細田守在《夏日大作戰》的多年後再次重回網路世界，帶著幾乎一樣的遊戲設定、《跳躍吧！時空少女》的校園故事、作品中必有的家庭元素、《美女與野獸》的童話變奏，在我想像中的《龍與雀斑公主》應該又是一部可以賺人熱淚和熱血的動畫電影。
伴隨開場的遊戲系統介紹，畫面來到目不暇給的網路世界，接著貝兒很有力道的嗓音響起，還以為這一切符合原本的想像，殊不知筆鋒一轉，開始一段完全不同調性的故事。
(以下微雷)
《夏日大作戰》大多著墨在精彩的遊戲對決，在當時還是掀蓋手機、社群網站尚未崛起的年代，網路還沒有大幅改變人與人之間的交流方式，然而隨著時代演進，可以看出細田守對於網路的想法已經改觀。
如同U的遊戲介紹說的，「在這邊你可以展開全新的人生」，大家想創造另一個讓自己和別人都更喜歡的樣貌，卻慢慢忘記在現實世界中還有真正的難題要面對，《夏日大作戰》的網路成功凝聚家庭關係，但在《龍與雀斑公主》卻是讓彼此距離越來越遙遠，現實生活反而逃避到快成為虛擬世界。
另外U不斷強調在遊戲中是另一個現實，的確U和現實有一致的地方，最明顯之處就是「八卦」。
在《人類大歷史》一書中的「八卦理論」提到，對於原始人來說光是知道野獸的蹤跡還不夠，更重要的是要知道自己的部落裡誰討厭誰、不應該和誰合作，從八卦得知部落裡誰比較可靠，部落規模就能夠因此擴大。網路的資訊量來自於四面八方的流言蜚語，八卦傳得更加迅速且更廣，這個由高科技構成的虛擬(噓你)社會，互動關係卻反而倒退到石器時代，一言不合就要劍拔弩張。
U的意思有你(You)和理解(Understand)的涵義，但諷刺的是，在網路世界都辦不到。電影中出現的網路留言幾乎沒有正面的，就算殘忍的畫面已在眼前，卻還是持續酸言酸語、質疑別人。《龍與雀斑公主》呈現的畫面和在《夏日大作戰》的美好想像完全不同，這個看不到「你」的世界，講話可以不經修飾、不留情面、不留後路，「理解」在網路世界難以實現。
除了網路世界一反過往的詮釋，關於他最擅長的家庭主題，也有不同面向的呈現。《狼的孩子雨和雪》《怪物的孩子》都有一點家庭的微小裂痕，不過導演並不打算讓角色負擔太多陰影，和電影帶來的耀眼暖意相比，裂痕已經成為不起眼的背景設定。但這次《龍與雀斑公主》卻選擇讓小鈴承受沉重的傷痛、出現難以痊癒的後遺症、和家人漸行漸遠，甚至其他角色還有家暴問題，這些在細田守的作品中是很難得出現的安排。
當然電影還是試圖帶來正向的影響，所以有了小鈴的挺身而出，帶領U走向原本想像中該有的樣貌。而最後小玲也藉由網路找回了自己的歌聲，並修復了與父親的關係。細田守根據自己過往作品的核心概念，加入了更多貼近現實的社會觀察，讓《龍與雀斑公主》有了更深層的探討，也更接近現實，如果是抱著導演過往作品的印象來看這部片，那或許會有點失望。
可以看到導演正在跳脫過往的風格，並願意在動畫中放進大家比較不想看到的「真面目」，覺得是非常有勇氣的挑戰，也展現更大的格局。但通常首次嘗試都會有比較多需要改進之處，《龍與雀斑公主》的其他角色和有點錯亂的敘事，以及只能用腦補來填滿的劇情邏輯，諸多漏洞其實難以忽視。
