從楓城一路向北,「走」了整整三天。
子元和他父親,被叔叔伯伯們帶著御空飛行,為了照顧子元和他父親這普通人,四位光明使的飛行速度有點兒慢,但總比跋山涉水、歷經小路蜿蜒要快多了。
為什麼不用空間折疊?一是為了子元父親這普通人,短時間太多次的空間摺疊,會讓他元氣大傷到癱軟;另一個原因,就是這龍麟地圖,它的指標會因空間折疊而錯亂,導致一次空間摺疊之後,就得等上一刻鐘,等它消失的指標恢復,倒不如飛在天上,時時跟著指標前進了。
到了第三天傍晚,地圖上的線條已經顯示:到了「明珠谷」外圍了。
而眼前看過去,卻是一片枯黃蕭瑟的旱田。倘若過幾個月再來,這兒一定是整片綠野平疇、鶯飛草長的暖暖鄉村景象;可惜現在是數九隆冬、莊稼早都收了,只差一夜大雪、把這裡黑黃一片掩蓋、銀妝素裹起來。
但是,哪有什麼「谷地」?
原來,二十萬年的物換星移、滄海桑田,地形地貌隨著地震、風侵、水蝕,已經將這「谷地」變作一片平原。誰也想不到,那謎一樣的「明珠谷」早已不存在;那、藏在谷裡的通訊儀呢?
幾人正想再向地圖上畫著「明珠谷」篆字的圈圈前進時,突然發現:所有人的法力都消失了!吳氏兄弟們,既飛不起來、也無法用空間摺疊術,甚至於,連探進隨身攜帶的空間戒指都不能夠!
「這是進了『管制區』的意思嗎?」吳家老大自我解嘲地笑著說。畢竟,身為光明使在道法界闖蕩了那麼幾十年,偶爾也會碰見法力消失的情況,再加上這次本就有了心理準備,所以,他們並不驚慌,只是有些無奈。
「既然這樣,那我們就陪著優四處走一走吧!」子元的父親不死心,還是想陪著兒子再走一段,至少,他得看看那宇宙通道的通訊儀長得啥樣啊?
六人再往前走了一刻鐘,眼睛看著是走在田間小道上、地圖上卻分毫未動。
「爸、伯父、叔叔,我覺得你們別走了,這是地圖不讓你們進谷的意思。」子元忍不住了,開口說道。
「那好吧,我們在這兒,看著你走。」子元的大伯父知道,這是仙人設下的結界,已經無法硬闖了,再走下去,也只是鬼打牆一般在這片平原上繞圈圈;倒不如讓優帶著地圖、自己進結界的好。
吳家五兄弟帶著期盼又不捨的心情,眼睜睜看著子元一人向前走,十步、二十步、五十步........在不到百步的小路前方,子元走著走著一眨眼就不見人影了!
不敢相信自己所見,子元的父親飛奔到他剛剛站立的地方,只見依然黃土地、黑樹幹,一片同樣的蕭瑟,一眼望去四處同樣遼闊,但是一個七呎五吋高的紅髮男孩兒,就這麼憑空消失了。
「今天是陽曆一月十五日、農曆臘月初三。等兩個半月,我們再過來這兒守著,他應該就會回來了。」吳家老大安慰著子元父親,一行五人原路折返不提。
且說子元走著走著,在八十步左右,他就覺得周遭的空氣有些不同,再向前走了十來步,突然眼前出現一陣迷霧。迷霧迅速散去,他竟站在一個紅褐色土壤遍佈、感覺有些熾熱的峽谷。
「原來,這才是明珠谷!」子元喃喃自言自語道:「不知道我是走進了結界裡?還是被瞬間位移了地方?這地方,跟剛剛的旱田一點都不像!」
明珠谷之所以稱為「明珠」,就是因為在紅褐色的谷地正中間,有一塊潔白晶瑩的大圓石,遠遠看去,就像一個超級大蚌殼裡含著一顆珍珠。
子元下意識地走向大圓石,他直覺認定,這顆像棟小屋子的石頭,就是傳輸儀。
果不其然,當他開始舉步走向那塊珍珠白的圓石之後,口袋裡的地圖突然自己飛了出來,就像道符咒一般,正正的貼上了那顆圓石。圓石經過龍麟地圖的催動,開始高速旋轉起來。
站在圓石正前方的子元,只好停下腳步,看著快速旋轉的只剩白影的圓石。
等待不到一刻鐘時間,圓石速度並未慢下來,倒是從旋轉的白影中開了一個洞,那洞看起來既深又長、是條七彩隧道,正對著子元發出無聲的邀請。
「這是宇宙通道開了?他在邀請我過去?」子元自問自答著,他深深吸了一口氣,大步跨進隧道裡。須臾時間,隧道像闔起的大嘴,吞了那個紅髮少年,直接關閉,「明珠谷」又恢復成一顆靜立的大圓石,仔細看才會發現,圓石上面貼著一片透明的、偶爾發出七彩光芒的龍麟。
當子元從宇宙通道出來時,感覺只過了不到一個時辰,帶著他跳躍過宇宙的宇宙通道,落在一個圓型石室中央,那是太陽星系的「天界」,離地球頗近的一片天體。至於子元在太陽星系地球的經歷,那是另一段故事了。(請參閱拙作《荒原傳》)