暴風雨的前夕

那一年，李家最小的孩子要考大學了。平安是家裡第一個選擇考語文組的孩子。從小喜愛文學的她，在某一天吃晚餐時，脫口而出了一句:「我想考中文系。」，本應該安安靜靜吃飯的時候，卻一瞬間凝結了。

「妳是認真的嗎?」李長壽只有讀過國中畢業，他雖然學歷不高，但是仍然明白什麼工作才『出息』。他一聲不吭地，凝視著孩子。
「是的。」平安似乎被嚇到了，回答得很小聲。
「大聲一點!我聽不到。」父親輕蔑地斥喝著。
「是的。」我說。
「長壽，孩子自己喜歡什麼最重要，中文系也是不錯的呀!何必......」在一旁的母親受不了孩子被質疑，好心的打圓場，結果.......
「連妳也替她說話，之前阿游考大學，妳也是這樣，阿游落榜，妳還出自己私房錢幫他，雖然他沒有考到醫學系，但是妳也要知道差別啊!不是說孩子想要就好，妳也要分清楚實力和未來出途啊!一味地為孩子著想，中文系耶!」父親不斷地輸出他的抱怨，因為那時候他替哥哥找了一間大學，是免學費的還離家近，可是哥哥死活不願意去，偷偷和媽媽策畫，欺騙父親，導致現在人離開家，不和家裡聯絡了。

其實那時候的我每天在學校和在家裡幾乎沒有區別。
早上七點多考試，接著檢討，然後考試，最後回到家也是考試加上複習到十點，睡不著背單字，早上四點半起來繼續念書，假日嫌家裡吵，便去圖書館一路唸到媽媽下班。
我其實挺不喜歡家的。
因此每當放學時，我都會在離家幾條街前先下車，要不然就晚自習。
因為這樣子，爸爸就不會有任何機會批評我。
但是，我總不能都這樣不去理他。

「平安，就剩下妳了，晚自習費和加強輔導費，記得明天給。」張宜說。她是班上最有能力考國立的人，行為自負且傲慢，但是仍是班上重要幹部之一。
「好!」因為她突如其來的告知，錯愕了一下，心想自己之前費用沒交，她也沒那麼熱心，甚至還在班上嘲諷一番。

我回到家時，已過了正常吃飯時間了。
爸爸因為爺爺股票贏了自己，嘔氣了一個禮拜，雖然是聽媽媽說的，我依舊十分警慎。回到家時，爸爸正和媽媽吵架完，爸爸抱怨她不直接賣掉股票，媽媽認為是自己的錢得自己決定，不要罵人。
我默默盛了一碗白飯，配著桌上剩餘的飯菜。爸爸坐在客廳沙發上，杯子裝了酒，鬱卒的樣子令人心酸。

三年前，大伯和伯母相繼離世，那一年爸爸從老家來回開車數十趟，甚至往返醫院數百趟，在外過夜不在家，最後葬禮那天，他沒哭，甚至將悲傷化為憤怒，不停數落伯父的一生。家裡原本生意也因為經濟不景氣，然後又因為忙碌收起來了。媽媽不停地向外投履歷，卻被難得回家的父親辱罵，認為她沒有上過外面的班，肯定做不來。那一年我放棄考遠處好一點的高中，我只想省錢，考上附近公立高中，分擔家計。聽到鄰居小孩考上國立高中，不服輸的爸爸，嘴上說有書念就好，可是仍在吃飯時，抱怨我為甚麼不填那所，讀這附近的，說自己負擔得起，但我知道沒錢沒選擇。

「平安，老師打電話給我了，說妳沒繳錢。」爸爸說完，見我還在吃飯，又說:
「家裡又不是沒錢，為什麼不說，是瞧不起我嗎?」
我沉默。
「為什麼不說話!!!——」恍惚之間一張椅子朝我背後襲來，我沒意識到，便痛到摔到地上去，這個男人仍手拿著椅子，媽媽在樓梯間大喊:「住手啊!!!——」

晚上我獨自一人在書房陽台坐下，將房門深鎖，頓時間無助、失落感湧上，我納悶自己為什麼被打，抑或著自己做錯什麼?望向距離地面四層樓的地方，從上往下看，其實不遠，但應該很痛.....，正當我沉思時，房門被撬開了。
痛斥、責罵依舊，沒有關心，甚至將錢遞給我時，一句冷冰冰的話進入耳中:「做錯事，要道歉!」
我做錯什麼了，委屈像蛇一樣慢慢纏繞在我身上，一步又一步刺激著我最後底線，但我還是說了:「對不起!」
「這樣就對了，對長輩要有禮貌......」他慢慢離開，邁著勝利者的步伐，一搖一晃離去，但不知道背後的影子宛若像一隻刺蝟般，蜷縮在房門之中。

我似乎明白為什麼有人來通知我了。

接下來平靜了一個多月，學測便來了。
連續三天折磨無數小孩的心智，父母焦急的心反映在臉上。
我沒有人載我回去，也沒有關心的語氣。
取而代之的是，父親的灑脫。他終於能吵鬧，不去壓抑在意我的心情，他認為我結束了，他自由了。

我將志願單填滿我上不了的學校，就連所謂升學管道一律不看，放棄自己所謂的比率樹資格，專心致志地準備暑假的那場考試。

父親怨恨我所做的一切，不斷羞辱我。
他說我是"笨蛋"。

我考上南部國立大學中國文學系。
他高興了。
因為他真的自由了。
離開那天，他送了份禮物。

在那樣東西來到家的前幾天，他回去老家一趟。
銃哥為了慶祝我考上大學，特地載我到大賣場挑選禮物。
我們也小心翼翼地將那樣東西帶回家，一路上興奮嚮往充斥著我。
那樣東西也被我藏在書房的角落，一直到離開前。

「慈惠，妳憑什麼給她買"行李箱"!!!——」父親從樓上跑下來，將箱子狠狠摔到地上。
「方便。」母親顫抖著回答出兩字。

接著一巴掌，掌在媽媽臉上。
媽媽說:「要不然我跟平安兩個人去報到好了!」
又是一巴掌。

那時我在廁所裡啜泣著。
接著我一個箭步奔向書房，打給爺爺說:「爺爺，爸爸不打算載我到學校了。」
這招管用，他終於肯載我了。

雖然車上仍不停罵我，說著:「我一個人到外地打拼，只帶一個背包，衣服只有身上那套和一套內衣褲，便去打拼，回來還賺了一堆錢，買了一堆衣服，孝敬爺爺奶奶。平安只是念書，又沒賺錢，還花錢，真是浪費.........」

我心想:"不想成為和他一樣的人。"