章五十一
東滎派在外素有俠名，重視文武合一，教出來的徒弟三叉鐵尺佩掛腰際，詩書經綸富藏內中，鋤強扶弱，匡扶社稷，聽得你是東滎派出身的，無人不豎起大拇指盛讚：「了不起！」
每逢新年過後的一個月左右，東滎派會舉辦春酒，學成的弟子從各地趕回邙山總壇，向師尊請安，與昔日同窗敘舊，講述這幾年的歷練及成果。
這是羅韞盤一年之中最為頭疼的時節。
不論外邊的庭院校場、內裡的廳堂軒榭，每一個地方都擠滿人潮，觥籌交錯，談笑風生，相互恭維奉承。
面對這種場面，羅韞盤完全應付不過來，好不容易找到靜僻的小池塘，靠落塘邊的石頭，百般無聊地撐著雙頰，視線隨池塘裡的魚蝦左來右去，然後忍不住打個大大的哈欠，正想倒頭就睡，一隻手卻拖住後腦勺使勁反推，回頭一看，正是師兄謝追鴻。
「你在這兒打瞌睡，倘若被人瞧去，多嘴給師尊知，他老人家不打斷你的腿才怪。」謝追鴻手裡拎著兩個酒囊，其中一個拋給師弟後，扭開另一個的封口，仰頭暢飲。
鼻頭先湊近囊口嗅一嗅，羅韞盤才喝下一大口，然後抹掉唇邊的白漬，「原來有羊奶啊，我還以為宴席上的不是瓊漿玉液，就是花茶香茗。」
謝追鴻道：「你該和他人多多交流，對你的未來也有幫助。」羅韞盤白了他一眼：「你怎地說話和師尊越來越像了？」「因為是師尊叫我來跟你說的。」謝追鴻直言。
羅韞盤撇撇嘴：「我去幹甚麼？他們聊天的內容我又聽不懂……為何董師叔從縣太爺做到了司馬，明明是升官，可是大家都替他唉聲嘆氣；善師兄未屆三十五歲就坐上參軍的位子，同是叫苦連天……」
「唉！」謝追鴻大嘆，不知該拿這個不通世事的師弟怎麼辦才好，耐著性子解釋：「董師叔雖是升官，但司馬實際掌控的權力極少，還不如一個小縣令，而他又從揚州調到廣州，嶺南如此偏遠，你說他怎麼會開心？這種明升暗貶的調法，官場上屢見不鮮，你也應注意才是。」
「那善師兄呢？他可是參軍呢，以後說不準當個大將軍！」羅韞盤道。
謝追鴻反問：「小龜，如果朝廷有個空缺，叫你去疏勒設計挖河渠，你幹不幹？」羅韞盤當即答：「不幹！疏勒那麼遠，搞不好我人沒到，就渴死在沙漠上啦！」
「那就是了，你不想去，人家也不想去嘛！」謝追鴻雙手一攤。羅韞盤聽了，嘟嘴咕噥：「要做將軍又不肯去鎮守邊關，那誰來保家衛國？」
「你們在聊甚麼？」側首便見白衫黛裙，銀帔玉釵，款款而來。
「皓兒！」羅韞盤欣喜之餘，忙跳下石頭，還用衣袖拂拭平坦的灰石，說：「師姐你坐。」
「你太誇張啦！」談皓抿嘴輕笑：「那上面根本沒有灰塵。」而後撩高裙擺，併腿跪坐在草地上，再掏出一團被繫成袋狀的錦帕，十指解開繩結，錦帕四角一展平，九塊上圓下方的紅豆酥整齊堆疊，熱氣與白芝麻的清香一同散開，顯然剛出爐不久。
謝追鴻一拍前額，頗為後悔：「我沒料到皓兒你也會來，僅帶了兩壺羊奶……」「我的給你喝……」羅韞盤甫喊出口，只見她又變出一袋酒囊搖了搖，道：「指望你們兩個張羅食物，咱仨早就餓死在冬試啦！」
羅韞盤張口結舌，謝追鴻摸摸鼻子，也不說話。
