國際八思巴顯密佛學院

八思巴的父親尚沙梭南嘉堔，是薩迦班智達的弟弟。尚沙梭南嘉堔主修象鼻財神，他曾向象鼻財神請求讓自己擁有無限的力量，並具足吸引人和天神、與一切眾生的威德；象鼻財神答道：「你尚未具足如此功德力，但我會賜你一子，他將具足無比的福智威德。」於是象鼻財神請求偉大的瑜伽士沙東林巴列巴，轉生當尚沙梭南嘉堔的兒子；但因沙東林巴列巴，終生禪修觀音法門，心境沉寂凝固，無意投胎於富麗堂皇的寺廟及從事各種事業。但象鼻財神乞求並告訴祂，如果能轉生為尚沙梭南嘉堔的兒子，將會大轉法輪、利益無數眾生；最後沙東林巴列巴答應了象鼻財神的請求，八思巴便如此而來到人間。
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由於八思巴前世是沙東林巴列巴，因此從小就顯現出偉大高超的氣質。祂三歲時，能持誦無數重要的經論、儀軌，因此人們說：「這不是普通小孩，絕對是一位證量非常高的轉世者。」這便是祂獲得「帕巴」尊稱的緣由，「帕巴」真實意涵是尊貴，而「卻嘉」則意指法王；「羅卓嘉晨」則是祂真正的名字。八思巴早在年輕時，就已在叔父薩迦班智達座前，受戒成為比丘，並在個別指導下學習各種深奧的佛法教義。當薩迦班智達受蒙古皇帝邀請，八思巴便與之隨行，到中國蒙古及其它許多地方弘法旅遊。其後祂又再度造訪過中國和蒙古，傳授金剛乘的教法，並成為蒙古的帝師，祂是第一位把這些法教帶到其他國家的上師。

忽必烈是祂的主要弟子，忽必烈為成吉思汗的孫子，是蒙古在中國所建立王朝的皇帝，那時佛教各宗派間有許多的辯論，因八思巴論證的智慧深邃，讓皇帝深為懾服；唯八思巴不喜示現神蹟，故皇帝曾如此評論：「就學術與智慧而言，無人可與我們偉大的八思巴匹敵。但就神蹟示現言，其他喇嘛則表現得更好些。」在這樣的因緣下，有一天一位非常景仰八思巴的皇妃，請求祂示現神蹟。於是八思巴在眾人面前將身體的五個部位，化現為莊嚴的五方佛，讓所有見到的人生起無比信心，此後皇帝不僅深信祂的智慧，也確信祂擁有偉大的證量，即使神蹟的示現也無與倫比。因忽必烈對於八思巴具有完全的信心，故請求八思巴給他一個代表諸佛教法精髓的法教，並且希望這個法教是以簡短的形式呈現，而又能完整記憶諸佛廣大浩瀚智慧的內涵，好讓自己能用餘生全部的時間來閱讀修習。因此八思巴寫下這部教法，名為：「佛法的禮物」。
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八思巴是藏傳佛教薩迦派（花教）始祖之一，對佛學影響至為深遠。因為忽必烈對八思巴的深邃智慧和功德力完全懾服，故想運用他的政治權力，使全西藏皆依止於八思巴的傳承，而不允許其它教派的傳揚。但八思巴並沒有私心，祂說：「這將是不正確的決定，因為一切眾生各有不同的習性偏好，為鼓勵所有有意願的人都能修習佛法，那讓各宗派的每一傳承都能流傳將是較好的抉擇。」祂不僅有非常大的功德智慧，且對西藏的每一個傳承，都表現出尊重包容的仁慈心，祂是第一位統治全藏的上師，也是宗教領袖統治西藏的肇始；在此之前沒有任何上師統治過整個西藏，八思巴算是西藏宗教領袖兼政治領袖的第一人。
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蒙古立國之初，所用的文字係維吾爾文。1268年，忽必烈以遼、金諸國各有本國文字，下詔令八思巴制定蒙古文字。1269年，八思巴將自己根據吐蕃文字而設計的一套蒙古新文字進獻予元世祖忽必烈，共有41個字母，1000多個字，同年忽必烈下詔以這套文字統一蒙古語文字。後世史學家稱這套文字為「八思巴字」，或稱「方體字」，成為元朝拼寫蒙古語的官方文字。1270年，八思巴再次為忽必烈灌頂，元世祖為報答灌頂之恩及造字之功，將烏思藏地區十三萬戶指定為八思巴的供養地，更敕封八思巴為「帝師」、「大寶法王」，成為元、明兩代對西藏佛教領袖的最高稱號。

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