「為了更好的未來,點起火為自己照亮道路。」--尼爾森˙曼德拉。
故事場景設定在泰國曼谷一間高級學校,主要角色有四位,可分成兩組:天資聰穎、家境貧窮的小琳、阿班,以及面容姣好、富二代的葛瑞絲和阿派。四人為了自己更好的未來,命運將他們繫在一起。
學校,本身就是個具體而微的社會。看似自由平等的學校,階級之分其實顯而易見。心思細膩聰穎的女主角小琳,雖然頂著獎學金光環入校,但壓根不想到這所學校來,「對於自己和同學之間相異的社會階層,她其實有很多時候都覺得不舒服且壓力極大」只不過,和她相依為命的爸爸,卻不想和女兒溝通,當談到嚴肅話題的時候,便用開玩笑的方式帶過,於是,青少女小琳只好用自己的方式,去探索、衝撞這個世界。家境窮困的她,想到的改變方式便是透過「錢」。
小琳的好友葛瑞絲,夢想著在舞台上發光發熱。為了爭取校內舞台劇演出的資格,她必須有優良的學習成績。但是,天資駑鈍如她,即便如何苦讀、即便好友小琳怎麼幫她補習,到了考場就是一片空白。而當小琳發現數學老師竟然洩題,對大人的氣憤讓她怒而幫助好友作弊。而嘗到甜頭的葛瑞絲,一而再再而三要求小琳的幫忙。對小琳而言,作弊不過是以其人之道,還治其人之身,大人們以錢交換利益,(校長嘴上免除她的學費,但實際上收了爸爸的「入學教育基金」。數學老師名義上幫學生課後補習,其實是把其中考考題洩題給補習的同學)她覺得用己身的聰明才智幫助好友並無不妥,好友賺到好成績得以一償宿願,演出舞台劇女主角。而她自己賺到錢,可以幫爸爸買件新襯衫,各取所需,創造雙贏局面。
而另一名貧窮資優生阿班就沒有那麼幸運了。小時候父親過世,媽媽開洗衣店含辛茹苦扶養他長大。懂事的阿班必須得一邊幫忙母親,一邊學習,生活壓力之大,讓他將希望寄託在未來,有獎學金的未來。當去新加坡的獎學金徹底無望時,他開始動搖了,從厭惡同學以錢換取答案、氣惱小琳偏頗的道德觀,到最後卻想自立門戶,拉小琳一起墮落,賺取作弊得來的金額。阿班的靈魂徹底被錢收買了,而小琳最終能保持理智,選擇坦承STIC試題舞弊所有經過,這兩人的差別究竟在哪呢?
我想,最大的關鍵就在他們父母的態度。阿班的母親被生活壓得挺不起身,當阿班將兩百萬元給母親看時,母親選擇了將這些贓款拿來改善自己的生活,換新店面、新機車。小琳曾兩度向父親坦承作弊,第一次父親大怒,將錯攬在自己身上,並要求小琳將收來的金錢退給同學。第二次試著理解女兒,並原諒她的所作所為。小琳其實是很有機會不犯下大錯的,如果父親能在她第一次作弊的時候,便將女兒轉學,遠離這些是非之地,也就不會鬧出如此嚴重的跨國舞弊的風波。但父親選擇卑屈向校長屈服,即便知道校長表裡不一、勢利眼,數學老師如此視錢如命,卻固執認為女兒留在這所學校才有前途,才能去好的大學甚至出國留學,殊不知上梁不正下樑歪,一校之長帶頭收賄,如此氛圍的學校豈能教育出品行優良的學生?
幸好,父親始終以愛相伴,最後讓小琳覺悟自己真的做錯事,不能一錯再錯,才能徹底擺脫作弊的輪迴,這是一部成長小說,每個人在複雜多變的命運面前,永遠都有選擇的機會!