買不起房的一代◎紐約時報（2013.03.18）

【Comment】

The phenomenon of less employment and less payment for the younger generation will gradually undermine the preservation and then the development of the critical knowledge a society needs.
The image becomes clear now that post WWII baby boom might have overdrawn precious resources, including time, while taking the short-term advantages for granted.    revised at 1045

年輕人失業與薪資水準低的問題，將會連鎖影響到社會運作所需的知識傳承。越來越明顯了，戰後我們向未來借支了許多資源（或資產）以及時間，並理所當然的認為短期的條件將無限其延長。

買不起房的一代◎紐約時報（2013.03.18）http://cn.nytimes.com/article/business/2013/03/18/c18wealth/zh-hk/

ANNIE LOWREY 報道

華盛頓——珀爾·布雷迪(Pearl Brady)有一份福利很好的穩定工作，她還有兩個學位：一個學士學位和一個碩士學位。但不管怎麼努力，她都攢不下錢，而且她擔心，好多年之後，她才能開始為房子、孩子和最終的退休攢錢。

“我現在就屬於極度緊張的那一類人，”布雷迪說。“我知道自己短期內能掙多少錢。我希望能在三四十歲時開始攢錢，但我不知道到時我能怎麼攢。這讓人害怕。”她現在居住在布魯克林區，為一個工會工作。

其實，有很多人都在面臨這樣的境遇。美國城市研究院(Urban Institute)發佈的一項新研究發現，儘管在過去半個世紀以來，美國人的平均財富增加了一倍，但布雷迪和其他年齡最大在40歲左右的年輕一代，並沒有其父母在相同年齡時積蓄的財富多。

因為從長遠來看，財富會在利率的基礎上不斷增加——10年前攢下的一美元的價值比現在攢下的一美元要大得多——在接下來數十年內，現在的年輕人可能都將面臨著更沒有保障的未來，其退休狀況也就更加堪憂。

“在這個國家，人們的預期是，每一代人都比之前一代過得更好，”這份研究報告的作者西涅-瑪麗·麥克南(Signe-Mary McKernan)說。“但實際情況已經變了。這一代過得可能沒有那麼好。”報告作者稱，年輕美國人可能面臨著前所未有的狀況。

很多因素在共同抑制年輕美國僱員的財富積累；在大衰退之前，這種趨勢就已存在。年輕人面臨著收入停滯、房地產市場崩潰以及學生助學貸款飛速上漲的問題。在經過通脹調整之後，他們的收入中位數自1999年達到峰值後就開始下降。

31歲的查克·羅斯(Chuck Ross)有一個經濟學碩士學位，並一度通過投資積攢了1.2萬美元（約合7.4萬元人民幣）的儲蓄。但他住在堪薩斯州威奇托，而在當地，他的專業領域內的工作很少。現在，他在一個大型連鎖餐廳工作，並且還要努力償還4萬美元的學生貸款。“我父親是個體戶，”羅斯說。“他總是開玩笑說，要一直工作到死。聽到這個我們會笑，但對我來說，這越來越可能成為現實。”

其他人則表示，自己花錢買了一個房子，最終卻要因無法償還貸款而失去房屋，或者正在為支付兒童保育費用而掙扎。

專家稱，強勁、可持續的工作崗位和工資增長能夠解決年輕僱員面臨的許多問題。但是，他們的財富積累過程被推遲，積累的財富數量也在減少，這些可能會對他們的財務狀況形成長久影響。

“現在有些處於轉折點的意味，”位於華盛頓的非營利研究機構城市研究院的麥克南說。“如果我們今天不解決這個問題，在積攢財富方面，他們可能會永遠落後。”研究者表示，比如，如果一個人不在30歲時買房，而是要等到40歲，考慮到過去幾十年財富積累的趨勢，結果可能就是，到60歲時，她在房子的凈資產價值上將損失4.2萬美元。

除了城市研究院的報告，另外還有多項研究表明，現在的經濟形勢正像暴風雨一般，重重打擊着年輕人。其中一個問題就是房地產泡沫的破裂。在2006年房地產價格開始下跌時貸款買房的年輕人，現在常常發現自己的房子已經成為了負資產。然而，雖然現在房地產價格已大幅下降，利率也處於極低的水平，但許多其他年輕人卻因為更加嚴苛的借貸標準，而被關在了房地產市場的外面。

另外一個主要的趨勢就是，學生貸款債務不斷增長，這一趨勢在整個經濟衰退期仍在繼續，有時，學生會因此背上增至六位數的貸款，可能要花幾十年的時間來還清。皮尤研究中心(Pew Research Center)對美聯儲(Federal Reserve)數據所做的一份研究發現，2010年，40%的相對年輕的家庭背負着學生貸款，而在2007年，這一比例為34%。而所有背負學生貸款債務的家庭的學生貸款中位數超過了1.3萬美元。

“我就不去想它，”羅斯講到自己的學生貸款時說。“我強迫自己不去想這些問題，而當我確實思考它時，我就會覺得也許我不得不工作一輩子。我希望能找到一份這樣的職業，讓我的身體能吃得消，幹上一輩子。”

最後，也許是最重要的，在過去五年裡，年輕人面臨著嚴峻的就業形勢。25歲到34歲之間人群的失業率是7.8%；在經濟衰退期以及經濟復蘇初期，這一比例持續在10%以上徘徊。而45歲到54歲之間的人群，其失業率為5.5%，該數據曾在2010年達到8%的高點。

那些留在工作崗位上的人也通常不如從前。很多人按通脹調整後的工資水平停滯了長達10多年。實際上，數百萬人的工資水平在經濟衰退期與緩慢復蘇期都出現了下降。

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