０２：蒼原城隍廟
現代，總人數只有一千多人的蒼原村。
一個標準的平原小村，被田地和果園包圍，村民主要依靠農產品過活。
因此年輕人大多前往外地發展，只有小孩和老人留在村內討生活，是一個民風純樸的老邁小村。
晚上七點。
吃過晚飯的村民本該回房間準備就寢，卻阿公帶阿嬤，阿嬤牽孫子，逐一離開自家，吹著涼爽晚風，成群結伴說說笑笑，朝一個共同目的地前進。
這個目的地，就是屬於蒼原村的城隍廟，村民們的信仰中心。
因為今晚是城隍誕辰，城隍爺生日，外地信徒都會前往參拜的大日子，村民們當然更是要好好慶祝一番。
至於城隍爺是什麼樣的神明？本質上，城隍爺是一位陰間神明。
說到這，瞭解城隍的人，必然沒有顧慮。不懂的人們，容易誤解城隍廟是陰神陰廟，因此害怕的敬而遠之。
讓我們先釐清，一般的陰廟是指祭拜亡者神主牌、亂葬崗、無名屍、意外出土的骨骸……各式各樣以祭拜鬼魂為主的廟宇，這才是所謂的陰神陰廟。
土地公廟，東嶽殿（廟），天帝宮，天壇……這些是神廟，城隍廟也是這類的神廟。
甚至於，城隍廟是一間正氣洋溢的陽剛廟宇。為人洗刷冤屈，抓拿惡鬼，鏟奸除惡，替天行道，真的一點都不陰邪。
只是因為城隍爺是正牌神明，負責管理陰間事務，陪祀黑白無常和牛頭馬面之類陰間神明，才會不時被誤解為陰鬼陰廟，遭致誤會懼怕……
接下來，讓我們更詳細的述說，城隍爺身具什麼樣的責任？
城隍是管理陰間事務的神明，就像古代衙門的官堂大人。
人們普遍知道，一個人生前如果做了很多壞事，死後就會前往地獄接受閻羅王的懲罰，但是往往不知道下地獄之前的一些事。
人死後，靈魂離體，不論土地公是否前往牽引亡魂，最終都會被引魂使或是鬼卒帶往管轄當地的城隍廟，接受城隍爺的第一次審判。
城隍爺決定作奸犯科的亡魂應該去哪個地獄受罰，才正式押往地獄，讓閻羅王決定施刑強度，受刑時間長短。
所以城隍爺是第一線的法官和審判長，閻羅王是第二線的監獄所長。
另一方面，因為城隍爺負責管理一個區域，所以也是該區域的行政首長。
以現代話來說，最小層級是鎮長，再來是市長，縣長，直到最大的省長。
可以說，城隍爺也是最親近人民的百姓父母官。
所以，城隍必須維持陰陽兩界的秩序，像是抓捕危害人間的惡鬼歸案，自然底下也會配有負責相關事務的文官武將神明。
總的說來，城隍其實就是一個地區的陰間首長，陰陽兩界的海關部長，肩負維持陰陽秩序的重責大任，這就是所謂的城隍，也是庇佑蒼原村的主要神明。
只是，如果說到這，對於城隍爺的職責還是聽不懂，或是感到一團混亂，那麼最簡單的說法：『城隍爺是轄區百姓的父母官，也必須是包青天。處理陽間人民或是亡魂的告訴冤屈，還以公道。抓捕危害民間的惡鬼歸案，維持兩界秩序。』相信這樣應該就能懂了……
村民們，就此說說笑笑，抵達城隍廟的外廣場。
整個外廣場，人山人海，燈光明亮。
村民們自願成立的糾察隊，分散各處，維持秩序，協助雜務，引導人們擺放供品，上香參拜，好不熱鬧。
真的可以說，恐怕就連農曆過年，都沒有今晚熱鬧。
因此喇叭不時廣播：「請各位配合一下，因為今晚來太多人，如果只是單純來給城隍神祝壽，請留在廣場參拜就好，不要擠進廟裡，感謝配合。」
至於其他另有目的者，不分村民或是外地人，都在廟方人員的引導下整齊排隊，逐一步入城隍廟。
他們前往的地方，是城隍廟的中殿，祭拜主神城隍爺的地方。
隊伍中，有一名叫做阿珍的女性，三十餘歲，牽著大約八歲的女兒小寶。
小寶：「媽媽，還要多久？」
阿珍：「忍耐一下，就要可以見到爸爸了。」
小寶：「可是爸爸被殺死了啊……」
阿珍：「…………」
小寶：「這裡好吵，人好多，我們回家好不好？」
阿珍：「乖一點。東法師說今晚這間廟的城隍生日，會特別舉辦觀落陰，我們可以求城隍爺讓我們去陰間找爸爸，媽媽才會帶妳來。」
