隔天已經安排好行程,兩人約好8:00在大廳見面,要前往著名的火山國家公園。
小舞仍是一身運動裝扮,看起來精神抖擻,一見到小強就露出燦爛的笑容打招呼,昨晚的尷尬似乎沒有延續下來(或者只是顧做鎮定)?
火山國家公園位於大島東南方,離Hilo約半小時車程,園區內有兩座最活躍的活火山(請參照第24章)。遊客一般會循著環形道路逆時針前進,沿途停靠在幾個著名景點下車參觀。
遊客中心及火山博物館提供許多相關資訊,但大多被當成上廁所或買紀念品的休息站。
不過「Halemaumau Trail」就不同了。它曾經是Kilauea火山噴發最頻繁的火山口,現在則已經近乎休眠,因此遊客可以經由小徑直接走到邊緣,俯瞰整個環型火山口。
今天天氣不好,不但陰陰的還飄著綿綿細雨,因此遊客不多。小徑旁的地面汩汩冒出熱泉,硫磺味很重,讓小強想起上次去陽明山登大屯山頂的沿途景象。
短短幾百公尺的路途,因為地面凹凸不平走起來有些顛簸,但經過昨天的「意外」,兩人刻意保持一段安全距離。
很快抵達火山口,饒是沒有懼高症的小強,看到眼前壯闊的景象也不禁先倒抽一口氣 ──
直徑將近一千公尺,深度也有將近五十公尺,加上週邊並沒有圍上封鎖線,任何人輕輕鬆鬆就可以直接走到斷崖邊緣,往前一步就會墜入深谷。
據小強了解,在日本即使拉起警戒線,還是會有人跨過去跳火山口自殺。他猜測或許是因為夏威夷人都比較樂天,遊客也不太可能跑那麼遠來自殺,才會如此「隨便」吧!(註)
他發呆了幾秒鐘,才發現小舞並沒有跟著走過來,而是停留在後頭,雙手合十、表情嚴肅,口中還念念有詞。
地面上放置著鮮花水果,看來像是一個陽春的祭壇。
小舞解釋這是要祭拜「火山女神」Pele。關於她的傳說有好幾個版本,不過共通點則是:
一、女神脾氣很不好,一生氣火山就會爆發造成災害。
二、女神感情豐沛,感情路卻不順遂。
因此,居民要不是為了祈求風調雨順,就是為了感情因素前來向她祈禱。
小強原本想問她祈求的內容是什麼,但想了想自己也覺得好笑,總不可能是第一個原因吧?顯然是第二個,只是不知道內容罷了。
這也是當前最令小強困擾的問題。
相處到第三天,其實兩人的熟悉感、親近感已經明顯提高,但對於接下去該怎麼做卻還是很難決定。
畢竟兩人從第一次見面至今雖然已經超過一年,但大多是網路上的信件交流,真正相處也只有這三天。
況且,到目前也還沒有適當機會可以確認彼此的「感情狀態」,更別提要確認彼此的「感覺」了。
何況小強早已決定,這次夏威夷之行絕不碰小舞。
只是他沒有料到,當晚就出了狀況。
註:後來小強偶然讀到資料才知道,夏威夷州的青少年自殺率在全美排行前幾名,與他猜想的相反!