楊過與小龍女相愛極深，小龍女為了讓楊過願意服藥解毒，自己搞失蹤，訂了十六年之約。之後由黃蓉跟進，揑造「南海神尼」這號不存在的人物，讓楊過服下斷腸草，解情花之毒。毒雖有解，可漫長的十六年，楊過如何渡過？
第一件可以做的就是練功。楊過在小龍女離去後，和程英陸雙毁掉了絕花谷中的所有情花，再去獨孤求敗的劍塚找神鵰。在神鵰的指導下，楊過勤練武功，研究木劍勝鐵劍，無劍勝有劍之法，從山洪練到海畔，用六年時間把木劍擊刺之聲練到欲響則響，欲輕則輕，又再創出一套威力可以媲美降龍十八掌的黯然銷魂掌。楊過原本是高手，經這麽一練，武功更上一層樓，成了高手高手高高手，能跟楊過匹敵之人屈指可數。
練功有成後接下來十年就跟神鵰到處行俠仗義，幫了不少人，據可靠消息，楊過救了王惟忠將軍的兒子，殺奸臣陳大方，嚇到丁大全面皮變青，用計將宋五送出牢獄，又救了一個姑娘的母親，殺了她負心簿倖的父親。再來還有和跟郭襄到黑龍潭求靈狐為史叔剛療傷，令瑛姑和周伯通重聚，又使慈恩安心而逝。 除此之外，還有一堆人叫楊過「恩公」，可見楊過幫過的人不在少數。這些受過楊過楊過恩惠的人給了楊過一個外號「神鵰大俠」，楊過認為自己不能稱「大俠」，於是有了「神鵰俠」之名。認識郭襄以後為她搞了一個空前絕後的生日派對。郭襄生日前夕找了一堆朋友先送郭襄極為珍有的禮物，千年雪蔘、會耍少林羅漢拳的鐵和尚、刀槍不入的黑玉觸……到生日當天，跟七百位江湖好手切了蒙古先鋒二千人隊的耳朵。再來放一個煙火逗郭襄開心，然後燒了蒙古大軍的糧倉和火藥庫，最後找回打狗棒、揭穿霍都奸計，順便救了郭芙。郭襄看楊過為自己搞了這麽高規格的生日派對，恐怕沒有人能使她動心了吧？
還有一點金老沒有多著墨，就是楊過闖蕩江湖期間交了很多朋友。那些送大禮給郭襄的人，就是楊過的朋友，還有那些江湖名宿，如崑崙派的青靈子、五台山的曇華大師、少林寺的無色禪師、另外趙老爵爺、聾啞頭陀等都是楊過的朋友。楊過為郭襄弄的三件生日禮物，就是邀請他的朋友一起搞的。神鵰中的尾聲有提到楊過跟少林寺的無色禪師是好朋友，又跟無相禪師和天鳴禪師有結交。昱泉發行的遊戲《新神鵰俠侶完結篇》有針對楊過十六年的經歷，添加了自創劇情，那些在郭襄生日派對出現的人物都有在遊戲裡出現。除了他們還有一個「百損道人」，就算有看過倚天的人，也未必知「百損道人」是誰，這彩蛋挺不錯的。
如果有人不知道可以如何消磨時光，不妨考慮楊過的時間消磨大法：練功、助人、交朋友和搞生日派對。