小寶：「老師說，拜拜是迷信，沒有陰間也沒有地獄，而且廟裡也有很多騙子和神棍。」
童言無忌，不過前後還是不少人，投射目光過來。
阿珍：「好了，是妳的老師不懂，不要亂說。」
小寶：「可是……」
阿珍：「好了！不要亂說！」
小寶：「…………」
這時，一名外表看起來是高中的年輕女孩，懷裡抱著一隻黃黑虎斑的小貓咪，走向小寶：「小妹妹，妳好啊？」
小寶：「大姊姊好。」然後雙眼直盯向小貓咪。
小仙：「好有禮貌喔。我叫做小仙，你可以叫我小仙姊姊。妳叫什麼名字，今年幾歲？」
小寶依然盯著小貓咪看：「我叫林顏寶，媽媽都叫我小寶，八歲。」
小仙：「小寶，喜歡牠嗎？」
小寶：「這隻小貓咪看起來好像小老虎喔。」
小仙：「對啊。」
小寶：「小貓咪叫做什麼？」
小仙：「牠叫虎爺，不過我都叫牠大貓貓，聽起來才可愛。」
小寶：「大貓貓？小貓貓不是比較可愛嗎？」
小仙：「因為虎爺如果看見會害人的妖魔鬼怪，就會變得很大隻，一口吃掉，所以是大貓貓。」
這時，懷裡的虎爺：「喵啊－－－」
小寶被大貓貓萌到：「我可以摸大貓貓？」
小仙：「最好不要喔。大貓貓不喜歡被陌生人亂摸，會生氣咬人，所以妳用看的就好。」
小寶雙眼直看著可愛大貓貓……
阿珍：「小姐，請問妳是……廟方的工作人員？」
小仙：「算是工作人員吧，呵呵……」
阿珍：「剛才是因為這個孩子不懂，不是故意說那些話。」
小仙：「別擔心，我不在意這件事。我好奇的是，小寶說她的爸爸被殺死？」
阿珍：「…………」
小仙：「請問是怎麼回事？」
阿珍靜默，不願意談這件事。
小寶說起：「爸爸是被壞人和狗官害死……」
小仙：「被壞人和狗官害死？」
小寶：「壞人殺死人，狗官亂說爸爸是壞人，就把爸爸殺死。」
小仙：「所以是冤死？妳怎麼知道爸爸真的是被冤枉？」
小寶：「因為那一天，我和媽媽去監獄看爸爸，爸爸一直哭說他是無辜的，絕對沒有殺死任何人……所以等我長大，一定要把壞人和狗官通通殺死，給爸爸報仇！」
「原來如此……」小仙蹲下，握著小寶的手：「來，乖乖聽姊姊說。」
小寶：「？？？？」
小仙：「姊姊相信，妳的爸爸一定不喜歡看到你殺人。再說，隨便殺人是不好的，會下地獄，知道嗎？」
小寶：「可是害爸爸的壞人和狗官，都沒有下地獄啊？」
小仙：「小寶，妳怎麼知道那些壞人和狗官死掉之後，不會下地獄？」
小寶：「因為老師說過什麼地獄都是騙人的啊。」
阿珍：「好了啦！」
小仙：「小寶，姊姊問妳，妳的老師死掉過嗎？否則她怎麼知道沒有地獄？」
小寶：「那姊姊死掉過嗎？怎麼知道一定有地獄？」
小仙：「聰明的女孩，小小年紀懂的舉一反三。」
阿珍：「小寶！夠了！」
小仙：「小寶，如果姊姊說，地獄真的存在，妳會相信姊姊嗎？因為姊姊已經去地獄看過了。」
小寶：「…………」
小仙：「對，姊姊去地獄看過了，是一個好恐怖的地方，千萬不要做壞事喔，呵呵……另外，等一下妳去到城隍爺面前，也要把一切好好的和城隍爺說，請城隍爺給爸爸主持公道，把害死爸爸的壞人和狗官打入地獄，知道嗎？」
小寶：「姊姊真的看過地獄了？」
小仙：「真的喔。城隍帶姊姊去陰間和地獄看過。」
小寶：「那姊姊有看到我的爸爸嗎？他還有在哭嗎？」
小仙：「等會妳和媽媽去到陰間，再親自安慰爸爸，讓爸爸不要再哭了，好嗎？」
小寶：「嗯！」
這時，一名七十多歲的老阿嬤，她叫黃嬤，走向小仙：「夫人，大老爺請妳過去。」
小仙：「好了，姊姊有事要離開。等一下輪到妳和媽媽，姊姊也會幫忙向城隍請求這些事情，所以妳不要再胡思亂想什麼殺人了，知道嗎？」
小寶：「好！」
小仙：「那姊姊先離開了。」
說完，小仙轉身，和黃嬤一起走向高大莊嚴的正殿，城隍爺的祭殿……
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