金玟廷《歡迎來到奇異餐廳1：園藝師的禮物》｜譯者 莫莉｜台灣角川 出版｜2023/03
每個人生中總有一部陪伴入睡的奇幻故事。
衣櫃門後方的銀白色世界，樓梯下有著閃電疤痕的男孩，誤闖神明澡堂的怯弱少女，還有那最元祖的、追逐白兔的女孩⋯⋯不可思議冒險的起點常有些相似，從一個平凡的日常，一個嗜睡的午後，一個人人曾經或是將要經歷過的生活變化展開，《歡迎來到奇異餐廳》也是如此。
十六歲少女西亞在父母未告知的情況下，將從居住已久的鄉村小鎮搬遷至都市，獨自留在車上的西亞環顧陪伴自己成長的森林時，被擁有一對異色眼眸的黑貓吸引，她就像愛麗絲一樣追了上去、進入洞穴，落入如詩如畫的妖怪國度。
當黑貓化身為充滿魅力的優雅男子路易時，原以為前方等待的是一段充滿少女情懷的浪漫物語，卻忘了冒險總是伴隨著危機而來。無論包圍著我們的是粉紅色櫻花林，還是藍寶石般的湖泊，既然這是妖怪的世界，這裡是招待妖怪的餐廳，怎能期待一場沒有危險的初戀邂逅？作者也不刻意多做醞釀，餐廳的主人哈頓——一頭壯碩的熊鼠生物——開宗明義就是要西亞的心臟！為了活下來，西亞簽訂了契約，留在妖怪餐廳工作的這一個月，必須找到其他治療哈頓的方法來換取自己的性命安全⋯⋯
「活在世上，很多時候需要一些無知與愚昧的勇氣。」P.64
西亞的行動宛如電玩遊戲一般，她需要工作、需要尋找治癒哈頓的另一種方式、需要探索妖怪餐廳裡的每個角落，書頁每次翻動，畫面都隨之跳轉，嶄新的角色活靈活現地來到西亞與我們的眼前，型態自由的淘氣鬼、可愛聒噪的雞蛋、酒水與淚水循環的酒鬼、開朗活潑的室友裘德與自戀的小龍西洛、充滿謎團的愛哭女巫莉迪亞、提供茶點的吵鬧夫人們、以及現階段看來「很可能」是關鍵角色的大女巫雅歌⋯⋯每個角色都有獨一無二又令人印象深刻的特色與性格。
作為妖怪，角色們身上總有著一點詭異與缺乏人性，有的是外型，有的是性格，有的是過去，縱使西亞初次與這些妖怪角色見面，總保持相敬如賓的距離，透過字裡行間的描述，也能察覺妖怪們與詭異外型或難搞性格有所不同的可愛之處，不能單從第一眼印象遽下判斷角色的善惡好壞。如同其貌不揚、能力高強卻一身粉紅的大女巫雅歌，竟在西亞拜訪了多個房間之後，成為唯一一位願意提供她大壞蛋「夏茲」線索的人，關於女王、關於哈頓、關於惡魔⋯⋯西亞漸漸意識到自己牽涉到的是一連串另有隱情的複雜糾葛。
「這裡的一個月只不過是人類世界的五分鐘。」P.131
作為三部曲的初始，《歡迎來到奇異餐廳：園藝師的禮物》以輪番登場的妖怪角色吸取目光，將妖怪餐廳的畫面構築地繽紛多彩，故事的基調是溫柔的、是娓娓道來的，正如同書中一再強調「妖怪世界與人類世界的時間概念不同」，為了營造如夢似幻的沉浸感，故事前半段的推進和緩慢行，看著西亞結識新朋友、體驗新的餐廳房間、在茶之房享用茶點、甚至洗了幾次澡（洗完全身都草莓香氣），比起冒險更像一場異國旅行，但是劇情轉折處也不囉唆，總能拋出勾住好奇心的鉤子，令人迫不急待想知道後續發展。
每個人的少年少女時代，都曾有一本深入心中的奇幻冒險故事。這個世代的我們總忍不住聚焦娛樂文本大舉輸出的韓國，看它儼然成為新時代的故事重鎮。那麼在韓國作家筆下，誕生出包裹西洋魔法糖衣的新奇幻世界，又會是什麼樣的特別面貌呢？
將幻想世界裡的冒險當作寓言，每一筆都想追究背後蘊藏的深意——那是大人世界的現實，在日復一日的繁忙生活中，就允許自己再年輕一次吧！不需要絞盡腦汁，拋下批判與成見，回到兒時的自己，躲在棉被裡，舉起手電筒，循著燈光一字一句走著西亞的旅程。
也許今晚，也能夢見一隻誘惑自己的優雅黑貓。
「最後愛麗絲後悔了當初跳入兔子洞的舉動。」P.8
但是，我們只有跳入洞中，才能成為愛麗絲——
《歡迎來到奇異餐廳》就是我們的兔子洞。
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