迷宮城篇 41.會議

　　蒼藍帝國，首都巴蘭多。

　　位於這座繁華城市最中心的華麗建築，擁有『城中巨城』之稱的皇家宮殿，此時城門緊閉，氣氛嚴肅，在一處隱敝的豪奢大廳裡，帝國身居高位者正齊聚一堂。

　　一個大圓桌邊，帝國宰相艾布納、騎士團總團長奧斯頓、皇家冒險團團長莫雷以及數位重要大臣皆在列，他們未說話，而是無聲的看向圓桌之外主位。

　　主位位於階梯之上，高度明顯勝於其它，四名壯碩而健美侍女如標杆在後方挺直站立，左右還有一名獨臂中年男子和正裝年輕女子靜靜站立，不發一語。

　　蒼藍帝國女皇，英格里德，此時正一手斜托臉頰，閉目沉思想著前幾日從邊境傳來的報告內容。

　　靜默氣氛壓的在場眾人心裡沉重，年約四十的女皇，不論手段、閱歷還是權勢一年比一年可怕，沒有人想要看到她發怒。

　　上一個有此殊榮的人，已經連其家族徹底消失在席落大陸。

　　「莫雷。」終於，女皇開口點名。

　　被叫到的皇家冒險團團長，戰戰競競起身來到主位前單膝跪下。

　　「你能不能告訴我，為什麼帝國每年給予皇家冒險團這麼多資源，結果你的手下都是一群廢物？」

　　髮色有些花白的莫雷，這名曾為帝國出生入死數十年的皇家冒險團負責人，深深低下頭，跪落的單膝改雙膝，沒有做出任何解釋，只是道：「辜負陛下，請陛下賜予懲罰。」

　　聞言，女皇並未生氣，輕笑幾聲道：「對於誠實認錯的人我向來寬容，你一上來就要求懲罰，是為了逃避責任嗎？」

　　「不敢。」莫雷回答同時雙手已是貼地，頭重重磕在地板上。

　　見他死板如此，女皇至此似是有些厭煩，揮手道：「行了，當年支持我上位的老人也沒剩幾個，辭去皇家冒險團團長吧，宮殿外面還有幾個你的年輕孫子孫女在擔心呢。」

　　「是，女皇陛下！即使無職，臣及家族依然誓死為帝國效忠！」

　　答謝完，莫雷低頭跪著後移，直至遠離圓桌來到門口，他才重新站起身，頭也不回的離開這座豪奢大廳。

　　待人走遠，女皇這才咐吩身邊侍女，淡淡的道：「削去杜諾一切軍職爵位，除非重新立功，否則就讓他一輩子在皇家冒險團當名小兵，直到死。」

　　說完，她又將視線投至圓桌其中一人身上，道：「另外，那個懷智派的小鬼，看起來不像真的擁有智慧呀，內政大臣，你覺得呢？」

　　被點名的布魯瑪，肥胖身體頓時汗如雨下，他立刻起身離開圓桌，慌亂間還撞倒椅子，忙了好一會才來到女皇面前單膝跪下。

　　「他......他當然是個愚蠢傢伙，任何人在被稱為『百年來第一女皇』的您面前，都不配稱為擁有智慧。」

　　女皇聞言，雙目微挑，意味深長的道：「喔，既然這樣，那為什麼貴族之中有人敢自稱懷智派？是覺得我配不上第一女皇的名號？還是他們覺得可以在背後掌控我呢？」

　　「碰！」的一聲，布魯瑪已是雙膝跪地，拼命磕頭求饒道：「不敢！不敢！那都是......都是有人一時起興才這麼取名，臣回去後立刻要求他們改名！叫愚蠢派！不......不，是立刻解散！」

　　磕頭聲音碰碰作響，混合著哭求聲音迴繞大廳，聲淚俱下令人動容，但沒有人出來說第二句話，只有那肥胖身影依然在不斷求饒。

　　面對重要大臣如此下作姿態，女皇只是微微點頭，像是讚同的道：「布魯瑪，內政大臣是非常重要職位，必須聽從我的命令、執行首相的政策、輔助總團長的騎士團、照顧好帝國的子民。」

