「哇)) 哇))))」生了生了,恭喜哦!生一個查某囡仔,產婆笑嘻嘻的叫著,一伙人忙著熱水包巾,不斷的往房裡送。
阿花在眾人的期待下,如願以償的誕生,上面已有四個哥哥,分別是大堂哥文青、二堂哥明文、大哥明宗二哥明聰,所以阿花的誕生是花爸和花媽很開心的事。
花媽是個海口人,從小家境窮苦,就要離家到基隆去給人幫傭,那年她才十一歲,每天要幫老闆帶小孩,幫忙廚房打雜工,每個月辛苦賺的錢,都如數寄回家裡去給媽媽貼補家用,而自己卻是省吃儉用,連衣服都不捨得買一件,每年都是買一件長袖,到了夏天再剪成短袖繼續穿。
成年後,花媽轉到台北的傢俱廠去工作,那年她二十歲,在那裡工作了四年,在旁人的介紹下才和在同工廠工作的花爸相親。
花爸有一點口吃的毛病,花媽在不明就裡的情況下,誤以為花爸是因為害羞才會口齒不清,而有了一點戀愛的幻想。
想到幾年前都有更好的對象在追求,像是老師或是有更像樣的家庭和工作背景的男人,但花媽卻因為自己的家境不好又沒唸書,心生自卑而不敢高攀,人家介紹這個花爸跟自己真是門當戶對,沒學識對沒學識,家境窮困對家境窮困,不免感嘆夫妻都是相欠債才會相聚頭。
兩個人約會了一段期間,就決定結婚了,那一年花媽二十四歲,婚後花媽就辭掉工作,嫁進深山裡的花爸家,跟著公婆和伯仲過生活,而花爸繼續在台北工廠工作賺錢,每十天才可以搭夜車回家,把錢交給阿嬤,隔天再搭最早班的車回台北。
沒多久花爸就要去當兵了,那時花媽卻有了身孕,第二年就生了第一個兒子明宗,阿嬤很疼愛她的第一個長孫,第二年又生了第二個孫子明聰,明宗和明聰相較於文青和美娟,阿嬤是明顯的非常偏心,因為文青和美娟是伯母嫁過來之前,跟別人生的孩子。
花媽在生下第二個兒子的三年後才生下第一個女兒,有個女兒對花媽來說,簡直是開心極了,而花爸更是開心。
座落在山谷裡,屋後有擋牆山,屋前的稻穀場,外圍有一條從山裡引下來的山泉水溝,水質清澈而冰涼,前面間隔著幾畦田,順勢而下就是一條溪,溪對岸接連著一座高山,在兩山之間,幾間由米糠和泥巴堆成的土角厝,只有阿嬤的房間是由紅磚塊砌起來的,夾在中間最堅固又整個座落在後山坳前。
大廳正對著曬穀場,供奉著花家的列代祖宗和神明,地上的土是由黑泥巴舖上去的,看起黑烏烏的顏色,但踩起來冰涼而帶點柔軟的感覺,很親切的自然土味。
右邊是通往伯父一家和阿嬤的房間,那裡還有一間大灶房,左邊是通往叔叔一家和阿花一家的房間,這邊還有一間豬舍和灶房,豬舍旁就是用木板搭在上面的糞坑了。
曬穀場很大,範圍涵蓋著整個屋舍前,前面有一條小水溝,順著右邊屋旁流向前院繞到左側屋後,夾在田和那排扶桑花中間,順勢流進入大水埤。
花媽很愛這個唯一的女兒,家裡有個小娃兒總是讓人興奮喜悅,到了夏天茶葉採收季節,總有很多採茶工來幫忙,其中也有大阿花十幾歲的表姐,還是個嬰兒的阿花,會被阿嬤放在茶葉簍裡,擱在大廳右廂房的迴廊外,一個很大的夾板放在房外,上面都是放著竹簍子,還有讓採茶的人,回來放斗笠衣物的地方,這裡離大灶房比較近,備餐的阿嬤也可以順便看著。
「哇!阿花真古錐哦!咕咕咕..笑一下,阿笑一下嘛..,哦~~笑啊笑啊。」辛苦採茶回來吃飯的人,都會特地來看看,逗弄一下阿花,然後笑呵呵的走去大廳吃飯。
大廳方正,中間排著一張方正的大桌子,四張長椅分站四邊,而神桌是大溪很有特色的雕花紅木神桌,連著祭拜桌是成套的,桌邊的小抽屜,正面雕著麒麟神獸,是家裡唯一最值錢也是最有門面的傢具,正廳除了這三樣東西,就沒有別的了,顯得簡單而寬敞。
一桌子坐滿了人,吃著阿嬤親手做的飯菜,七嘴八舌談天說笑。阿嬤是個很能幹的女人,也算是鎮上有點名望家族的女兒,嫁給阿公,因為阿公生性懶惰,阿嬤只好擔起一家大小事情,包括茶山和田裡及家裡的大小事情發落。
阿嬤不僅廚藝好,還可料理上七桌的酒席,沒有讀過書,卻可以對俚語鬥句朗朗上口,身上永遠穿著一套潔淨素色的大官服,訴說清末民初的歷史軌跡。
那套衣服除了阿嬤之外,家裡都沒有人那麼穿,其它人都是穿簡便的時裝,那套衣服像旗袍的上身,斜邊開扣到腋下,但下擺又加大了些,一件同色調的寬鬆裙子,整套穿起來非常有架勢,在那時稱為大官兜,阿嬤永遠都是那麼高貴潔淨的,深深留在阿花的心裡,始終清瘦,直到她臨終依舊是如此的樣貌。
阿嬤生了三男二女,小女兒送給一對不能生育的外省夫婦領養,所以家裡只有伯父傳丁和叔叔傳連兩個兒子在家,大女兒月英早已出嫁,嫁給在地的地主兒子,而阿花的爸爸傳旺排行老二,是唯一在外地工作的兒子。
大伯父娶了伯母月嬌,伯母帶了兩個孩子過來,一男一女,也就是阿花的大堂姊美娟和大堂哥文青。美娟和文青是伯母未嫁之前,前後跟了兩個男人生的,嫁過來之後,兩個孩子就跟著伯父的姓也改了名字,後來伯母又生了二堂哥明文,一連接續幾年,伯母總共生了七個孩子。
阿花誕生後,阿嬤說有一個親戚很好命,所以要把阿花的名字取跟那個親戚同名,但是報戶口的時候,因為同音造成筆誤,所以最後並沒有跟親威同名。
那為什麼又叫做阿花呢?因為阿花是阿嬤的第一個長孫女,阿嬤很疼愛這個孫女,希望她像薛仁貴裡的那個「樊梨花」一樣厲害,十八般武藝樣樣精通,所以就幫她取了個乳名叫「梨花」,因為阿嬤都是這麼叫她梨花,家裡所有的人也都跟著阿嬤叫她梨花了,梨花梨花的叫著叫著,最後沿襲了鄉下人只叫單名的習慣,直接省略了「梨」這個字,變成阿花,還要像歌仔戲那樣的腔調,拉長尾音再加四聲後再拉回平音才收尾,聽起來比較像『阿華啊』,長大後阿花始終不懂,阿嬤為什麼要幫她取一個,這麼讓她難為情的乳名呢?