小說創作《安卓利亞》第七章（下）

　　突如其來的天氣驟變，安卓利亞向侍女要來油燈。安卓利亞如同往常推開寢室門，微弱的火光輕輕搖曳，她走了幾步後驚覺異處。

　　安卓利亞敏銳地發現房內有人，而且技巧不怎麼樣，沿路許多裝飾品有移動過的痕跡，絲毫沒有隱藏的意思。如此大膽又直接的意圖，安卓利亞自是沒有打算直面對決。她蹲低身體，試著不驚動對方悄悄往後退。

　　前些時刻被她強硬阻止的想像又隨風起舞，那些對埃斯特狠下毒手的人躲避重重衛兵，嘗試奪取安卓利亞的頭顱。他們說女巫為了狗不惜籌備腥風血雨，要伊斯奇羅斯所有人民陪葬──

　　「安卓利亞！」

　　敵人向安卓利亞撲過來，尚差一步就能全身而退的她命在旦夕。手上的油燈摔落在地，大幅度的晃動使得光源熄滅。安卓利亞大口喘氣，面對如此貼近的死亡，她依舊感到無比慌張。想過無數次死亡的場景，如今的她並不如幻想中的場面平靜，而是伸出手試著做最後掙扎。

　　毫無目的地搖動雙手竟然發揮作用，安卓利亞在黑暗中感覺自己碰到對方，隨即聽見耳熟的聲音。

　　「唔，好痛……」

　　辨別出來者何人，安卓利亞嚇得聲音瞬間拉高八度，「埃斯特？怎麼是你？」

　　門外的侍衛聽見動靜，敞開門的同時將光源帶進來。終於看清彼此的兩人大眼瞪著小眼。

　　「你怎麼現在才過來？」

　　「你怎麼在這？」

　　埃斯特趴在安卓利亞的身上，訓練有素的侍衛架開埃斯特，聞聲而來的侍女則是扶起安卓利亞。

　　「埃斯特？你不在房間是跑來我這裡？」安卓利亞忽視其他詭異的眼神，趕緊叫他們退下。她拿著侍女替她再度點燃的油燈，推著埃斯特走到書房。

　　「嗯……你說對一半。」埃斯特踏著雀躍的步伐，在光源所照的範圍內探頭探腦。

　　安卓利亞坐在單人椅，無奈地觀察埃斯特。埃斯特拆掉大多數的包紮，僅剩手腕及腳踝看得見藥布。衣物跟上次相會比起來多了些髒污，墨色頭髮亂糟糟，耳朵上緣夾著一片樹葉。

　　熟知埃斯特性格的安卓利亞，不用她解釋也明白埃斯特究竟去了哪。當時她可是在沒人發覺的情況下找到秘密通道，被請出王城後又自行穿越重重阻礙，來見安卓利亞一面。

　　「你又出去了嗎？」安卓利亞搓著衣褲布料，低著頭，聲音細小到幾乎被雷聲覆蓋。

　　埃斯特在光源的邊緣繞了一圈，書房盡是她看不懂也沒興趣的書本，還有成堆的卷軸。無聊的她坐在安卓利亞的對面，「嗯！我還透過通道找到你的房間！」身高不夠的她晃著雙腳。

　　換作平常，安卓利亞知道埃斯特又去蹓躂，會興高采烈地詢問她的經歷。然而──

　　窗外倏忽一亮，響徹天際的雷聲落下，安卓利亞的提問填補兩道雷電之間，「你……是不是討厭這裡？」

　　晃動的腳停下來，「咦？為什麼要問這個問題？」埃斯特往前傾，想要確認安卓利亞的情緒。

　　安卓利亞撇頭，咬著下嘴唇，「我今天去找你，發現你不在……」情緒出口太過窄小，不同的感情接連搶著跑第一，相互擠壓下變得扭曲又混沌。

　　看不到安卓利亞的臉，埃斯特索性跳下椅子，站在安卓利亞面前，「原來你有來找我！對不起！」

　　坦率了當的道歉從埃斯特口中噴發，彷如一顆巨大岩石砸向安卓利亞。她眨了眨眼，一時之間沒能釐清狀況。

　　埃斯特抓著安卓利亞用力到發紅的雙手，「我出去一趟就順便到處走走，沿路聽說有家人的消息才比較晚回來。沒有先跟你講，對不起！」

　　安卓利亞委屈地噘起嘴巴，生氣雜揉在情緒綜合體，氣憤不曉得跑到哪去，憋了許久的鬱悶跟著消融在其中。情緒綜合體在埃斯特真誠的棕色瞳孔照耀下，幻化成原諒與欣喜。

　　她嘆口氣，替埃斯特拿下夾在頭髮的樹葉，「有找到你的家人嗎？」

　　「說是有在比奧修斯附近打聽到下落，但不確定是不是他們……」埃斯特搔了搔頭，她見安卓利亞抿起的唇角，埃斯特知道安卓利亞又陷入思考。她不樂見安卓利亞又攬上更多責任，趕緊轉移話題，「對了，我之前在一座森林發現很漂亮的湖泊！」

　　安卓利亞忍不住失笑，「外面真的這麼有趣嗎？」安卓利亞屈指可數的外出經驗，盡是不愉快又不舒服的回憶，尤其是舟車勞頓下的疲憊，難以應付的程度高於意見相左的貴族。

　　「當然！」埃斯特指著安卓利亞腿邊的微小空隙，「我可以跟你一起坐嗎？」

　　安卓利亞愣住，埃斯特見她沒反對，硬是在單人椅與安卓利亞並肩坐著，兩人緊貼在一起。

　　「你聽我說這麼多王城以外的事情，不想出去走一趟嗎？」埃斯特把身體靠在扶手，目不轉睛地瞧著安卓利亞。

　　略感緊張的安卓利亞盡可能地拉開距離，好來緩解莫名的慌張。她把視線固定在圓桌上的油燈，「嗯……有時候會這麼想。」

　　聽到想要的答案，埃斯特罔顧安卓利亞的迴避，整個人湊上前，「那，就走吧！」

　　埃斯特的胸部靠在安卓利亞的手臂，「你不是說過很煩惱比奧修斯的情形嗎？走吧！就順便去一趟吧！」

　　「……什麼、意思……」龐大的訊息發動攻擊，安卓利亞靈光的小腦袋瓜不得不飛速地運轉著，導致她愈想愈混亂。

　　「我說，一起出去探險吧！」

　　埃斯特興奮地舉起雙手、握著拳頭，氣勢十足地重述一遍。安卓利亞找不到說謊的跡象，讀進腦袋的千萬用詞全成為沒有意義的字母，她在幹勁滿滿的埃斯特面前，只吐得出一個音節。

　　「啊？」