東滎派一年會舉行兩場體魄試煉，以總壇後山為界，將歲及十八的弟子扔進山中自生自滅三天，由於試煉日分在大暑及大寒，是整年當中最熱及最冷的時候，若無足夠強健的心志，絕對無法支撐。每位受試者除了攜帶一壺清水及鐵尺外，還會分配到兩束煙花，便於危急時點燃求救，讓距離近的弟子趕去幫忙，在山下守候的師長亦會立刻上山援助……當然，亦可作為再難忍受嚴苛的環境時，棄試的信號。
「是啊……那數天的伙食，都是師姐你煮的，我和鴻師兄才嚥得下去……」那段時日雖是辛苦萬分，事後回想仍是令羅韞盤不無懷念，不過一翦明亮的秋水透著狡黠，豐潤的紅唇開闔，道出別人的糗事：「我還記得，小龜你每吃一頓飯，就痛哭一次，哭說不知道還能不能活到下一餐……嘻！」
提及難為情的過往，羅韞盤恨不得挖個洞躲進去，細聲囁嚅：「反正最後，咱們不都順利通過……」「怎麼不通過？你師姐她頭一天早上就把六支煙花管放水流，想呼救？門都沒有。」下山的那一，謝追鴻不得不慶幸謝家的列祖列宗保佑，一條小命總算沒有交代在山上。
始作俑者絲毫不覺愧疚，淡淡地道：「沒有退路，才能堅定意志，背水一戰。」
接著羅韞盤吞吞吐吐：「可是……從以前我就奇怪……你們為何要慢兩年參加試煉？早些接管派中的事務不好嗎？」謝談兩人互視一眼，年歲最長的師兄僅道：「沒甚麼，自覺能力不足，想再學一點東西……目下咱倆肩上的擔子，可比當初想像的重了許多。」羅韞盤聽了，抓撓鬢角，沒再追問。
談皓忽問：「小龜，晚上的時雨宴，你會去嗎？」羅韞盤臉一僵，道：「時雨宴是你們這等才高八斗的人才能去的，哪裡有我的位子……」然謝追鴻說：「有的，師尊點名要你去。」
「啊？」羅韞盤縮著脖子，後問：「阿琢呢？阿琢會不會去？他不是和小靜生了一個……嗚嗚……」
此話一出，謝追鴻與談皓同時色變，前者撲上來摀住那張大嘴，後者環視周遭，確定左近沒人聞聲望來，方鬆下戒備。謝追鴻鄭重告誡：「小龜，待會兒時雨宴上，千萬別在韓師伯的面前講到韓幸琢三個字。」
被他們的舉動嚇到，羅韞盤連番頷頭，後再小小聲地詢問：「阿琢他……沒事吧？」
「琢師弟考了四次文舉，兩次武舉，年年落榜，心性丕變，靜師妹受不了他的喜怒無常，帶著兩歲的女兒遠走他鄉。」謝追鴻答。
「別說這些不開心的事。」談皓轉移話題，故作神祕：「你們倆在池邊坐這麼久，沒瞧見池子裡多了甚麼嗎？」
不只羅韞盤一臉茫然，謝追鴻亦是眨眨眼：「多了甚麼？不就是幾隻鯉魚嗎？」
話方說完，一顆青黃色的頭顱探出水面，雙眼瞇成細縫，褐色背甲隨即浮上，接著第二、第三、第四、第五、第六……七隻巴掌大的水龜游來游去，睥睨四方地巡弋，游了半晌，復又沉回水中。
「嘿！那不是我養的烏龜嗎？」羅韞盤驚喜交集：「方才我到無涯軒外面的小池子沒看見牠們，還想問你放哪去了，結果是在這裡！」談皓笑道：「你養的烏龜一點也不像你，凶得要命，幾個頑皮的師弟師妹被咬破指頭，吵著要蒸了牠們，我只得把牠們移到這兒來，這兒的水池較大，住著寬敞些。」
羅韞盤和談皓靠近池塘觀視，指手畫腳，嘻笑不止。
