宋子曰：物象精華，乾坤微妙，古傳今而華達夷，使後起含生，目授而心識之，承載者以何物哉①？君與民通，師將弟命，憑藉呫呫口語，其與幾何②？持寸符③，握半卷，終事詮旨，風行而冰釋④焉。覆載之間之藉有楮先生⑤也，聖頑⑥鹹嘉賴之矣。身為竹骨與木皮，殺其青而白乃見，萬卷百家基從此起。其精在此，而其粗效于障風、護物⑦之間。事已開于上古，而使漢、晉時人擅名記者，何其陋哉⑧！《天工開物》
注釋
①“物象精華”句：萬物萬象之精華，天地宇宙之奧妙，這些知識從古傳至今，從中華傳至四夷，使後世的生民眼觀而心會，靠的是什麽載體呢？②憑藉呫呫口語，其與幾何：隻靠著瑣屑的言語相傳，又能傳後人多少呢？③寸符：一寸寬的文書憑證。
④終事詮旨，風行而冰釋：事情交代清，就辦得如風行一般迅速；意思表達透，一切疑問就都煥然如冰之融化。
⑤楮先生：唐人韓愈有《毛穎傳》，擬文房為人，毛筆以兔毫所造，故稱毛穎；紙以楮樹皮製造，故稱楮先生。又古有褚先生補《史記》者，亦取其音近。
⑥聖頑：聖賢與愚頑。
⑦障風、護物：糊窗戶、包東西。
⑧“事已開于上古”句：宋應星的意思是：把造紙術的發明權記在漢、晉某人的名下，這是不對的。造紙的源頭遠在上古，因為那時就應該有最原始的紙，以用來糊窗戶、包東西。宋應星的推測不是沒有道理，即紙的雛形應該遠早于蔡倫，但若說是起于上古，則推得也太遠了。