緣起是一部動畫，《世界盡頭的聖騎士》(最果てのパラディン)。當我看到他的日文標題時，瞬間興趣就來了。
在亞洲的奇幻作品中，通常以「聖騎士」表示具有強烈信仰的近戰職業，也可以理解為牧師(或說神職者)與劍士的合體。
但鮮有人知的是，「聖騎士」這個名詞，對應到歐美文化圈，至少有三種不同的單詞，當然也不會是Holy Knight那麼簡單。而《世界鏡頭的聖騎士》原文所用的「パラディン」，正是其中之一：Paladin。大帝的宣教部隊：帕拉丁
與其他兩種聖騎士相比，帕拉丁的宗教色彩並不濃厚。這個詞起於羅馬帝國的宮殿守衛，後來成為一種高官頭銜。
歷史上最出名的帕拉丁也不是教會的騎士，而是世俗政權，法國查理曼大帝手下的12位勇士。約1170年左右，查理曼大帝為了向西班牙地區的巴斯克人傳教(物理)，派出了羅蘭侯爵等12位聖騎士出征。而這段事蹟被改編成了史詩「羅蘭之歌」。
此後，人們不斷傳頌「羅蘭之歌」，並經由一次次的二創同人，漸漸的蒙上了奇幻的色彩，同時也把帕拉丁描述成「信仰虔誠、投身光明」的騎士。歐美遊戲的聖騎士大多是帕拉丁，如最近退出中國市場造成大量外掛幣商出逃的《魔獸世界》、要出電影且小說總是看不完的《龍與地下城》等等。另外，最近戰爭新聞中，也能聽到某自走砲被命名為「帕拉丁」。順帶一提，世紀帝國2的遊俠其實不是遊俠(Ranger)，也是帕拉丁。
直到19世紀的匈牙利、20世紀初的德意志帝國以及英國，都還有使用帕拉丁作為頭銜。可以說，「騎士」的性質要比「神聖」高一些。然而接下來另外兩種聖騎士，宗教的意味可就多了一些。
神聖的遠征：十字軍(Crusasder)
或者可以譯為「遠征軍」，畢竟歷來十字軍的征途都相當遙遠，大概是日本到埃及那麼遠。
十字軍是一系列在教皇允准與支持之下，對地中海東岸的伊斯蘭教地區發起的戰爭。參與者雖說以騎士為主，實際上各路人馬都有。而對這段歷史有涉略的朋友都大概知道，十字軍遠征實在不算甚麼光彩的過往。雖說戰爭也推動了經濟與文化的交流，但後世對這段歷史可說是毀譽參半。
比起帕拉丁被史詩渲染出來的「神聖感」，在創作故事中，十字軍似乎更著重厚重的鎧甲，給人打不死小強的印象。《為美好的世界獻上祝福》當中的殘念聖騎士達克妮絲，其職業正是Crusader(クルセイダー)。由於許多奇幻作品不一定是十字教的背景，不好用「十字軍」這個單詞，自然而然就寫作聖騎士了。
說到底，十字軍與其說是職業，不如說是一群響應宗教號召的軍隊。形象上比較偏向集體而非個人。而十字軍在歷史上的事蹟，也讓Crusader這個詞不免帶有偏激、狂熱的形象。如果真要形容一個英雄既虔誠且武藝高強，那我們還有第三種聖騎士
守護聖殿的騎士：聖殿騎士(Tamplar)
有些作品又翻作「聖堂武士」。歷史上的聖殿騎士團創立於第一次十字軍東征之後，由信奉天主教法國騎士組成，駐紮於耶路撒冷的聖殿山，因此而得名。
聖殿騎士團是三大宗教騎士團之一，另外兩個分別是醫院騎士團、條頓騎士團。這三個騎士團，都是教會成立的「軍事修士會」，妥妥的僧侶轉職，並且不受世俗王權的管轄，直接聽命於羅馬教廷。
儘管人數雖然不多，聖殿騎士卻驍勇善戰、以一擋百。此外他們還擅於經營銀行業，為此累積不少財富，卻也招致禍端──因為歐洲的國王欠他們太多錢。或許是這樣，在創作故事中的聖殿騎士，多半被賦予「守護神聖寶藏」的形象，並且帶有一絲神秘感。他們刻苦耐勞、忍辱負重，且多半落得悲劇的下場。
奇幻作品中使用聖殿騎士的例子沒那麼多，科幻遊戲倒是有，《星海爭霸》的神族就有聖堂武士，其形象多半是虔誠與勇武兼備。《刺客教條》當中，與刺客兄弟會對立的集團正是聖殿騎士。當然，直接拿聖殿騎士的歷史改編的創作故事也不少。
此外，台灣人比較熟知的聖墓騎士團，其實與聖殿騎士有點關係。當初第一次十字軍後，直屬教宗指揮的武裝修士是聖殿騎士，由耶路撒冷國王指揮的就是聖墓守護者，也就是後來的聖墓騎士團。
所以說世界盡頭應該是哪種聖騎士?
當然是帕拉丁，原作都這麼寫了，給個尊重。
如同前述，帕拉丁比起神職人員，更像是高級的騎士。而該作品當中，主角的聖騎士頭銜是貴族給的，本作又是帶有魔法的奇幻作品，用帕拉丁當然沒問題。不過，考慮到故事初期，主角與養父母在神殿中生活，為的是守住神殿底下的秘密。這樣的背景看來，聖殿騎士好像也是可考慮的選項。
最後來聊一下只看了五集的動畫吧，絕對不是因為結尾寫不下去了來充版面。
《世界盡頭的聖騎士》可說是一部「走出傷痛並昇華」的作品。何以見得呢？本作善用了「轉生」體裁該有的訴求，也就是藉由來世的人生「彌補生前遺憾」。主角不斷透過的內心獨白，暗示他的前生，因為失去至親而陷入陰鬱生活。
而轉生後被「不死族」養大，並在他們的鼓勵下活出不同的人生，這樣兩相對照，產生巧妙的互文：「很想讓死去的雙親再拉拔長大」。為什麼說「再」呢，我也說不上來，總有種微妙的直覺，認為這部作品，八成是作者自我療傷的過程。
但聽說原作者因為病，而且是心病，暫停連載了。只能祝福他早日走出來。生存不易，活著很難。也請大家對彼此溫柔些，當個散發聖光、散播愛的聖騎士。
