【小說連載】《率魔助理》第八章(3)

閱讀時間約 7 分鐘
在蔚藍的天空下,我輕輕撿起了比試場地上的沙粒,露出了嗅到臭雞蛋時會有的表情。
雖然這個場地的裝潢是所有人族競技場中最美麗的一個,但質素不適合戰鬥,沙場是以粗糙乾爽的沙粒鋪成,這會使人容易失足滑腳,叫被安排站在其中一個進入沙地的入口邊緣裡的我不禁苦惱。
「現在的國王之所以興建這個『極樂世界』,單純為了炫耀國力,而非供人們戰鬥,所以除了裝潢之外就沒有對這些小節進行深入的研究了。」跟我站在一起的洛斯帶著滿滿的嘲諷說道:「不過,大概也沒有人期望過現在的國王會關心這種事情吧?始終他只是個好戰的傢伙。」
「拿著國王許可書的人竟然在批評國王嗎?」我轉向他說。
他失笑,靠在牆邊道:「妳也總是在批評卡洛琳吧?魔王許可書的持有人。」
我回看外面的沙場。
「各位!」站在透明橋樑上的司儀再度開口:「是否已經準備好來觀看這場特別的比試了?」
眾人歡呼。
司儀說:「我聽見大家的興奮了!既然如此,事不宜遲!現在就先有請在場的所有人起立,並迎接魔族的王者──卡洛琳‧金‧德斯魔王進場!」
「什麼?」我在一片熱烈的掌聲中驚呼,看往貴賓區,見到穿著天藍色禮服的魔王以優雅的姿態進入我的視線範圍。
「我說了吧?」洛斯道:「梅林是幻影魔。」
「她早就知道?還是在我們討論過後才知道?」
「自從她當了魔王後,她所知道的事總比我們知道的要多。」他道:「她什麼時候知道真的重要嗎?」
重要。因為如果是前者,代表她早就知道一切卻沒有告訴我,換言之我就有資格咒罵她,說她是一個混蛋魔王。
在魔王花費了片刻向各位揮手後,司儀道:「魔王這次的到來,除了是想要欣賞這次的比試外,亦想要認識一下人族的戰鬥風格,以確定未來的獵魔騎士方針。所以,在是次比試後將會有魔王接受觀眾們提問和發表意見的環節,有興趣的國民請務必留到最後一刻。」
洛斯笑了:「『認識一下人族的戰鬥風格』?真是大費周章的理由。」
「接下來,我們再有請我們的撒克遜國王!」
所有人都給予掌聲,但聽得出掌聲沒有魔王出場時熱烈。一個非常高大強壯、穿著重型盔甲的男人以穩重的步伐走入了貴賓區,並在魔王身邊站著,向觀眾們揮手。
洛斯問:「說起來,妳很熟悉亞瑟王的故事?」
「當然。」我回答他。
「那麼,妳知道國王的全名是什麼嗎?」
我覺得奇怪。「怎可能不知道?國王不就叫盎格魯‧撒克遜──」此刻,我怔住了。
如果沒有記錯,傳說中的亞瑟王在執政後,其中一項偉績就是擊退外敵──盎格魯‧撒克遜人。
「我不懂。」我問:「你在這時候說起這件事是想表達什麼?難道亞瑟接下來將會推翻撒克遜國王嗎?可是他憑什麼推翻?他的身世是個謎團。知道他是亞瑟‧潘德拉剛的人就只有一隻幻影魔吧?」
「的而且確,梅林是一隻容易受人們影響的幻影魔,但別忘記他是先王的專屬導師。」
我一時間反應不來,嘗試連接所知的一切:「你的意思是,亞瑟真的是先王的親生兒子嗎?」
洛斯展現出一個很壞的笑容,我記得每逢他想到了什麼鬼主意時,他都會這樣笑起來。「誰知道?」他道:「如果那個膽小鬼在今天戰死,那他就會是梅林了。」
我覺得被嘲笑。「你覺得我會救不了他嗎?」
「不。我比較擔心的,是妳不會救他。」
什麼意思?
