俄羅斯發生的詭異和混亂的36小時，讓人感覺到普京政權即將走向終結的開端。

克里姆林宮拼命試圖讓一切回到原來的樣子，但這只強調了多少已經改變。

這36個小時讓人瞥見了俄羅斯總統弗拉基米爾·普京統治結束的景象。幾乎每一個行動在一週前都是不可思議的，很多行動在17個月前更是無法想象的。

一位忠誠的爪牙痛斥入侵的前提，然後聲稱空襲目標是他的部隊，接著在沒有衝突的情況下佔領了一個重要的軍事城鎮，普里戈津說，然後向莫斯科僅幾百英里的地方行軍。但突然間他做出令人困惑的反轉，選擇避免流血，克里姆林宮聲稱白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科，普京似乎對他不屑一顧，斡旋了一個戲劇性的暫緩，即這位裝甲部隊正要前往莫斯科的叛亂分子現在選擇流亡到明斯克。

即使塵埃落定，這仍然不太合理。重要的是要記住，我們尚未聽到葉夫根尼·普里戈任（Yevgeny Prigozhin）接受流亡到白俄羅斯並看到他的部隊真正停止行動的證據。他是一個公然傳播虛假信息的人。同樣地，我們對克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫在周六晚上試圖將這一令人震驚的事件與之相提並論也要持懷疑態度。兩個小時前，華格納集團還在首都的大門口（幾乎），然後突然一切都被原諒了。

這個故事有很多遺漏的部分，我們可能永遠不會知道它們是什麼。許多情緒可能改變了普里戈津的行動軌跡。北上的進展是否太容易了？他是否接受進入首都會使他的部隊脆弱，甚至無法應對虛弱的俄羅斯軍事回應？常規軍隊是否沒有足夠多的人加入他？他是否相信退縮只會增加他的支持？雖然表面上看，普里戈津的退縮使他顯得軟弱，甚至是完蛋，但在過去的36個小時裡，他一直是決策者。

普京只能作出反應。一開始保持沉默，然後表現出憤怒和自信，承諾對這些"卑鄙之徒"進行"必然的懲罰"。但幾個小時後，這一切都被遺忘了。普京的情緒狀態 - 如果我們知道的話 - 可能比他的行動更不具啟示性。通過放走普里戈津，並明顯掩蓋整個叛亂事件，他在23年來顯得最軟弱。

現在普京的特務機構可能會追捕瓦格納和其支持者，悄悄地遠離過去兩天的聚光燈。然而，克里姆林宮對於這個問題的解決方式也是退縮。這一舉動與普京一直堅持的一切價值背道而馳，這只能表明他沒有其他選擇：他沒有足夠的力量確保能夠阻止普里戈津。

這或許是所謂的"正義遊行"的更重要的教訓。並不是一個僱傭兵頭目沒有派遣一支規模不大的部隊進入莫斯科發動政變，而是克里姆林宮不得不放手讓他走。

由於戰爭的災難性管理，普京的地位明顯變得脆弱。然而，他將如何被撤職，可能會發生什麼樣的情況，這是官員和分析人士難以理解的。這不是一個可能的選項。

但現在它已經發生了，我們一瞥到了克里姆林宮厚重幕布後面的情況，克里姆林宮依賴這個厚重幕布來掩蓋其內部鬥爭、無能和脆弱，讓它能夠展示出超乎實際的自信 - 一種後蘇聯的全能感。裡面似乎相當醜陋。

現在世界上的其他國家也看到了這一點 - 從烏克蘭到北約，再到普京的盟友。值得注意的是，有些朋友保持沉默：哈薩克斯坦和伊朗 - 他們都曾經欠俄羅斯一筆過去的債務 - 將此稱為"內部事務"。這並不是毫無保留的支持。

我們只能猜測，當普里戈津掌權的念頭在莫斯科市郊的精英國宅中引起恐慌時，對普京的支持是否能夠維持。然而，他的脆弱性現在已經確定，這是他23年來第一次如此 - 在這二十年間，他積累了大量的敵人和債務。（認為過去兩天是一場精心設計的騙局，旨在改善普京的地位或提供升級的藉口，這是荒謬的。這完全是一個內部事務，轉移了對戰爭迫切需求的注意力。讓克里姆林宮元首看起來如此明確地虛弱，絕對不會增強他的地位）。

那麼，這將如何影響俄羅斯及其焦慮的對手呢？我們無法預知接下來會發生什麼，但很可能會按照過去兩天爆炸性的不穩定模式發展。普里戈津可能會消失數個月，普京可能會對他的軍事幕僚進行一些變動，一切可能看起來"正常"。但情況已經完全改變，我們已經一瞥到了後普京時代的面貌以及實施它所需的戲劇性力量。對他來說，這感覺像是終結的開始。

這個奇怪的劇情對烏克蘭前線產生的最尖銳的影響將是任何變革的最重要催化劑。很難想象俄羅斯軍事存在的一系列波動沒有削弱南部和東部的防禦地位 - 正是烏克蘭正在向前推進的地方。你能做出的最樂觀評估是，當看到指揮官和最著名的軍事人物在24小時的較量中相互對峙時，俄羅斯軍隊的士氣肯定會有所影響。鑑於你在高層指揮中觀察到的混亂局面，你真的會在這個週末願意為俄羅斯的前線犧牲生命嗎？

烏克蘭聲稱已經在向前推進。現在還太早知道正義行進對戰爭產生了什麼影響。但克里姆林宮必須敏銳地意識到，如果這場被莫斯科定義為與北約的生死對決的衝突最終失敗，普京和普里戈津的地位都會受到損害。也許這種清晰的認識悄然地影響著奇怪的決策和逆轉，當瓦格納戰士在周六順利向北沿著莫斯科的M4公路推進時。