爾後，謝追鴻言：「皓兒，天色不早了，得去看看時雨宴籌備得怎樣。」「好，走吧！」談皓回身走近。
瞧羅韞盤瞬間無精打采的樣子，謝追鴻猛捶一下他的胸口，道：「多學學你的烏龜，拿出氣魄來，別給人小看你羅韞盤！」
手揉著有點痛的心口，羅韞盤訥訥說好。
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「那她怎麼說？」安奉良問。
傅念修答說：「方大夫說她曾經遇過一個盲眼的病人，和我一樣喜歡收集木雕，所以她也送我一個。」安奉良搓弄頭髮，沉吟：「這個理由雖然過於湊巧，但也不能就此斷定她在說謊。」
箏兒撫過傅念修右手上的紗布，道：「當時哥哥太激動，不小心捏碎了杯子，被質疑的方大夫並不生氣，只是要他趕緊包紮……我和哥哥不欲猜疑，可是……」「可是傅先生也不能將性命交給不信任的人。」安奉良明白中間的難處。
「我想聽聽桓兄弟的看法。」傅念修對著默不作聲的桓古尋道。
他歪著頭想了想，評：「她對小澈相當嚴厲，也很為他著想……對病人則非常溫柔。」話一轉：「但假如她真要騙我們，就能營造一切的假象。」秀麗的眉目低垂，道：「連你也不能確定，該怎麼辦才好……」
安奉良又問：「方大夫尚有任何可疑之處嗎？」
「她使用的短刀材質殊異，和木板互擊的聲響很特別……我好像在惡大夫那兒聽過相同的聲音。」箏兒面色肅穆。
「你呢？」安奉良敏銳察覺突厥人語帶保留。
桓古尋回答：「我和小澈調查過，有人正在收購大批的黃耆，極有可能是那惡大夫所為……玥姐恰好也要黃耆……」
「她知悉傅先生未曾言及的嗜好、與惡大夫同用一類短刀、又在這般敏感的時分需要同種藥材，還沒有事先告知大夥兒，就拿鳴作為試驗者。」屋裡的光線忽弱，安奉良起身遮住泰半的陽光，決定：「必須試她一試！」
桓古尋說：「要探她的底細，你得先告訴小澈。」安奉良眉一軒，不甚贊同：「他若得知咱們的盤算，肯定不會同……」「他若得知咱們瞞著他，肯定不會放過我們。」桓古尋指著安奉良，道：「你的傷剛好，應該不想再傷第二次吧？」
腦海閃過被判庭追殺三天三夜的經歷，安奉良終道：「你得保證寧澈不會阻撓。」
「他不會。」桓古尋道。
四人來到寧澈的住房，聽罷說明，他僅問：「你們打算怎麼做？」「你不生氣？」安奉良挑眉。
「你們心意已決，我生氣有甚麼用呢？」寧澈聳肩攤手，道：「我只能說，你們懷疑錯人了。」「但願如此。」安奉良回說：「方法很簡單，就由和方大夫見面次數最少的季三哥出馬，藉由傅姑娘的巧手，偽裝成惡大夫的另一個受害家屬，而後請令師前去看診，在診視的過程中，他會透露他的家人曾是惡大夫的病患。」
「然後呢？」寧澈問。
輪到桓古尋啟口：「然後他會不經意地問：『大夫，我要不要記錄下生活起居？』」
寧澈立時瞭解其意，接道：「倘使玥姐真是你們要找的人，她會有兩種反應。一是納悶眼前之人的身分，慎重起見，玥姐應會悄悄施放迷藥，以清除病患的記憶，但在季三哥這等早有防備的老江湖面前，自是難逃他的雙眼；二是從此疏遠，但這不符合她往日的作風。」
