炙熱、疼痛,全身就像是在燃燒一般,墜落的文森特被大量蛛絲纏繞成白色大繭,當他越往下掉落,山間強風也在逐漸增強,如同利刃不斷切削。
雖然蛛絲形成的大繭具有相當韌性,但強風不僅銳利,甚至還將文森特吹得重重撞上山壁!
白色大繭在斜傾山壁不斷翻滾向下,碰撞力量穿透蛛絲重創文森特每一處,皮爛肉破、筋斷骨碎聲音不斷傳來,他感覺痛苦無處不在,只剩下最後一絲神智支撐著自己。
連番重擊,使白色大繭逐漸染得血紅。
滾了許久,最後是「撲通」一聲響起。
白色大繭掉入一道地下河,極度陰寒溫度隨著水的浸入逐漸鑽進文森特全身傷口,原本以為已無力喊不出聲音的他,瞬間發出從未有過的痛苦叫聲!
猶如酷刑的劇烈痛苦使他眼睛無法閉上,只能死死看著白色大繭內閃耀奇異藍光的詭異河水不斷流動,將他越來越往漆黑的地底送去。
時間不知過去多久,文森特也不記得自己何時暈了過去,身上處處傳來的撕咬痛感,讓他勉強醒來撐開眼皮。
模糊視野裡依然是個漆黑森然地洞,但在散發藍光的地下河照明中,文森特總算看清楚目前處境。
他被河水沖到個淺灘處,幸運的卡在這裡,但不幸運的是,身上有許多拳頭大小的無眼怪魚正不斷啃咬著白色大繭。
無眼怪魚身型扁平,嘴口長在腹部生滿利牙,還有兩條像腿一樣肢體,能讓牠們在岸邊簡單遊走。
暗幸對方還沒有咬到頸脖等要害,文森特強忍痛苦微微挪移,讓無眼怪魚重點咬開手部蛛絲。
當手一脫困,他立刻抓住一隻無眼怪魚,大拇指用力按壓鑽破魚身,當血液噴出之時便馬上扔至旁邊。
不少無眼怪魚都被新鮮濃厚的血液味道吸引過去,文森特則趁機扯開已被咬鬆許多的蛛絲。
他想要站起身逃跑,突然間,身體像是不受控制失重般摔在地上,撞擊力道讓文森特再次咳出一大口血。
他看向身體,這才發覺自己早已經不成人形。
被腐蝕成幾乎全身露出鮮紅的肌肉,上頭還夾雜著不少鎧甲金屬融合殘留,陰寒地下河雖然抑制蛛絲毒素,但也讓他遭受更加痛苦傷害。
最糟糕的是,山壁斜坡上的接連撞擊,已經使他無法很好控制自己胸膛以下部份,甚至連感覺都沒有,只餘下一雙臂膀還能勉強動作。
發現旁邊無眼怪魚就要吃完同伴屍體,文森特奮力轉過身體,在劇痛的一點一點哀號聲中改為趴下姿態,用雙手在堅銳崎嶇的地面死命爬動。
「還有機......會......沒死就......有機會,我一......直都是這......這樣走過來......我一定會......回去......」
啃咬聲中,文森特拖動身體努力往石洞黑暗深處挪動,漸漸遠離食肉的無眼怪魚和詭異的藍色地下河。
恍惚意識裡,不知道過去多久,他只感覺自己一直在努力爬動,但身體越來越冷也越來越無力,漆黑視野卻仍像是無窮無盡,無論如何都無法離開。
再堅強意志也有達臨界點時候。
終於,文森特最後一次的拖動,跌入一個向下傾斜地道,整個人就如同破爛東西,不斷翻翻滾滾直至撞到堅硬地面才停下。
身體已幾乎沒有感覺,疼痛、傷口、寒冷、失血都無法再影響文森特,彌留迷茫之間,他只感覺到眼前出現了一陣奇異光芒。
光芒似乎正在不斷呼喚著。
「文森特......文森特......」
一聲又一聲熟悉聲音,像是厄瑞嘉在叫著他。
幾乎不成人形的瀕死身體,最後一次奮力伸出手。
顫顫抖抖中,他終於觸及光芒。
已經失神昏死過去的文森特,沒有見到接下來奇幻的一幕。
光芒如同化作實體流水,不斷增生擴散,包裹他後甚至漸漸透出石洞!
