第一次讀西蒙波娃的書，從《一場極為安詳的死亡》開始，她對女性主義的見解早已超越同時代的大眾思潮。童年受母親的控制而亟欲擺脫其束縛的波娃，始終與母親保持著微妙的距離，直到某天母親因在浴室跌倒而被診斷出罹患癌症，生命即將走入盡頭時，波娃重新審視躺在病床上的母親。
面對殘破不堪的軀體，母親一直以為自己終將康復，咬牙忍受無數的醫療行為。不同於妹妹的寬容，波娃在陪伴母親的最後時光才真正理解與諒解她。不論是信仰還是過往，原先極度對立的緊張狀態，隨著母親的病情惡化後而漸漸消弭。波娃看見母親卸下了因種種衍生的壓抑與專制，顯現了她最初對生命的熱情、執著。
書名寫的是「安詳」，但波娃母親在離世前所經歷的卻是一場硬仗，醫生為了證明對病情的掌握，進行幾次不仁慈的手術與治療。書中有一長段敘說著波娃回顧母親的早年，是如何從活潑燦爛的少女演變成壓抑蠻橫的母親，這段文字是波娃對母親人生的回顧，跳脫故事中的一角，以第三方的立場剖析母親是如何在層層打擊下變調走樣。最後的陪伴過程，波娃從母親身上重新梳理了對生命、信仰、家庭等各方面的思辨。知道她的不久人世，每天都在不安、解脫、焦慮、眷戀無數的情感交織中度過，卻也因此再度強化了母女原本薄弱脆弱的關係。波娃毫不遮掩的敘述她對母親的複雜感情，更加展現她內心深處是如何深愛著母親。