「一旦她起疑，就是露出馬腳的時刻。」安奉良道。
看著寧澈喜怒難度的表情，箏兒小心翼翼地開口：「你……你覺得這方法如何？」「很好啊！」他的心緒依舊不溢於情表，只問：「有要我幫忙的嗎？」
安奉良踏前一步，稍稍欠身，態度謙恭：「等會兒便知會方大夫。請寧公子留在此間，不要隨意走動。」
寧澈話聲略昂：「你要軟禁我？」「不是！」傅念修急忙否認，後道：「安壯士，寧公子沒有對吾等發怒已是大度，再行限制未免……」「傅先生。」殊料竟是桓古尋發話：「要做就做足。小澈由我來看管，其餘的事你們自行商量。」
傅氏兄妹不及再言，寧澈又說：「要我不接觸玥姐可以，但玥姐診療時我要在場。」安奉良點頭答應：「行！那就有勞桓兄弟了，安某先去準備準備，告辭。」寧澈神色泰然，目送三人離房。
三人前腳剛走開，寧澈便埋怨：「你幹嘛陪他們一起胡鬧？」「她的疑點真的太多了。」桓古尋道。
「你何時變得如此多疑？」寧澈依然不解，並說：「不如咱倆現下就當面問問玥姐，走！」修長的身形還未直起，便被摁住胸膛按回座位，沉靜的臉龐逼近俊美的容顏，不改其意：「我說過了，如今，咱倆沒有大意的本錢。」
見好友堅決，寧澈噴出一口濁氣便倒在榻上。
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只要跟著附和發笑，順勢說出幾句讚揚祝賀，時雨宴應能安然過關……一路上，羅韞盤一直這樣跟自己說。
步入霑木堂前，羅韞盤深呼吸數次，鼓足勇氣後，邁出右腳。
「呦！這不是盤師弟嗎？好久不見啦！」一掌大力拍背，帶著內力直落背心，羅韞盤毫無防備，氣一岔，差點踉蹌前仆。
「咳咳……咳……沖師兄好……咳……」羅韞盤咳著嗽向來人問好。同他打招呼的人名喚靳沖，是師叔王邈的首徒，少年時期老愛結黨凌弱，羅韞盤亦是當年被他欺侮嘲笑的對象之一。
靳沖斜著嘴角，笑得人心生不快：「盤師弟，等一會兒霑木堂要舉辦時雨宴。我看你趁早離開吧！」羅韞盤的唇甫開，便被另一個男聲截去：「為何要離開？小龜他也在時雨宴的名單上。」側頭一瞅，是謝追鴻。
戲謔的嘴臉一愣，後輕蔑一笑：「原來如此，談師伯可真疼你！」話中有話，暗諷人不夠格參加這場晚宴，是靠人情才勉強擠進來的。羅韞盤正覺無地自容，就聽謝追鴻不慌不忙地回嘴：「小龜年紀尚輕，師尊固然格外照顧，但再怎樣也比不上武將軍對沖師弟你的『疼寵』啊！」
「姓謝的，有膽你就再說一遍！」靳沖的高喊立即惹來赴宴的門人賓客關注，原本囂張的神態一凝，悻悻而去。
望著跺足遠去的人影，羅韞盤塌下眉眼：「就說我不該來的……喔！」背脊又被狠狠地拍了一下，謝追鴻道：「來都來了，抱怨再多也無用，挺起你的胸膛，別讓師尊失了面子！」
人潮陸續湧進霑木堂，往昔本為講課考試的大堂，百來張的書案蒲團已被撤走，取而代之的是五張大長桌分置廳中。羅韞盤正想揀個偏遠的角落坐著，卻給自家師兄拽著手臂，硬是到主桌來，幾個熟悉不熟悉的面孔挨坐在一塊兒，談曜談皓兩父女亦在此中。