司儀再次帶領所有人回到了比試之中:「感謝兩位王者的到來。在此亦有獸王的留言,希望在場的所有人都能夠享受這次的比試。同時,獸王亦為無法出席今天的活動而感到抱歉。」
獸族的所有人都給予非常熱烈的掌聲和叫喊,動物的叫聲瞬然遍佈整個場地,洛斯卻對司儀的說法嗤之以鼻。
「撒謊。」他道,我認同。自去年初,獸王帶同一名野豬族的成員參與一年一度的新年活動,使一向討厭野豬的撒克遜國王因而不悅得在場內大吵大鬧後,人族與獸族的關係便持續緊張。不過假如剛才洛斯所說的,有關於亞瑟的身世是千真萬確的話,那撒克遜國王討厭野豬是理所當然的。
因為傳說中,亞瑟王亦曾被比喻為「康瓦爾郡的野豬」。
「果然是非常熱情的獸族,我深信現於南部裡處理公務的獸王也會聽見大家的聲音。」司儀笑著說,讓各位獸族冷靜下來:「現在,請兩位王者及所有觀眾就坐。」
全部人坐下,只有我、洛斯和眾多的騎士們依然站著。
司儀換以嚴肅的語調道:「在比試開始前,所有觀眾必須注意自身的安全。如各位因觀看是次比試而不幸受傷、重傷,甚至死亡,國家、騎士團、魔族事務總署,以及各位所想到的一切國家部門都不會負責。假若各位不同意上述的句子,請即離場。我們將會安排騎士協助離開。」
沒有人給予反應,寂靜降臨於世,直至司儀的語調回到輕鬆之中:「看來所有人都已經明白到觀看比試的風險,和不想再聆聽那些冗長的公告了。」
有人笑了出來。
「那麼,現在就有請在一星期前依然被通緝,但現在就要在這個會場上面對『生死定局』的『亞瑟‧潘德拉剛』進場!」
司儀高呼,群眾的起哄震耳欲聾。亞瑟從一個比較接近我們的入口進入場內,矮小的身體帶著膽怯前進,雙眼不斷地注視沙地不願抬頭。
「不用緊張啊……」我禁不住小聲說。
他在場中站好,深深地吸了口氣。
司儀繼續說:「而他的對手,就是在一星期前,於騎士選拔賽中以有史以來最優秀的成績脫穎而出的亞瑟‧潘德拉剛騎士!」
梅林進場,其堅定的姿態完美地顯示出他對於自己實力的信任。儘管這樣說對亞瑟來說十分殘忍,可是梅林的氛圍散發著必勝的決心,我深信他根本沒想過自己會輸,也自己知道不會輸。
「真有趣。」洛斯突然評價,問:「妳會不會想聽聽他們在戰鬥時的對話?」
「你很無聊嗎?」我問。
他在我的眼前攤開手掌,接著微風流過了我,並在他的掌心上聚集成一個模糊的球體,一陣又一陣的白色微風在上面徘徊。數秒後,球體裡傳來了亞瑟沙啞的聲音:
「梅林……」
洛斯笑著道:「這可能是他們的最後一戰了。一般來說,遺言都會在這時候說出口吧?」
「不要說這麼差勁的話來啊。」我回應,看回沙場,見到兩名亞瑟‧潘德拉剛都站好了。
司儀道:「鐘聲響起時比試就會開始!請問場上的兩位有沒有什麼疑問?」
兩人一同搖頭,拿出各自的武器來。梅林手上的是一把以石頭造成的混合劍,沒有多餘的裝飾,沒有細緻的雕刻,沒有金屬的反光面,簡單流暢的線條似乎就是它的最大特點。不過,我想它的重量也是賣點之一,因為如果那真的是以石鍛造,我應該拿不起它。
穿著緊身衣的梅林輕易地將它舉起,劍尖向著亞瑟,道:「您一定沒想到,事情會變成這樣呢,亞蒂。」
亞瑟的劍尖亦向著他,眼裡是驚慌,臉上是冷汗。雙腳在沙地上稍稍移動,顯示出他的決心仍然在動搖:「我不明白為什麼會變成這樣。這……這跟我們本來說好的不一樣。」
梅林笑說道:「說好的?這真的是『說好的』嗎?我從來都沒有教您做那種事來。」
亞瑟抿嘴,凝視對方,我則沒頭沒腦,相當疑惑,只能在緊張的同時安靜地看下去。
一陣風在這時劃過沙場,捲起了塵土,吹動了他們的髮絲和衣服。藍天白雲並沒有為這場決戰緩和氣氛,猛烈的陽光反而不斷地令場地升溫,他們的沉默即將碎裂。
我吞下了口水,目不轉睛。眼睛和耳朵的敏感度提升到極點,就只為了鐘聲響起的瞬間。
「那麼,」司儀終於宣佈了:「比試現在開始!」

《率魔助理》逢星期二、五在方格子上更新。
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