《幽靈社團》魔法就像一把刀，你要殺人還是切麵包？

　　身為哈利波特的超級粉絲，小從修復物品，大至放出防護罩，各式各樣的魔法招數已經嚐過一輪，早已見怪不怪，但「幽靈社團」並不是一個強調魔法是多麼美麗又夢幻的故事，而是將魔法當成牟利、操縱，甚至是除之後患的手段，在我們這個沒有魔法的世界就已經亂成一團了，何況是充滿各種魔力的世界，但正是因為魔法使整個故事更蒙上了一層更加詭譎又神秘的色彩，所以儘管這是我看過最黑暗的故事，我仍然像上癮了一樣不斷地想要繼續咀嚼，繼續探究其中奧妙，並且這本書有分成上冊以及下冊，可以滿足大家的閱讀慾，同時也已經被亞馬遜買下電視劇的版權，希望可以重現書中的精采故事。

　　那個特別的女孩名叫亞麗絲．史坦，活在充滿毒品、犯罪以及毫無希望的世界，還得承受「灰影」在她的眼前神出鬼沒，直到她在一間遍布屍體的公寓內被發現並成為唯一的倖存者，當大家都以為她只是一個從一樁恐怖攻擊事件存活下來的幸運女孩，一個名為「忘川會」的神秘組織相中她的能力，邀請她成為組織的一員，並提供全額獎學金，協助她成為耶魯大學的學生，但這背後要付出多麼龐大的代價，這時的亞麗絲還不知道，也無暇顧忌。

　　「吾等乃牧者」是忘川會的教條，成為守護生死之間的界線的騎士就是吾之任務，要是放任秘密社團濫用魔法會造成魔法的流竄，進而擾亂人類世界，甚至在界幕之後的「灰影」也會伺機而動，萬一衝破界幕並且打斷儀式的進行，勢必會造成人類的死亡，因此有別於其他正常的耶魯大學學生，亞麗絲必須在每週四晚上監督秘密社團進行魔法儀式，除了確保社團沒有違規使用魔法，最主要的功能其實就是管好灰影，畫上結界防禦圈，口袋備有代表死亡的「墳土」，背誦「死亡真言」，都是抵擋灰影的好方法，但其實，要防的從來就不是他們呢？

　　而耶魯大學共有八大秘密社團，加上忘川會就共有九大社團，切合書名Ninth House，之所以會有秘密社團的存在，並不只是讓年輕的大學生們透過魔法來完成他們的學術研究，更重要的是因為魔法儀式得以受惠的那些人，如政商名人、著名企業家、暢銷作家等等有頭有臉有身分的「那群人」，他們靠著儀式完成所得到的「成果」來使自己功成名就，並且以成為各大社團背後龐大的「金援者」做為回報，看似創造雙贏的方式，實則只是一樁又一樁骯髒的勾當。

　　在一次異常的儀式之後，亞麗絲準備回宿舍彙報狀況，卻接獲一則通知：「有一個名叫塔拉．哈欽司的女孩被殺了」，為了釐清是否是秘密社團所為，亞麗絲必須介入調查，儘管方式並不如大眾期望的方式，例如直接闖入太平間研究屍體的傷口，又或是和「灰影」做交易；但亞麗絲涉入的越多，越有人想要置她於死，接連不斷的警告讓她一次又一次的死裡逃生，當她越抽絲剝繭，發現塔拉自己踏入的泥沼，跟所有的秘密社團都脫不了干係。

　　和亞麗絲做交易的那名灰影人稱「鬼新郎」，是在那一區最著名的灰影之一，傳聞說他先是殺害了自己的未婚妻之後，舉槍自盡，一百五十年來不斷地在此地遊蕩，一直在等著像亞麗絲這樣的人出現，可以看得見灰影並且可以進行溝通的人；由於鬼新郎得知忘川會的另外一名成員，「忘川會紳士」的丹尼爾．達令頓，失蹤前正在著手調查這起鬼新郎的命案，因此做為交換，亞麗絲要代替達令頓調查出究竟是誰殺了鬼新郎的未婚妻，鬼新郎則是替亞麗絲在界幕之後找到那個死去的女孩。雖然亞麗絲沒有找到誰是兇手，卻在一次意外中看到當年鬼新郎事件的事發經過，同時，鬼新郎也沒有在界幕之後找到塔拉的影子。

　　可是達令頓的調查不僅於此，由鬼新郎與未婚妻的命案開始，這一百五十年來，他的調查中還有六名死於非命的女子，他們身分都是移民者、黑人又或是貧苦的人，他們死去的地方以及死去的時間點，都與秘密社團有關聯，且這六名女子連同鬼新郎未婚妻的靈魂，都沒有出現在界幕的那一邊，是否暗示著這七條無辜喪失的生命，都是由同一起事件延續下去的成果，而現在，又有一個販毒的女孩被殺害。

　　再者，達令頓為何會調查鬼新郎的事件，又為何會突然失蹤，可是在失蹤之前，他卻知道了亞麗絲最大的秘密，關於她如何從那件恐怖事件中，存活下來的真相，而失蹤之前，他也正和亞麗絲在一起。

　　這個故事充滿著大量的死亡，從最初亞麗絲經歷的恐怖事件，到中間被殺害的塔拉．哈欽司，再到最後調查的六名女子與鬼新郎未婚妻，一一帶出主要的三條故事線以及另外的一條支線—達令頓失蹤之謎，好想要好好交代所有故事線的來龍去脈，可是又想要為對這本書有興趣的人留下驚喜，因為峰迴路轉的劇情，看了真的十足過癮。

　　而其實不難發現，除了鬼新郎的未婚妻是出身於名門之外，其餘喪命的皆是在社會上不被平等對待的那群人，並且連秘密社團進行儀式的「祭品」，也多是找在街上或在醫院裡的流浪者，一再的顯現出這個現實的殘酷，只為了成就那前百分之一的金字塔頂端，犧牲底下的人也不足惜，因此亞麗絲的角色格外的重要，因為她就代表著社會底層，就像「飢餓遊戲」的女主角一樣，參加了飢餓遊戲成為贏家，再到後來成功摧毀體制，終結有錢人的噁心遊戲。雖然亞麗絲看起來是沒有那麼大的宏願，並且在書中的結局中，惡人也沒有得到應得的懲罰，但是我想「吾等乃牧者」這五個字已經深深烙印在她的心中，為了守護像她這樣的人，像她這樣不過只想好好的活下去的人，她的魔法之旅還在進行中，而我也真的好希望作者可以再出第三集，我真的想知道達令頓的下落呀！