無眼怪魚受到驚嚇逃回河中,但是很快的,光芒流入連接到這詭異的地下河後,一道璀璨無比湛藍之光亮起!
湛藍之光迅速蔓延,點亮了整條地下河!
如同星空銀河貫穿整座巨大峽谷,山壁間的黑暗被驅散,夢幻般藍色世界降臨,所有迷宮城守衛都感到一陣從未有過的精神相連異感。
半埋藏半融入山峽石壁與地下河裡的超巨型鐮刀蛛,文森特曾看到過的超獸種,牠睜開了複數巨大的碧綠眼珠,發出千百年來頭一次的嘶吼聲音!
迷宮城外,前線休息站。
後勤組人員感受到異變全都衝了出來,他們滿臉不可思議的看向巨大宮殿及其之後的山峽谷間,湛藍光芒如同滿溢般照映出來,直衝天際!
天空本該是漆黑夜晚、暗淡無光。
卻被湛藍光芒照亮衝破直抵星空,光彩色帶以奇妙能量規律旋繞徘迴,幻化成高掛夜空的極光美景。
隨後就是陣輕微地動山搖,巨大宮殿傳出許許多多魔獸、邪惡體齊聲吼叫,形成一波又一波音浪震響他們耳朵!
「迷宮城......迷宮城怎麼了!?」一名後勤組人員顫抖說著。
「不......不知道,那些守衛會不會......會不會暴走呀......」另一人吞嚥著口水,冷汗直流的回應。
「是......是不是第四批探索隊的人觸發什麼機關?」
眾人還在猜測之際,這裡的後勤組組長已經臉色陰沉大喝道:「不要再看了!所有人注意!把可以動員的人都召集起來,做好防範衝擊應對,並且準備接應第四批探索隊!」
隨後,他又立刻吩咐旁邊同樣驚恐神色難掩的副組長,道:「派人回營區報告,跟杜諾副團長說迷宮城有變,立刻加派人手支援!」
事實上,不用前線休息站報告,即使營區相距這裡有段距離,但他們也能夠看到,遠方壞死大地上空那奇異夢幻般景色。
「在過去的迷宮城探險裡,你有看過這種現象嗎?」
杜諾神色嚴肅的抬頭看著夜空沉聲詢問,無論如何他都不覺得迷宮城異變會是好事情。
旁邊,老巴達眉頭皺的極深,最後像是想起什麼,臉色難看的道:「我以前聽過一個流言,曾經有一位傳奇的冒險者,他突破我們所知的活體地城最後一層時候,似乎也有傳出過這樣光芒......」
「然後呢?地魔王不是還在嗎?」杜諾不解的問。
「對,我們以為的最後一層不過是一個較大關卡,活體地城再次成長,又或者說是解放了一部份真面目,像是在恭喜冒險者闖關成功一樣,非常諷刺......」
杜諾有些明白老巴達為什麼臉色這麼難看,他強壓下內心激動,道:「所以,這裡可能是一座可以與三大魔王相比的迷宮城,而且正在變化?」
「我不確定,你可以請帝國方面去向遊騎兵公會調查歷史記錄,又或者最古老的眾神國度會知道一些什麼,畢竟四正教傳承悠久,活體地城也在他們領地裡。」
抬頭看向遠方星空還在不停變幻的極光色彩,聽完建言的杜諾心中已有了想法,這對帝國或許是個好機會,對他而言也就是個好機會!
同一時間,離蒼藍帝國邊境相當遠的山邊小村,坎達貝斯。
大屋裡的隔間小房,原本正沉睡的厄瑞嘉突然驚醒,她一把抓起身邊軍刀,麥褐色的臉上汗水滑落,驚疑不定看向四周。
「我......好像夢到文森特,他全身是傷,我甚至都快認不出來......」她感覺有些不太對勁,夢中畫面太過真實,真實到不能忽視地步。
她起身披上軍式大衣,下意識走到窗邊,打開了窗戶看向遠方星空,那裡隱隱間有著湛藍光芒閃爍。
面容凝肅、眼神堅定,厄瑞嘉喃喃念道:「文森特......」