BMI（身體質量指數）越高，發生脂肪肝的比例也越高；一般成人BMI標準值應在18.5～24，若BMI大於25，接受腹部超音波時看到脂肪肝的機率將來到50%。
由於目前脂肪肝在治療上仍缺乏很有效的藥物，所以透過生活型態和飲食的改變，以及適度的運動來達到減輕體重、降低體脂率，便是最好的治療。有研究指出，一旦減掉現有體重的7～10%，即可大幅改善脂肪肝的情形。
大家都知道，減少熱量攝取通常是減肥的關鍵。但減少熱量的攝取有很多種方式，例如長期一段時間、每天採取低熱量飲食的「傳統節食法」，以及「在限制的某段時間內進食，其餘時間則禁吃東西」的「間歇性斷食法」，而它們對於肝臟脂肪是否也帶來正面影響呢？
針對這個議題，國外做了不少實驗，認為間歇性斷食不但有助於體重管理，而且與傳統的飲食控制相比，在減掉相同重量的情況下，能夠保存更多的非脂肪組織（例如肌肉、骨骼、內臟組織等），也就是說可以減掉更多的脂肪卻不減掉肌肉。此外，間歇性斷食亦能調節血糖，降低胰島素抗性、延緩糖尿病的發生。並且有助減少血中總膽固醇和三酸甘油脂，更有實驗數據證實它具備了提高肝臟脂肪清除率的能力，即改善脂肪肝。
比方說2019年登載於《BMC Gastroenterology期刊》上的文獻表明，隔日斷食法可以在相對較短的時間內（4～12週），幫助脂肪肝患者減輕體重及改善血脂異常。在另一項由瑞典研究團隊進行、以74名脂肪肝病人為對象的研究中，則發現到採取低碳水化合物、高脂肪的飲食及52間歇性斷食法時，更有利於降低體重和肝臟脂肪，有效治療因肥胖引起的脂肪肝。
間歇性斷食減重的原理是什麼？
這幾年非常夯的間歇性斷食，目前分為三個主要的流派，包括：
1. 隔日斷食法：是指吃一天禁食一天的方式，也就是24小時之內不吃食物，接下來的24小時內正常飲食，並持續此一循環。
2. 全天斷食法：每一週選擇不連續的數天進行斷食。
3. 限時進食法：每天只在有限的幾小時內進食，例如現在很常聽到的 「168斷食」每天吃東西的時間限制在8小時之內，像是早上9點到下午5點，其餘的16個小時則不可吃。
另外還有一種類似於斷食的「5：2輕斷食」（或稱52間歇性斷食法）方法，是指一個人每週正常進食五天，其他不連續的兩天採極低卡飲食：女性每日的攝取熱量為500卡、男性為600卡。
而上述斷食法的目的，除了可達到減少整體熱量攝取的效果之外，更重要的是能讓身體能在斷食的期間將主要的能量來源，從進食時的葡萄糖轉化為酮體。這是什麼意思呢？
當我們正常進食時，葡萄糖被用來當作平時能量的來源，脂肪通常會以三酸甘油酯形式儲存在脂肪組織中。在斷食期間，身體細胞會進入一種特殊的情況，體內的主要能量來源會由葡萄糖轉換成以酮體為主，並增加體內酮體的濃度；而三酸甘油脂會在斷食期被分解為脂肪酸和甘油，脂肪酸再被肝臟轉化降解為酮體，此時便由酮體作為供應身體組織於斷食期間的能量來源，代表體脂肪會持續地被消耗、避免產生堆積。
不過，在此也要呼籲，並非每一種飲食方式都適合所有人，因為每個人的身體健康狀況、活動量等都不相同，為確保間歇性禁食是安全有效的，執行前最好先向專科醫師、營養師或專業的醫療保健人員諮詢並討論。
其實，最適合你的減重方法，應該是你可以長期堅持的模式；如果間歇性斷食能讓你更容易達到健康的飲食，那麼對於長時間維持整體健康和理想體重，都會帶來明顯的好處。
明義診所方冠傑醫師的健康叮嚀
肝臟演變為脂肪肝可分成「酒精性脂肪肝」及「非酒精性脂肪肝」兩大類，因此並不是只有飲酒才會引發脂肪肝。所以即使沒有喝酒習慣，仍建議40歲以上族群定期做健康檢查與腹部超音波檢查，了解自己是否有脂肪肝問題。一旦發現有脂肪肝，務必積極處理，別以為沒症狀就輕忽了。因脂肪肝也會造成肝臟發炎，若肝炎指數長期偏高又不治療，脂肪肝就有10%～15%的機率會轉成肝硬化、甚至肝癌。