「徒兒羅韞盤，拜見師尊。」見著談曜，羅韞盤恭敬行禮。
宴席猶未開始，但談曜早些時間被灌了不少酒，沒被銀鬚擋住的臉頰額頭全泛著紅，他瞇著眼上下打量小徒弟一番，喜色難掩：「這麼久沒見，人雖然瘦了些，但眼神不錯！」手指敲敲身旁的座椅，說：「坐！」
但是羅韞盤瑟縮一下，有些結巴：「我……我坐……」「位子都排好啦！你就坐這兒。」謝追鴻按著他的雙肩押人就座，然後填上旁邊還空著的椅凳，談皓則坐在父親的另一邊。
三個徒弟都坐好後，做師父的卻站起身來，談曜氣蓄丹田，聚力一吐：「咳！」
杯盤搖撞、笑語歡鬧霎時平息。
談曜捋鬚微笑：「老朽這嗓門真夠雄厚，還可以輕鬆鎮住你們這些年輕的小夥子！」發言即說笑，自是博得門眾好感，拉近彼此的距離，有幾個性格較為熱情大方的弟子端著酒杯嚷叫：「談師伯是花甲之齡，壯士之身吶！是東滎派所有人的楷模！敬，談師伯的壯心不已！」
「壯心不已！」五十多人齊聲吶喊，時雨宴正式展開。
佳餚美酒香茶一一擺上，羅韞盤卻如坐針氈，下顎形同嚼蠟地規律咀嚼，耳裡聽人輪流說著近期的狀況：那個新進師妹聰明好學，將來必定名揚四海；這個師兄前些日子得到上官舍人的賞識，聲勢扶搖直上……類似的話語羅韞盤從小聽到大，每年都差不多，差別只在換個人名。
「咦？盤師姪，你最近在做甚麼？」另一桌忽然走來一人，攬過他的肩頭，是鄭允鄭師伯。
沒想到焦點猛然轉向己處，羅韞盤手一頓，尚自思索如何搪塞過去，談曜已然發話：「他搬到了銅駝坊去住，工部尚書李大人也住在那兒。」「喔喔喔……好！大隱隱朝市！曜師兄的徒弟，果然個個均為人中龍鳳！」鄭允高聲讚賞後，傾身要與羅韞盤敬酒。
杯緣抵上唇齒時，羅韞盤還在想那個李大人生得甚麼模樣，怎麼沒印象？
鄭允似乎要把每人的近況都問過一遍才甘心，偏偏那壺不開提哪壺，問了一個不該問的人：「欸？玉師弟，你那對兒子兒媳過得怎樣啊？」一句話凍結熱絡的氣氛，主桌異常的凝滯亦令鄰桌逐一靜下聲來，適才的歡騰一掃而空。
韓常玉本就不怎麼好看的臉色此時青如冷鐵，忍住脾氣應答：「幸琢他在家裡念書呢，今年秋天要考科舉。」「喔……」鄭允狀似現在才得知這個消息，再問：「那靜師姪呢？據說她生的女兒簡直和娘親一個模子印出來，多少歲啦？」
韓常玉暗暗攥緊拳頭，抖著雙唇：「兩歲。她……小靜帶她……回娘家省親去了。」「回娘家去啦……」鄭允還不肯放過他，三問：「對了！幸琢他是第幾次考科舉啦？」青筋突突直跳，韓常玉正欲擊桌大斥，談曜搶先站起，道：「允師兄，不相干的話題就不要多談了。」
「對對對……瞧我這老傢伙話多的，沒法子，徒子徒孫都長大了，沒甚麼要我操煩的……」鄭允的笑容欣慰但欠打，韓常玉真想掄他一拳。
「韓師伯。」羅韞盤倏然叫喚：「靜師妹是個孤兒……何來娘家可回？」「對啊！」鄭允又喊：「玉師弟，你不關心一下靜師姪的去向？萬一她遭逢不測怎麼辦？」
「一個不能與丈夫同甘共苦的女子，有甚麼好關心的？總之她走了！不會回來了！」雖是回應師兄的問話，韓常玉卻面朝羅韞盤，雙眼猶似刮刀，欲將他的肉一片片剮下來。
