南島單日健行:Tekapo Mt John Walkway

Tekapo為毛利語Takapo的誤植，為在夜色中匆忙離去之意。Lake Tekapo，是Mackenzie Basin(麥肯錫盆地)上三個冰河湖泊之一。兩萬年前此地仍被冰河覆蓋，冰河消退後，大量的冰磧石沉積，形成這座南北長30公里，深120公尺夢幻的淡靄藍色湖泊。

抵達Tekapo的當天下午，我們就迫不及待換上裝備上山。「下午陽光從西往東照，湖在山的東側，光線正好，是適合拍照的時機。」思維在出發前就已經做好了不用帶反光板也可以拍出好照片的功課。而今天天氣一掃前兩天的陰霾，陽光普照。

環圈一側入口從知名的Spa會館旁的碎石路進去，路程較陡也較短，約莫一個小時可以抵達山頂；另一側則是沿著湖岸緩緩上行，大約2個小時抵達山頂。我們選擇從陡峭的那側入山，俯瞰在露天游泳池中嬉鬧的遊客以及Tekapo湖景，不一會兒即抵達立著告示牌的登山口，向森林走去。

這裡的森林和雪山很像，較短嫩綠樹葉的巨大松樹佇立在步道兩旁，行走時也不時看見紐西蘭大蘗（自己命名），當步道兩旁地景逐漸有芒草搖曳，我們就走出了森林。稜線的金黃草原讓人不禁以為回到了故鄉的三千公尺高山，恍惚之際回頭遙望來時路，廣大的平原自山腳一路延伸至遠方的地平線，四周環繞的連峰山脈寸草不生，冰河在山的表面刻鑿出一道道深淺不一的溝壑，連峰的山脈稜角分明，山頂沒有積雪，天上雪白雲朵投射下來的移動陰影是光禿山體身上僅有的妝點。Lake Tekapo無疑是這片荒涼中閃耀的寶石，寶藍色、蒂芬妮綠的湖水在陽光的照射下閃閃發亮，漂移的白雲在光滑如鏡的湖水表面製造出流動的深淺色塊，更增添Lake Tekapo的迷人風采。

我們沿著線稜小徑往山頂前行，前進幾步，湖水的形狀與色澤又有了不同的變化，狹長的湖水是環繞著Mt. John的寶藍色腰帶，沙灘上的Tekapo小鎮如同繁星點點的鑽石，在這如詩如畫的仙境中，接待來自全世界上百萬的遊客，來此健行、來此觀星。

Mt John海拔高度1,029公尺，位於Tekapo Lake的西南側，是整座盆地平原地勢最為高聳之處，山頂有360度的絕美環景，盡覽南北狹長的Lake Tekapo全貌。坐落在紐西蘭全年日照時數最多的區域，這裡空氣清晰夜色清明；又因鄰近小鎮交通便利且電力充足，但卻沒有光害汙染，因此在1960年代雀屏中選成為紐西蘭最大的天文觀測站，山頂設置了許多先進的觀測儀器，吸引來自全球頂尖的天文學家至此研究。另外，作為全球最大的暗夜星空保護區，一般民眾也可以選擇參加導覽行程，在兩個小時的導覽遊程中，透過專家的介紹認識南半球的星空，毛利人的神話傳說與星空知識，學習望遠鏡的操作體驗等。

山頂除了有天文台，也有咖啡館，時間有限的遊客也可以選擇直接開車，但就如同沿途遇見的一位健行者所言，”It worth every minute!!“說這句話的時候他氣喘吁吁。唯有透過步行的速度，大腿的乳酸堆積與無法吸入肺部的高山空氣，用身體去感受山的形狀，才有機會建立起自己與自然的連結。山頂遊客如織，但每一個人都可以找到一方天地融入，我們也不例外，直至下午五點多才依依不捨地離開。

初秋的紐西蘭約八點天黑，快速討論了一下，雖然會花比較多時間，但還是想要看看Lake Tekapo不同角度的面貌，就走緩坡下山吧，我們決定。從山頂往下走時，眼前只見金黃色的芒草隨風輕輕搖曳，而兩旁的鐵柵欄顯示這座山部分為私人持有，這景象在紐西蘭的步道山徑十分普遍，管理單位多會提醒遊客走在既定的路線上，互相尊重方能共享自然。山丘草原緩緩起伏，一個上坡，迷人的Tekapo藍在焦黃的地平線盡頭浮現。

下山的路徑環繞湖邊蜿蜒，微風吹皺了湖面，一艘汽艇倏地劃過湖面，身後的白浪，弧形的線條，是它旅程的痕跡。

山坡上為數眾多的野兔在路旁一蹦一蹦，時而啃食，時而四方處張望。雖然屬於外來物種，但圓滾可愛的灰色身影仍然吸引著人們的目光。

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