繼2017年首度拜訪宮之森咖啡後，2018年的這一次是第三次拜訪宮之森咖啡館了。今天來參加宮之森咖啡最有趣的活動：Kid’s Cafe。
每個月一次的Kid’s Cafe，邀請宮之森咖啡的小朋友們一起來當一日咖啡店員，從想菜單、準備食材開始，到現場招呼、做菜、點餐、送餐、收拾，每一樣都需要小朋友參與討論與現場實作。當日工作結束，還有薪水可以拿，小朋友聽得眼睛都亮了。台灣隊代表之一的媽媽蕙君就說，兒子過去對幫忙做菜興致缺缺，但聽到有薪水拿，就變得很積極的參與討論。
台灣代表隊今天有2個家庭、4位小朋友，兩個家庭早已在台灣討論要用滷肉飯與珍珠奶茶來征服日本人的胃；而日本的孩子們今天要專注在外場接待。
早上10:00來到宮之森咖啡，兩國孩子們先是彼此自我介紹，接著戴上家長準備的頭巾與圍裙，從打掃店面開始，到進廚房準備食材、實際炒菜煮飯，都是孩子來完成，大人則在一旁協助。雖然有點忙亂，台灣孩子們努力炒絞肉，那邊加水、煮粉圓，而最終成果的滷肉飯與珍奶沒有漏氣，可確信的是，小孩的料理征服了我們這些親友的胃。
而日本的孩子也很努力，太郎一點也不怕生，走到台灣的爸爸身旁，詢問要點些什麼。針對其他到訪客人的提問，如full set包括什麼？太郎可以馬上細數出滷肉飯、沙拉、飲料、甜點。
▲太郎正在為大家點餐。
Kid’s Cafe參加者沒有任何限制，名額最多8名，每名孩子參加活動需報名費2000日幣，但14:00結束中餐後，就可以領到300圓的薪水。加藤女士宣布發薪水時，孩子們嘩得大家蜂擁而上，還有孩子帶著自己的撲滿，當場放進去。
來參加Kid’s Cafe的孩子不少是小凹凸。宮之森咖啡服務許多特殊需求的孩子，他們被水野女士暱稱為「凹凸不平的孩子」，意指孩子某些部分沒有問題，甚至表現也很好，但有些部分較不擅長。這樣的暱稱，也讓更多的大人們（或所謂的正常人）意識到，每個人都有擅長與不擅長的地方，大家都沒有什麼不同。
這個課程沒有規定任何料理、招待的標準，更尊重每個孩子當下的自主權。比如，有孩子突然一下子看到這麼大陣仗、還有一群陌生臉孔說著聽不懂的話感到緊張，就到一旁孩子的遊戲區休息或隔壁加藤小姐的家休息、喘口氣，準備好了再來服務大家。
水野女士說，在日本，不管是一般學校，甚至是特殊教育的機構，料理課、家政課多半規定好該做的步驟。而在學校，通常是比較聰明的孩子會主導流程先做好，而小凹凸們幾乎沒有嘗試的機會。在學校的時間也很緊迫，希望藉由固定的課程與時間，來建立孩子的時間感，但有時安排太緊迫或太長，孩子反而容易緊張、發脾氣。孩子甚至想停下來喘口氣，還會被老師或其他孩子指責。而宮之森咖啡，給他們時間與空間。來到宮之森咖啡這個體制外的庇護空間，即使耗盡力氣了，這裡只要跟老師說，就可以隨時休息。
當然也有很多小意外。在人多的地方端著餐盤，連大人都吃力了，孩子還掌握不好，一不小心就撞到別人，湯汁、飲料灑出來更是家常便飯；也曾發生孩子才剛喝了番茄汁，下一秒就吐出來，隔壁媽媽還可以面不改色繼續邀約下次見面的時間。
因為不光是小凹凸，只要是孩子的生活中，一定有意外，父母司空見慣，擦一擦就好了，但這樣的「沒有責備、不大驚小怪」的空間在社會中很少見，卻可以讓孩子更放鬆的嘗試自己的可能。
宮之森咖啡宛如魔法屋，來到店裡的孩子們似乎也更勇敢面對自己的害怕，小凹凸們可以用他們的步調來體驗與感受周圍的人事物。 本來討厭陌生人，不敢與家人以外的人互動的孩子，來到宮之森咖啡後，漸漸的願意在這個空間接觸陌生人。因為是這個空間帶給小凹凸安全感，也知道來這個空間的人，都是加藤老師、水野老師信任的人，小凹凸們也願意相信他們。
小凹凸們在宮之森咖啡信任彼此，能合作、互相幫忙，一同完成一日店員的活動。大家很自然地互補著，比較重的東西，就交給大孩子或大人、不認識的叔叔阿姨來了，那就交給比較勇敢的孩子來招呼。東西打翻了也沒關係，擦一擦就好；孩子突然受了刺激發作了也沒關係，大家都見怪不怪，給他空間慢慢的緩和下自己的情緒。 其實，當家長放手後，反而更能看到孩子平常看不到的那一面。「我們以為孩子沒有生活經驗，但其實他在家庭與社會上，用眼睛觀察、耳朵聽到的更多，孩子比我們預期會得更多。」水野老師說。
曾有過自閉症的孩子五官敏感，參加Kid’s Cafe時，不敢到廚房幫忙，只幫忙打掃。過了一年，當他14歲時，日本學校中有個「14歲的挑戰」文化，學生需要自己宣告要體驗的工作，而孩子選擇的體驗的工作是宮之森咖啡的店員。
▲當小店員的孩子，從想菜單、備餐、招呼到端菜上桌都自己來。
而學習的不只小孩，還有父母。水野女士說，通常第一次參加的父母，都會急著在廚房裡幫忙。果然，台灣媽媽活動一開始就鑽進廚房，在廚房裡協助孩子炒絞肉、煮粉圓。而日本的孩子太郎，則是一個人熟練地扶著平底鍋炒櫛瓜，媽媽則優雅地坐在吧台，保持著適當的距離，眼睛盯著孩子，跟一旁的媽媽聊天，等到孩子真的需要協助，再過來幫忙。Kid’s Cafe想帶出：不只是孩子的學習，還有父母該如何保持適當的距離，陪伴孩子成長。
▲台灣的媽媽們在廚房幫忙，不過學習保持距離讓孩子嘗試，也是Kid’s Cafe想帶給父母、孩子一堂重要的課。
雖然料理課、一日店員的活動，看起來一點也不特別，甚至，現在台灣還流行各種職業體驗遊戲，也有許多親子烘焙課。但是同行友人Yukiko提醒，在這些地方，孩子互動的對象只有爸爸媽媽，做料理是為了給爸爸媽媽吃。而在宮之森咖啡這樣的課程中，孩子學習到的是與各式各樣的人互動，並且去觀察、體貼每個人的需求：何時需要水、哪桌等好久還沒上菜、哪桌吃完了要趕快收拾。而這點，或許是孩子在成長過程中，要與他人共生在這個社會上最重要的技能。
