“埃里克-戈登是火箭舊時代的最後殘黨，其他人都邁向了新的時代，戈登何時離開還是個未知數”
一年多以前，我們在寫圓臉登的時候，結尾說了這樣一段話。當時的戈登在火箭已經處於很尷尬的境地，哈登走之後戈登完全沒有了存在的意義，一心擺爛的火箭和戈登格格不入。
我以為戈登會在2021年的休賽期被交易，然而戈登一直在火箭留到了2023年。前不久的交易截止日，戈登被火箭送到了快船，沒有換到首輪，只換到了一個首輪交換權。
至此，17-18賽季的火箭陣容中的最後一人也離開了休斯敦，那個賽季的那抹紅色，徹底成為了球迷心底的記憶。
2017年的休賽期，為了不浪費哈登的巔峰，火箭七換一從快船交易到克里斯-保羅。雖然是七換一，但只有一個2018年的首輪簽，和現在動輒三、四個首輪差遠了。這也從另一方面說明，保羅的交易價值在當時並不高。
那個夏天，火箭還迎來了一位新援，2016年被火箭選中的周琦在2017年登陸NBA，一簽就是四年合同，雖然大部分是無保障的，但當時肯定有許多人憧憬周琦能在NBA打很長時間。
那時候周琦能加盟火箭，算是眾望所歸。可馬後砲來看，18火箭可能真的不適合周琦，因為那年的火箭太強了，強到周琦基本沒什麼在常規時間上場的機會。
18年的火箭有多強呢？ 65勝17負高居聯盟第一，力壓那年的宇宙勇。賽季揭幕戰，火箭乾淨利落地贏下勇士，讓球迷看到了“抗勇”的希望，畢竟16-17年的勇士太過無敵。
如果不是賽季中期因為傷病等原因經歷了一波五連敗以及早早鎖定聯盟第一之後有所鬆懈，18年的火箭完全可以挑戰一下70勝。
首發陣容的穩定輸出不必多提，那年的火箭可貴的是角色球員都能在賽季中的不同時期站出來。賽季初的安德森發揮出色，中期加盟的杰拉德-格林堪稱奇兵，各種不講理的三分填補了燈泡缺陣時的火力空缺。
塔克和巴莫特的加盟，彌補了火箭鋒線位置上的不足，尤其是塔克的前場籃板、底角三分和強硬防守，都是那年火箭球迷鮮明的記憶。
卡佩拉在有燈泡這兩位廚子的加持下正式成為餅皇，季后賽兩輪面對唐斯和戈貝爾都打得可圈可點不落下風。那年的保羅效率降了助攻降了，但打得卻是更自如了，在哈登身邊安心做副手。
而哈登在前一年痛失MVP之後，第二年更進一步，場均30.4分聯盟第一，戰績也是聯盟第一。這次評委們再也沒有把MVP交給其他人的理由，哈登終於拿到了那座心心念念的獎杯。
那年的火箭贏球就是一連串的，先後拿下14連勝和17連勝。常規賽當哈登、保羅和卡佩拉都能出戰的時候，火箭一共就輸了2場球。放到今天，這三人就是最強三巨頭。
當然那年的季后賽也是火箭球迷心中永遠的痛，前兩輪順風順水，德安東尼甚至在有意識的放掉一兩場球來試驗陣容和戰術。到了西決，球迷和媒體最想看到的火勇巔峰對決如期上演。
前兩場，火箭的策略很明確，掐死庫裡讓杜蘭特立棍單打。雙方戰成一比一平手，第一場球杜蘭特37分，第二場球杜蘭特38分，作為對比庫裡前兩場比賽只有34分。
第三場球，科爾做出了調整，讓伊戈達拉去主防哈登，在進攻端解放庫裡。壓抑許久的庫裡砍下35分(第三節18分)，率隊41分大勝火箭，一場球幾乎把火箭打崩潰。
然而火箭沒有垮掉，背水一戰，火箭絕地七武士將比賽拖入天王山；天王山之戰，保羅拖著一條傷腿贏下勇士，但也打完了賽季最後一場球。
於是帶著3-2領先的優勢，火箭在第六場遇到了G6湯降臨，西決進入搶七。然後便是搶七那個詭異至極的27-0的三分，這事哪怕到今天也無法解釋，從第二節後半段開始火箭三分連續27投不中。
那年的火箭是聯盟最強的三分大隊，無論是常規賽還是季后賽，三分都是他們穩定的得分手段。有燈泡這兩位擋拆大師，其他人很容易在弱側獲得三分機會。
然而就是最為關鍵的那場搶七，火箭三分集體失靈，每個人都投不進。保羅在板凳上看著隊友投丟一個個三分，看著球隊一步步走向崩潰而無能為力。
所以這就是18年火箭的全部故事了，可以說那年的西決誰贏誰就是最後的冠軍，可以說燈泡組合距離成功就差一場胜利，就差保羅的一條好腿。
後面的故事，燈泡關係破裂，18火箭的主體陣容被拆。再後來，哈登也走了，在火箭看不到奪冠希望的他去了一個更糟糕的地方。然後就是前幾天戈登被交易，最後的守望者也離去。
你很難說18火箭是失敗的，刷新隊史勝場紀錄，常規賽橫掃一切；季后賽雖然不敵勇士，但無限換防仍然給勇士帶來極大的麻煩，如果不是遇到宇宙勇，18火箭或許真的能走到最後。
如果要選出NBA歷史上最遺憾的球隊，18年的火箭絕對榜上有名，或許還要比姚麥的火箭更加讓人遺憾，而如今各奔東西的哈登保羅都有機會去彌補這個遺憾。
有趣的是，當年站在兩人對面的杜蘭特，一年前還站在哈登身邊的杜蘭特，現在站在了保羅的身側。
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