於南太平洋島國萬那杜附近的海域，盛產一種叫作硨磲的大海貝，而只有這種硨磲中才能長出彌足珍貴的黑珍珠。萬那杜出產的黑珍珠顆粒碩大飽滿，色澤光潤細膩，倍受世界各地豪門巨賈的追捧，價格也逐年倍增。
然而，儘管此地每天捕撈上岸的硨磲數以百計，但其中能長出黑珍珠的卻寥寥無幾。加上這種硨磲的貝殼比較厚實，出水之後也一直緊閉著，僅靠肉眼無法判斷裡面究竟是否有黑珍珠。所以，想找到黑珍珠相當困難。
但由於這種黑珍珠一顆就可以賣出十幾萬美元的高價，許多人無法控制自己對財富的嚮往，紛紛來到海邊尋寶。因此，這種需求催生了當地相當火熱的硨磲買賣市場。
萬那杜海岸出產的硨磲按照個頭大小，價格約在四、五十美元到上百美元不等。可以說這種買賣如同一場充滿運氣的賭博，買家完全憑藉自己的主觀猜測押寶，儘管中獎的幸運兒少見，但卻都樂此不疲。對他們而言，只要押對一次寶，花區區幾十美元就可賺回十幾萬美元，何樂而不為呢？
就這樣，在每年的捕撈季，成百上千求勝心切的買家來到萬那杜，卻僅有極少數的幸運兒滿載而歸。然而，到了下一個捕撈季，同樣的情景仍會再次上演。在這場經年累月的押寶遊戲中，幾乎所有買家都鎩羽而歸了，許多人甚至為此傾家蕩產。
不過，在這場博弈中，從始至終都有一個大贏家，那就是當地的漁民。儘管當地漁民賣硨磲的收入並不是很高，卻可以穩定賺取利潤，多年下來，很多漁民竟然也攢下了一筆相當可觀的財富。
這些漁民不是不知道自己完全可以選擇鑿開硨磲的貝殼，從中尋找黑珍珠，實現一夜致富的夢想。只不過，他們更清楚的是，在好勝心和不知足的欲望面前，沒有一個買家可以靠押寶穩賺不賠，笑到最後.....
