文：張泮崇（台大獸醫碩士，前東京頂尖寵物醫院院長）
犬貓的生長階段狗狗或貓咪的生長階段，分為懷孕期、泌乳期、離乳期、幼年期、成年期以及高齡期，每個生長階段的營養需求都不一樣，尤其在懷孕期、泌乳期、離乳期及幼年時期，所需要的能量要比其他階段來的多。
圖一：犬貓每個生長階段的營養需求都不一樣。圖片來源：作者張泮崇提供
犬貓發育期所需營養發育期可分為出生後二～三週齡的泌乳期，七～八週齡大的離乳期，以及成為成犬或成貓前的幼年期。由於身體各器官正處於發育階段，需要更多的蛋白質、脂肪，是所有生命階段中營養需求最高的時期。此時若吃的量不足，或餵食間隔拖太久，幼畜極容易低血糖，一旦出現昏迷、抽搐、腦神經功能受損，若不緊急處置，嚴重的會步入死亡。量體重是一種監控發育是否正常的方法，體重增加的參考數據在狗狗方面為每日增加2~4公克/預測成犬時的體重（公斤）；而貓咪則是每一星期增加50～100公克。出生後的第一個星期，體重一般會增重至兩倍，到第二～三個星期時則達到出生時的三倍。如果沒有意外，幼犬或幼貓能喝到媽媽的初乳是最好的，可以藉此獲得來自媽媽的抗體，增加對抗傳染病的本錢。如果狗媽媽、貓媽媽不餵奶或自身奶水不足的情況下，主人可買市售的狗狗或貓咪專用奶來替代哺餵。狗狗或貓咪乳汁的營養成分中，蛋白質及脂肪都比牛奶還高，因此只餵牛奶的話，會造成養分不足，甚至出現下痢症狀，一旦出現電解質失衡的情況下，小狗也會有生命危險。幼犬或幼貓進入離乳期，就要避免吃到母畜的食物。原本是乳汁營養素，若突然接觸到肉類、澱粉或脂肪時，這變化過程會導致幼畜消化道的障礙。此時期，只能挑選發育期專用飼料，溫水泡軟後採取少量多餐的方式來餵食，一天可以分成五～六次餵食，每次在20~30分鐘後就將食物盤拿走，養成專注進食的習慣。
圖二：幼犬貓喝到媽媽的初乳是最好的，可以藉此獲得來自媽媽的抗體。圖片來源：作者張泮崇提供
犬貓發育期所需營養小型犬約在八個月齡左右、幼貓約在十個月齡左右時，體重會接近成犬或成貓時的水準。不過由於骨骼與肌肉組織仍處在發育過程，建議持續使用發育期專用飼料直到十二個月齡。而大型犬或超大型犬的幼年發育期則可長達十八個月～兩年，在這個期間應盡量使用發育期專用飼料。大型犬用的發育期飼料中，所含的熱量及蛋白質、脂肪、鈣、磷等營養素之含量和小型犬的發育期飼料相比，都設計得比較低。這是為了幫助大型犬的幼犬適度地發育，避免因為營養過剩、生長速率過快而造成骨骼疾病。在餵食次數方面，為了幫助幼犬和幼貓對食物的消化和吸收，比較理想的方式是在四個月齡前每天餵三～四次，之後到了六個月齡時則可改為每天二～三次。
幼貓在成長過程中，需要大量的蛋白質和脂肪，才能合成身體的肌肉、血液、荷爾蒙、免疫抗體、骨骼、毛髮⋯等。動物性蛋白質的需求量至少要達19%，尤其要有足夠的牛磺酸（taurine)、半胱胺酸（cysteine)、甲硫胺酸（methionine)。精胺酸對貓咪也很重要，如果沒有從食物中攝取到足夠的精胺酸，往往會導致高血氨而死亡。脂質是效率極佳的能量來源，對於體溫調節、脂溶性維生素的運送、生物膜的構成、合成賀爾蒙及膽汁等生理機能的維持也相當重要。貓需要的必須脂肪酸（無法在體內合成，必須從食物中攝取的脂肪酸）是亞麻油酸（linoleic acid)和花生四烯酸（arachidonic acid)。也有更多證據顯示omega 3脂肪酸、omega 6脂肪酸、二十二碳六烯酸（DHA)、與二十碳五烯酸（EPA)也有助於生長期的發育。Omega-3的來源為亞麻仁油、魚油（EPA、DHA)；EPA、DHA在鯖魚、鮭魚、鯡魚含量豐富，主要是抗氧化作用、抗發炎作用及抗癌作用。Omega-6的來源為紅花籽油、玉米油、葵花油，對皮膚與毛髮的健康十分重要。
幼年發育期該不該給零食？健康的寵物在發育期食慾會非常旺盛，飼主怕牠們吃不飽，常會忍不住買各式各樣的零食，例如：肉泥、小饅頭、肉條、肉乾⋯⋯等來互動。對幼年動物來說，牠們分不出主食與零嘴，在牠們的認知下，只要是好吃的「食物」，一定照單全收。但這樣一來牠們因為零食吃太多，卻不是從主食中攝取足夠的營養，無法正常地發育，反而得不償失。然而零食又是飼主與寵物溝通的方式之一，要完全禁止也很殘酷，故建議在給寵物零食的時候，要求與主食之間的佔比能控制在每日能量需求量的10%內。
圖三：建議在給寵物零食的時候，要求與主食之間的佔比能控制在每日能量需求量的10%內。圖片來源：作者張泮崇提供
有那些特殊情況下的營養需求需做調整？絕育的動物：不論絕育的是公畜或母畜，其新陳代謝率都會變差，就容易囤積脂肪變肥。因此必須迅速調整食物攝取量，降低10-25%的能量需求量，之後再觀察牠們的體重增減情形。
運動量少、容易肥胖的動物：配合肥胖的程度將整體的每日能量需求量減少10~20%，並觀察體重變化。
肌肉量多、運動量大的動物：賽跑、打獵、拉雪橇的狗狗，或貓在跳上跳下時會消耗比較多的能量。肌肉量多的犬種（靈緹、傑克羅素㹴、迷你杜賓犬等）或貓種（緬因貓、布偶貓、阿比西尼亞貓等）其基礎代謝率比一般狗或貓咪還要高，所以即便是同様的生命階段或生活型態，每日能量需求量也要設定成高出10~15%，並找出能維持在理想體重的係數。
夏季與冬季，室內飼養與室外飼養：當外界氣溫升高時，就不需要那麼多的能量來維持體溫，因此在夏季的能量需求量會比冬季還要低。如果到了五～六月左右，發現寵物有食慾下降、體重卻開始增加的情形時，飼養在室內的動物其每日能量需求量要減少10~15%。而到食慾開始旺盛的十～十一月左右時，則是要將每日能量需求量增加10~15%。某些寒冷區域，飼養在室外的動物，有時候冬季的能量需求量甚至會達到夏季的兩倍以上。
結論犬貓的幼年時期，是打好身體基礎最為重要的關鍵時刻。此時主人所扮演的角色，就是尋求正確的飲食管理來幫助毛小孩健康地長大。