然羅韞盤夷然不懼，挺身質問：「你就這樣讓她們走了？她是你親手帶大的徒兒，是你親生的孫女啊！」
「啪！」羅韞盤頭一暈，尚未意識到發生何事，整個人已趴地，隨後熱辣辣的疼痛自左頰蔓延開來，抬手一摸，袖口沾著朱紅。
談曜冷面沉聲：「誰准你同你師伯這樣講話，去丹榮廳罰跪三天！」
羅韞盤抹掉嘴角的血沫，彎腰向韓常玉道歉後，頂著全數人的目光，默默走出霑木堂。
八根大柱自門口起始，雙雙並列闢出寬道，直達丹榮廳最深處，最末的兩根柱子有一半陷進高闊的牆壁裡，上頭刻著兩行雄勁的金字：
丹筆黃詔授，不忘問牛寢甲；榮光盛名傳，勿拋仗義行俠。
丹榮廳平時為派中高層開會決策之所，亦有表揚門人、接待達官顯貴之用，不過自羅韞盤有記憶以來，從來沒有人在此接受過這等殊榮，更沒有甚麼將官侯爵來過。僅在模糊的印象中，依稀有一個姓韋的老官，那時他已告老辭職，還鄉前特來拜訪少時的求學之地，貴為一派之首的談曜對其畢恭畢敬，足見地位崇高，但那是快二十年前的事情了。
縱然金碧輝煌，天天有人擦灰掃塵，亦難避免逐漸褪色的光彩。
羅韞盤雙膝跪地，仰望柱子上的對聯，呢喃自語：「丹詔榮名……哼！你有沒有想過，沒成為高官豪俠的那些人又該如何是好？」
「被罰跪了還不知悔改，嘰哩咕嚕地碎念甚麼？」後方乍響清叱，羅韞盤沒有轉頭，只問：「皓兒，你也認同韓師伯的作為？」
談皓走到他面前蹲下，將食盤上的小碗遞給師弟，道：「這是飯後的甜湯，你喝一點，不然半夜肚子餓了可沒東西吃。」羅韞盤沒有接下，僅是無聲地盯著人看，等待她的答案。
「唉……」談皓無奈放下瓷碗，道：「小靜臨走前，其實偷偷和幾個要好的師姐妹講過，她們給小靜湊了些錢，稱不上是重金，但勉強能讓她找一處鄉野棲身，前些日子追鴻師兄在泗州打聽到她的音訊，日子雖過得清苦，至少心寬體胖……嗯？」懷中忽爾一重，耳聆羅韞盤道：「這是我的錢囊，若日後有人去探望小靜，代我轉交予她。」
纖手上下掂了掂錢囊，後拉開繫繩查看，談皓蹙眉問：「你給小靜這麼多錢，那你怎麼辦？」「銅駝坊的鄉里很熱情，他們塞給我的雞鴨魚豬，我再吃兩個月都行！」羅韞盤毫不擔心。
「有空管別人的家務事，怎麼不留點心在自個兒身上？」談曜走進大廳，謝追鴻緊跟在後。
一見到父親進廳，談皓機警地藏起食盤，而羅韞盤不敢起身，只是轉個方向面向師尊。
看到小徒弟低首垂眸，談曜問：「曉得錯在哪兒了嗎？」「曉得。」羅韞盤答：「徒兒不該當眾過問韓師伯的家事。」
灰白的眉毛一橫，談曜更正：「不是不該當眾過問，而是你根本沒資格問！」
羅韞盤的雙眸眨都不眨一下，堅持己見：「連我們都不問，那小靜她兩歲的女兒怎麼辦？阿琢的頹靡由誰來扶持？」談曜苦口相勸：「你為甚麼就不能找個榜樣好好學習，你瞧瞧你的師兄師姐，瞧瞧人家何雲善、汪銳，他們未及弱冠便中了舉人，三十歲前就當了……」
「我才不管他們當了幾品官，被調到塞外或嶺南！我只在乎那些你們不在乎的人！」素來靦腆怯生的青年，此刻朗聲整個丹榮廳，嗓聲迴響梁柱牆壁。
