網路上火紅的台版波波草，背後帶出的竟是台灣本土百年製香廠的文化傳承故事！如同大家一樣，被網路上可愛的波波草照片吸引，在南下旅遊的過程中順路經過嘉義大慶製香廠，原本以為只是下車踩點，拍照10分鐘的網美行程，沒想到竟跟老闆聊了兩小時，欲罷不能，把後面的行程全取消，整個亂了套…
什麼是波波草?
波波草是一種藜科植物，原為綠色，秋季會轉變成紅色，成熟的果實可以當作藥材，樹幹和樹莖曬乾後可以拿來當作掃把，所以又俗稱”掃把草”，也因為外型看似柔軟蓬鬆，毛茸茸的可愛樣子被稱做”波波草”。日本茨城縣的國營常陸海濱公園整片山丘種滿波波草相當壯觀，去過的朋友應該印象非常深刻，過往也常有旅客飛去當地朝聖秋季限定的壯觀紅色波波草。
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大慶製香廠
大慶製香廠是從清光緒開始到今天已傳承第五代的製香工廠，老闆堅持使用傳統工法，並以天然珍貴的沉香、檀香等木材再配上獨門的中藥材比例調和來製作每支香的靈魂 - 香粉，不添加額外的化學原料或香精，讓虔誠信仰與健康可以兼具，長輩不需要因為燒香祈福而在不知不覺當中損害健康；需要點薰香淨化、放鬆身心族群也不會因為薰香內所添加的有害物質折損健康。
製香過程
傳統手工製香過程繁瑣，以傳統祭拜用的香為例，從進水、打底、調粉、裹粉、再到曬香，每個動作都是細節；每一炷香的基底都是竹子，以手工方式讓香粉均勻黏染上每一支竹子，來回三四次的動作後鋪平並且曬乾，稱為曬香，等乾燥之後再染上香腳的紅或橘色，這一系列過程與動作都是人工製作，沒有幾十年的功夫絕對無法做到這樣看似均勻且根根分明、每支香完全不重疊的曬香過程超級厲害；雖然一路以來過程辛苦，但老闆分享的時候卻是滿臉驕傲，還說早期的香是做黑色的，一整天工作下來渾身沾上黑色香灰就算了，就連頭髮跟臉都是黑的，就是名副其實的灰頭土臉，自己回憶這些過程還是滿臉堆著笑容...我覺得這種堅持初衷且傳承四、五代的職人工藝需要被更多人看見才對。
波波草是個美麗的錯誤
了解手工製香程序後，大家應該明白曬香腳只是製香的一個過程，在一個偶然的機會被謝哲青和木曜4採訪而增大了曝光度，大家發現曬香腳的畫面很療癒，像極了被秋天染紅的波波草，進而慢慢的火紅起來；老闆訝異之餘卻也越做越開心，秉持交朋友與讓更多人認識傳統文化的心態，從一天一兩百束香腳到四五百束，看似空間不大的區域，卻是老闆每場提前多花兩小時排出來的；又或是一開始的單一紅色香腳，到後來會跟著時事擺出魷魚遊戲，或是1314等等圖形，甚至還研發了紫色紫羅蘭新品（老闆強調是”紫羅蘭”的紫，我覺得他很好笑一定要寫出來）除了吸引攝影團、網紅爭相拍攝之外，還有旅行社包團過來參觀，但大家拍美美照片的同時別忘記曬香腳背後的初衷。
老闆的貼心與大方
即便網路越來越火紅，老闆還是堅持免費參觀，聽他細數工廠的創建過程與一路上的困難， 真心覺得他是一個很棒的長輩，這不只是他的家族企業，也是他與生俱來的使命，當然還有聊一些搞笑的過往；他認為這只是一個製香過程，不是刻意營造出來拍照的場合，沒有商業行為的必要，民眾喜歡且對傳統文化有興趣，他便樂意分享，若有需求也請走進隔壁賣場櫃檯消費，其出發點與原則，還有為人大方等特質讓人非常的感動佩服；現場還免費奉茶、廁所外借給民眾，不止如此，老闆還有準備梯子給大家俯拍曬香腳，噴氣槍讓手持大砲的攝影愛好者使用，避免香灰卡在昂貴的攝影器材內；老闆示範製香過程也是邊詢問『拍到沒?』、『這邊開始要開啟連拍效果唷』、『要再一次嗎?』，超懂這些手拿大砲團的需求；看我們對製作過程好奇不停發問後，還去工廠後面拿工具出來，加碼教學如何單手曬香等等。
老闆在講解示範過程中還直接把香粉拿起來吃，是多想證明他們家的產品真的純天然，把大家嚇了一跳；原來早期長輩在小孩或嬰兒不舒服時會去廟裡求香粉來泡水喝，這些都是有依據的，因為早期的香粉都是天然原料+中藥，所以多少有其效果，但現代已不建議大家這麼做，應該有沒有人會這麼做了。
傳統工藝面臨的挑戰
堅持天然手作是大慶製香廠一貫的作風，在經歷各種工廠化與添加物的競爭者爭相出現後，大慶製香廠仍堅持一直以來的原則，也許因為傳承的家訓與原則，我想這也是在這多變的世代最難能可貴的地方。
- 成本變高：因為堅持所有原物料皆天然，所面臨第一道關卡便是木材原料的飆漲，當年一幾萬塊的原料現今已飆漲到數十萬甚至數百萬，而這當中也牽扯到砍閥樹木等環保議題。
- 人才流失：幾年前老闆的兒子(第五代)回老家接手，現在工作人員幾乎都是家人，畢竟很少年輕人願意做這類工作。
- 大環境變化：這幾年環保意識抬頭，社會逐漸推廣減少燒金紙、點香，再加上年輕一輩越來越少人會在家裡天天點香拜佛，使用人變少也反映在製香廠的業績上面，現在的需求量大約不到以前的十分之一。
台灣在地還有很多這類可愛的隱形傳統文化等著你去發掘。在這個網路照片吸睛的世代，第一眼抓住眼球固然重要，但也別忘記背後的文化傳承或寶貴知識，長美麗之外也長知識。
大慶製香廠地址：嘉義縣新港鄉董厝37 號(地圖)
開放波波香腳拍照時間: 平日不開放，周末請看(粉專)，年底比較忙，建議出發前先看一下粉專，以免白跑一趟。
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