《世界史是化學寫成的》：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門
作者： 左卷健男
人類的日常生活，就是一部透過化學改變世界的微物史。
這本書很貼近自己的生活，我們生活所觸及的物品，都可以透過書中了解來由。其中我比較有興趣的是黃金、植物、藥及染劑。透過書中內容，也可以發現很多發明常常都是一個不經意，碰撞出出乎意料的結果，很有趣的一本知識書推薦給大家。
(擷取至博客來)
黃金是欲望之源
一如其名，黃金擁有美麗的金黃色光澤，化學件質非常穩定、不易腐蝕，使其金黃色的光輝永遠不會消失。它是人類最開始運用的金屬之一，在全世界都是備受珍視的通貨和裝飾品。舉例來說，《舊約聖經》裡就有許多關於黃金記載；美索不達米亞的幼發拉底河下游右岸、由蘇美人建設的城邦國家烏爾，在西元前3000年左右，也已經製造出精緻的黃金頭盔。另外，從埃及考古遺址裡也挖掘出許多豪華的黃金製品。從西前1300年代在位的法老圖坦卡門陵墓中，也出了國王面具、座椅、寢具、服裝配飾等4000件以上黃金陪葬品。從約西元前3000至西元前1200年，曾盛極一時的特洛伊、克裡特、邁錫尼這些愛琴文明城市，也都遣留許多黃金製品。西元前六世紀至西前四世紀左右，統治南俄羅斯草原地帶的遊牧民族-斯基泰人建立的斯基泰文明，也以武器和馬具上大量的黃金動物雕刻著稱。
黃金除了可說是人類欲望的根源，也孕育出中世紀的煉金術風潮，更強化了人類到未知世界找黃金國度的衝動，最終將歷史導向大航海時代，推動了全球化。許多在大航海時代崛起的歐洲強國，都是靠著黃金和白銀累積了國家財富。之後，包括十九世紀的大英帝國，以及二十世紀後的美國等國家，幾乎都是匯集了全世界大多數黃金的「黃金帝國」。
黃金的用途
黃金是很柔軟的金屬，延展性驚人。每一公克的黃金可以製成面積超過一坪的金箔，或是三千公尺長的金線。由於純金太過柔軟，所以多半會與銅、銀、鉑製成合金來運用。合金的黃金純度是以克拉(k)來標示，其計量方式是將純金列爲24K(含金量100%)。舉例來說，大多數的金幣純度是21.6K(含金量90%)、所謂的K金飾品多爲18K(含金量75%)，鋼筆的黃金筆尖爲14K(含金量58.3%)。最低的是10K(含金量41.7%)。
黃金不只耐腐蝕，導熱和導電性也很好，所以除了製造通貨和珠寶首飾以外，也用於電子元件的端子、連接器，或積體電路鍍金處理。
黃金也能充分「反射紅外線」，因此有些人造衛星的表層會貼上金箔做為隔熱材料：美國的哥倫比亞號太空梭就使用了大約40公斤黃金；日本JAXA(宇宙航空研究開發機構)所研發火箭的主引擎，也使用了約5公斤的黃金。
世界黃金産量
根據2019年底的統計，全世界已開採且經過精煉加工黃金總量約有20萬噸。如果用專業比賽用的五十公尺長泳池計算，這些黃金可裝滿座泳呢？由於黃金的密度很大，因此目前所開出來的黃金，大約只裝滿了四座泳池而已。
2019年，全世界開探出的黃金産量總計爲3300噸，比2018年多了40噸。若依國別來看，開採量最高的是中國有420噸，第二名是澳洲330，第三名是俄羅斯的310噸，第四名是美國的200噸，第五名則是加拿大180噸，接下依序是印尼、迦納、秘魯、墨西哥。
開採黃金的方法
從古至今，凡是混在大量沙土中的砂金和自然金，都會用一種特殊的方法來找出黃金：首先，拿一只平底但有深度的盤子，在盤中放入沙土和水，不停搖晃之後，就會漸漸分離出密度較大的砂金。
但如果要在礦山開挖含有黃金礦脈的岩層，長期以來都是用鑿子和槌子徒手挖掘。直到十九世紀中葉，才出現了蒸氣驅動的鑽孔機、平鑽機，人類得以靠壓縮空氣來驅動機器，甚至還出現了油壓驅動的技術。接著又出現了革命性的發明，那就是可以爆破岩石的矽藻土炸藥。
黃金的提煉技術
在黃金的提煉技術方面，自古以來所使用都是將黃金溶於「汞齊法」。在常溫下，黃金可溶於液態，變成一種名為汞齊的合金。汞齊加熱後，汞會蒸發，只留下黃金。這是從古代就已知曉技術。
但汞也是很貴重的金屬，所以人們就以黃金氰化法來替代，十九世紀開始使用的「黃金氰化法」是將搗成粉末狀的礦石投入裝滿氰化鉀水溶液的水槽內，充分攪拌以混入空氣，使黃金以離子態溶於溶液中。接著，在溶液裡加入鋅，黃金就會被較容易成離子的鋅置換並且析出。這種方法可以從含金量較少的低純度礦物中提取黃金。