談曜被氣得七竅生煙，謝追鴻和談皓正欲上前安撫，卻慢了一瞬：「你在乎那些不成材、愧對東滎派之名的人做甚麼？」「……那年夏試冬試若是沒有師兄師姐的幫忙，我羅韞盤也不過是個不學無術的廢物！」他咬牙回應。
「你跟他們不一樣，你雖不擅武藝，但勤學好讀，你把心思多放一些到正務上，就不會跟他們同樣。」談曜暫緩火氣後，諄諄以告：「追鴻和皓兒在江湖上人稱東滎雙壁，說東滎派何其有幸、說我談曜何其有幸，能有兩個這般傑出的徒弟孩兒，但有誰知曉，我談曜還有第三個徒弟……」
羅韞盤驀然抬頭，悵然欲泣：「難道徒兒不能揚名立萬，便不配當您的徒兒了嗎？」
聞言，談曜勃然變色，戟指大罵：「好！你很好！出外這些年，本事不見長進，舌頭倒是利了！我一而再、再而三地跟你好聲好氣，你卻只會頂嘴！」「爹，小龜他不是有意的。」談皓挽住他的臂膀，並向師弟催促：「還不快向爹親磕頭認罪！」謝追鴻亦命：「小龜，磕頭！」
跪伏在地的人兀自猶豫傷心，談曜已掙開謝談二人的手臂，大吼：「既然丹榮廳你跪不清醒，你就去外邊的戒之榭跪著，跪到你認錯為止，這段期間，誰都不准給他送飯遞水，尤其是你們倆！」語罷拂袖轉身，大步離去。
謝追鴻與談皓面面相覷，無能為力，眼睜睜瞧著小師弟落寞走出丹榮廳。
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洛陽城西郊的一個小庄頭，鄰里和睦融融，村民雞啼而作，日落而息，不過今天格外肅靜。
「把嘴巴張開。」屋內，方玥示意病人伸出舌頭，舌苔色澤正常，然口臭薰天，連經驗豐富的醫者聞著，也不禁皺緊眉頭。
安奉良見狀，問說：「方大夫，莫大哥的情況怎麼樣？」精神萎靡的中年男子亦望向方玥，靜候大夫判斷。
方玥道：「莫大哥是中毒了，所幸毒素入侵尚淺，你吃下這顆藥丸便能解毒……」
對面的小屋裡，一行人暗中窺伺。
寧澈對箏兒說：「你瞧，半點怪異的行為舉止都沒有，該放心了吧？」桓古尋卻說：「再看看。」寧澈又是搖頭又是嘆氣，吹得額前的髮絲衝天揚起。
「傅先生怎麼沒來？」寧澈復問。
箏兒答說：「三哥怕這兒突然生變，建議哥哥留在府裡。」「能生甚麼變啊……疑神疑鬼……」寧澈又再嘟囔。
這一廂，方玥繼續問診：「莫大哥，我瞧你這毒來得蹊蹺，您這些天吃了些甚麼？」「吃了甚麼啊……」扮作病患的季玉轤苦思：「我每天吃得都差不多啊，大餅、油條……啊！今早多喝了一杯豆漿！」
「方大夫認為莫大哥是誤食毒物？」安奉良問。
「不是誤食，是有人要下毒加害莫大哥。」方玥表情凝重：「莫大哥中的毒來自一種名叫赤魂香的毒草，其莖汁含毒，生長於南方，獵戶時常會拿它混入誘餌中，毒死獐子、兔兒一類的小獸。人吃了則會頭暈目眩，噁心欲吐，雖不致死，但毒素在體內日積月累，身體總會出毛病……」
「欸？那……那我有沒有事啊？」莫大哥急急打岔。
低柔的女聲撫慰：「沒有，但得找出莫大哥中毒的來頭。赤魂香要摻入一般的吃食不易，因色如其名，是鮮艷的紅色。請莫大哥再細細回想，你吃過甚麼紅色的食物？」莫大哥偏頭沉思，片刻後仍道：「沒有。」
