象牙宮是棒錘樹屬是一種奇異有趣的植物。它原生地大多位於南非半沙漠或全沙漠地帶。當地生存環境十分惡劣,不但一年四季降雨量非常稀少,而且日夜溫差較大,日間炎熱,夜間寒冷,所以植物進化出膨脹的莖幹來儲存水份和營養。而身上的尖刺是由葉片演變而來的,目的是在夜間更易收集霧水,也是盡可能收集更多水份而設的。
塑造棒錘樹的形態需要修剪枝條,無疑會對植物做成機械性損傷。要想植物受傷後容易痊癒,盡快恢復健康狀態,我們需要令其更加強壯。用來衡量象牙宮健壯的指標主要是看有沒有"大肥腩"。
要養出莖幹肥大的象牙宮肥腩,需要控制澆水量、足夠光照。
這是棒錘樹品種的共性,如果澆水量多,光照又不足,植物為了尋找光源,會長得又幼又長,而且身上的尖刺長得疏疏落落的,顯得很瘦弱,不但沒有"大肥腩",看起來也不太美觀。所以養護象牙宮要提供全日照環境,平日不要經常澆水,在生長期一週一次,休眠期甚至可以完全停水。
普遍來說,象牙宮本身很耐貧瘠,只要在顆粒土中混合緩解肥就能養得很健康。後續也不用追加肥料,但如果你養護的象牙宮總是沒有明顯的''肥腩",可以嘗試補充一些速效肥以提供額外的營養。
盡管提供植物充足的水肥,如果根部較弱,吸收能力差,提供再多的養份也是沒有意義的。所以我們也要留意植物根部的健康狀態,如果發現老根太多(老根吸水力弱),得進行修剪,以促進新根萌發。
當象牙宮足夠強壯時就可以對它進行塑型。你可以因應個喜歡好對它的枝葉進行修剪,沒有硬性規定,也沒有準則。來來去去就兩種手法, 包括打頂摘心和除掉側枝。
打植物的頂芽剪掉,令其無法向上生長,有利觸發更多分枝長出。這令植物矮化,長勢橫生。當分枝較多時,剪掉不喜歡的枝條葉片,成為你專屬的藝術品。
如果植物原本就有較多的側枝,可以通過剪掉側枝,保留芽點,加快向上生長的勢態,令植物長得較高。
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