　　「是！是！臣一定對陛下效忠，一定為帝國盡力！」

　　布魯瑪見有台階下，連忙點頭附和。

　　「那你知道，為什麼我把這個重要職位，交給總被人嘲笑不論外表和內在都蠢笨如豬的你嗎？」

　　挑明的貶低言語令布魯瑪有些愕然，不過他很快反應過來，洪亮聲音大力的道：「陛下一定是發現，臣隱藏在醜陋外表之下，對您和帝國效忠之心！」

　　「不是。」

　　女皇似乎很樂於跟內政大臣說話，嘴角微微笑著，些許皺紋令她看起來有點老態，但那雙精明眼睛卻仍顯得非常有神。

　　「那......那是陛下覺得臣擁有......擁有不為人知的非凡才華......」說到後面，聲音越來越小，因為連他自己也不信。

　　知道再逼下去也只是場笑話，女皇緩緩解答，道：「其實你說的也沒錯，是因為你夠蠢也夠聰明。」

　　「臣......臣......」吶吶張嘴間，布魯瑪一時想不出來要說什麼。

　　「蠢是因為你控制不了私慾，留下太多把柄，讓我隨時可以換掉你，聰明是因為你能把各方的要求都做好，明白嗎？」

　　聽到女皇握有自己把柄，布魯瑪臉色蒼白，不禁回想起自己還有犯下什麼重大過錯，嘴上同時連忙道：「明......明白。」

　　「出去，不要再讓我知道你試圖凝聚貴族勢力。」

　　「是！誓死效忠陛下！」

　　肥胖身體宣誓完，立刻連滾帶爬飛也似的跑出大廳，女皇沒有說再讓她知道會如何，但布魯瑪卻是一點也不想知道。

　　他只知道，從今之後貴族再也沒有懷智派！

　　幾句言語間，圓桌上的重要大臣已經少去兩位，除去帝國宰相和騎士團總團長兩人以外，其餘人不禁汗珠微冒，將身體坐的更直了。

　　「那名懷智派的小鬼既然喜歡動腦，就讓他去當冒險者好好動腦，站在攻略迷宮城的最前線為帝國好好效力，我的要求不會太多，一樣到死就可以了。」

　　女皇再次淡淡說著，旁邊一名侍女立刻領命下去。

　　雜事終於處理完，此時她也收回托腮的手，挺身正坐，雙手放在王座靠手之上，沉聲說著。

　　「帝國從不吝嗇，只要各位付出相應的努力，想要什麼我就給你們什麼，但是當我給了你們什麼，卻得不到相應報酬時候，我就會來取走這份溢出的代價。」

　　「明白嗎？」

　　女皇輕聲問著她的重要大臣們。

　　「是！誓死效忠陛下！」

　　圓桌旁，所有人都起身大聲宣誓，沒有人敢再坐著，即使帝國宰相和騎士團總團長也不行。

　　「好，我相信有各位在，帝國能夠走的更久更遠，直到聯合所有智慧種族征服席洛大陸，不再有遺憾事情發生的那一天。」女皇微笑稱讚著。

　　「你們可以開始了。」

　　揮揮手，女皇重新托腮靠回王座，不再言語。

　　眾人坐回椅子，只留宰相艾布納一人站著，他走到圓桌之前，背對女皇，聲音蒼老但溫和的道：「這次會議，主題是邊境的迷宮城。」

　　「據了解，迷宮城已接連引起兩次天象異變，這個狀況席洛大陸上從未發生，至少在智慧時代以來從未見過，就連最古老的眾神國度也沒有相關記載，循律之塔也因此希望加入調查。」

　　「以上是各國皆知情報，接下來是皇家冒險團掌握的資訊。」

　　「第一次天象異變後，從男爵文森特於迷宮城被救回，事後發現其身上藏有重大秘密，在偵辦過程中，已知他可以變身成與野蠻人正面力拼的高大怪物，並擁有多項不同於技巧、魔法、神術的能力，或許是某種惡魔種族，目前正在調查詳細狀況，推測已躲入迷宮城......」

　　經過宰相講解，眾大臣才漸漸明白，為什麼女皇突然要求召開圓桌會議，為什麼對莫雷與布魯瑪懲罰如此嚴重。

　　這次的迷宮城，帝國或許發現不得了的東西！

　　「我們要通知各國和各勢力協助解謎迷宮城嗎？」外交大臣問。

　　艾布納回頭看了女皇一眼，見她沒有任何反應，便搖頭道：「暫時不需要。」

　　「文森特從男爵原本只是一名人類，居然能得到變身成怪物這種強大能力，而且還保持自我和理智，這......是可以複製的成果嗎？」防務大臣有些心動的問。

　　「一切還不清楚。」

　　眾人七嘴八舌討論間，騎士團總團長奧斯頓，突然開口沉聲道：「消息，封鎖了嗎？」

　　「當天情形混亂，看到和知道的冒險者不少，甚至雙子教會的光騎士也在其中，消息遲早會慢慢洩露出去。」

　　聽完後，奧斯頓皺眉道：「那就立刻出兵！在最短時間內挖掘出所有關於迷宮城的秘密，不要給其它國度和勢力插手機會！」

　　艾布納再次回頭，這次女皇微點了點頭，他明白的轉身宣佈道：「接下來，會議就以最快速度攻略迷宮城為主，各位可以盡量提出意見......」