安奉良說：「糟糕，不悉毒源，莫大哥恐怕會再中一次毒。」方玥亦是擔憂：「再次中了赤魂香倒沒甚麼，怕就怕在下毒的人見一次不成，第二次會換成其它的毒……」
「他若換成劇毒……那我豈非小命不保？」莫大哥驚惶失措，顧不得男女有別，出手抓住方玥的左臂：「大夫，你救過這麼多人，一定可以幫我找出毒源，對不對？」
方玥愕然：「你以前見過我？」「有啊！就在……就在那個……」莫大哥一時想不起來，又續：「我……我記不清了……那不重要！方大夫，請你救救我……啊！要不我記下飲食起居，您看看哪裡有問題，好不好？」
麗容即時冷峻，不發一語。
安奉良雙目炯炯：「方大夫，莫大哥的提議可行嗎？」
「嗯？喔好……就這樣辦。」方玥倏爾醒神，而後一邊收拾工具，一邊說：「莫大哥，之後您的身子若有不舒服，我會讓敝徒送藥來，您把記錄拿給他就成。」言畢旋身欲走，卻見安奉良阻在門前，他問：「方大夫，您不親自出診嗎？」
「有狀況。」另一廂，桓古尋見安奉良的動作有異，才剛出聲，寧澈馬上翻身出窗。
身處漩渦中心的方玥略顯侷促：「我要看診很多病人，不便時常跑來西郊……」「方大夫不方便沒關係……」莫大哥亦直身走近，「我可以去找你啊！」
醫者仍舊拒絕：「這太麻煩了，我看還是……」「方大夫。」安奉良緩緩取出背囊中的銀戟，道：「您似乎……有點反常吶！」
叩啷！一聲突兀，灰藍色的男靴邁過夏府前庭。
寧澈破窗而入，袖裡劍對準吞雲戟，道：「放下！」「你還護著她？」安奉良冷笑：「這還不夠明顯嗎？毒源尚未明晰就急著回去，這可不是安某認識的方大夫啊！」
其他人旋即趕至，季南軒隔在對峙的鋒刃之間，道：「二位都先冷靜，收起兵器……」「映塵，到底怎麼一回事？」問話甫落，方玥旋又瞭然：「你們在試探我？」
瞧她滿臉驚詫，箏兒忙道：「對不起，因為……」「因為你的行跡處處透著詭異，讓人不起疑心都難！」桓古尋乾脆坦白。
「哪裡詭異了？是不是要玥姐挖心剖肺，你們才願意相信她？」寧澈忍無可忍，憤而揚聲。
叩啷！第二聲，人已跨進胡琴悠揚的後院中。
桓古尋道：「小澈，你睜大你的眼睛看清楚！」
寧澈氣憤不減：「我看得夠清楚了，你這個瞎子兼蠢蛋！」
「你說甚麼？」被罵的人亦怒火中燒。
叩啷！怪音三度響聲，終於引得琴師停手問道：「誰？」
「箏兒！」場面火爆之際，方玥突問：「你哥哥呢？」
「他？他在夏府。」箏兒道。
秀目張圓，駭道：「糟糕！」
夏府內，傅念修聽見那絕不會認錯的混濁男音：「念修，我們又見面了……恕我冒昧造訪，我實在是等不到十五了……」
怪風忽作，吹得越青手中的書卷嘩嘩翻動。
沉睡時、思考時、吃東西時、打哈欠時……一幅幅的半身肖像畫的全是傅念修，數筆潦草旁，還寫了幾個字……面色蠟白、舌紅苔黃而燥、形羸弱、手足心熱……
「噠！」備受珍視的胡琴，因主人的震驚而摔落至地。
最近寫了新的小說《送神難》，發布在角角者，還請讀者朋友們多多捧場，謝謝。
