不知道身為狗主子的大家會不會好奇一件事情，明明家裡的狗狗的爸媽是純種狗，但是自己的狗卻長得跟這個品種不太一樣。 養的是威瑪犬（Weimaraner），就應該是銀色短毛，但是怎麼自己的狗卻是長毛的？ 又或是說，家裡的澳洲牧羊犬（Australian Shephard）的爸媽都是純種、無尾的狗狗，怎麼家裡的幼犬竟然是麒麟尾？ 不只是澳洲牧羊犬，柯基、臘腸犬也有同樣狀況。 長得不太一樣的牠們，還算是純種狗嗎？
純種狗的基因研究
美國普渡大學（Purdue University）獸醫學院的學者也覺得很好奇，明明爸媽都是純種有認證的狗狗，為什麼有時候寶寶長得不太一樣呢？ 研究團隊跟一家知名基因檢測公司合作，調出了212個品種、將近12,000隻純種狗的DNA資料，並將這些資料跟各國畜犬協會制定的純種狗標準來做比對，他們有了一個頗為驚人的發現！
研究人員發現，純種狗的基因裡，其實帶有許多違背畜犬協會認可長相的基因。 因為這些長相很少被表現出來，所以會長這樣的狗狗的數量很少，因此不被畜犬協會接受。 這些狗狗其實都是純種狗，牠們長得不一樣並不是因為基因突變！案例一
大部分畜犬協為認可的威瑪犬應該是銀色短毛的狗狗，但是研究發現，有4％的威瑪犬帶有長毛基因，所以還是有一定的機率會生出長毛的寶寶。
案例二
從各國畜犬協為的資料上來看，大約有18個品種的狗狗是天生沒有尾巴的，像是澳洲牧羊犬。 但是研究團隊發現，基因上來說其實高達48個品種的狗狗帶著沒有尾巴的基因，臘腸犬就是其中一種。 而且，雖然說沒有尾巴是協會的評比標準，但是基因上來說，這個特徵的表現方式其實很多。 從完全沒有尾巴、只有一小截尾巴、到尾巴有一個折痕（看起來像骨折，也就是俗稱的麒麟尾）都是這個基因的表現方法。
研究團隊接受訪問的時候說到，他們不希望這份研究被拿去定義品種該有的長相，他們希望畜犬協會對於純種狗的定義能夠隨著研究跟新的知識一起改變，讓純種狗的定義可以更廣義一些，不需要為了美觀、基因，而去挑選特定長相的狗狗去做繁殖！
純種狗的定義
純種狗的評分標準跟定義，其實是由各國的畜犬協會，又叫育犬協會或犬業俱樂部（kennel club）所制定的。 大部分都是用美觀，還有這個品種以前該有的長相去定義的。 有了這些定義之後，在繁殖的時候，就會挑選符合這些規定長相的公母狗來繼續培育下一代。 如此一來，被認可的基因就會被保留下來，不被認可的基因就會慢慢地越來越少。
所以，其實純種狗的定義是會隨時間變動的，因為人類的審美觀一直在改變！
100年前的純種狗
《Dogs of All Nation》是一本1915年出版的純種狗書籍，裡面記載了非常多純種狗在100年前的身材標準、個性及長相。很多品種這100年來改變非常多，也有不少品種長相其實沒有變化多少！
改變很多的其中之一是家有賤犬的主角，牛頭㹴（Bull terrier），上個世紀牠們的頭顱並不是像現在的圓弧雞蛋型，而是比較方正的形狀。 另外一個改變不少的是知名品牌Hush Puppy的巴吉度獵犬（Basset Hound），耳朵現在變長了，身體更接近地面，前腳也變得比較外八字。
也有不少品種一百年來沒有多少改變，例如鬆獅犬（Chow chow）、玩具型貴賓犬（Toy poodle）跟馬爾濟斯（Maltese）。
這本書有免費線上版本供大家閱讀，歡迎大家探索，看看還有哪些品種有重大改變！
資料來源：
Dreger DL, Hooser BN, Hughes AM, Ganesan B, Donner J, Anderson H, et al. (2019) True Colors: Commercially-acquired morphological genotypes reveal hidden allele variation among dog breeds, informing both trait ancestry and breed potential. PLoS ONE 14(10): e0223995. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0223995
Mason, W. E. (2006). Dogs of all nations. Internet Archive. Retrieved January 13, 2022, from https://archive.org/details/dogsofallnations00masorich/mode/2up
