今年爵士樂壇慶賀百年誕辰的其中一個焦點是薩克斯風手Sam Rivers。生於1923年的Rivers是個遊走於傳統以及前衛邊界的人物，早期在Bluenote留下的錄音中當以《Fuchsia Swing Song》最為經典。
專輯中獻給妻子的曲目〈Beatrice〉成為眾人必備的標準曲，同名的〈Fuchsia Swing Song〉由標準曲〈Night and day〉改寫而來也是一首jam歌，而〈Cyclic Episode〉則是搭上60年代大夥喜歡玩小三度或是大三度循環的風潮，以小三度的minor chord串成一首富有挑戰性的作品。
當然Rivers的生涯不僅止於此。60年代中他和Tony Williams、Andrew Hill等喜愛前衛聲響的音樂家合作，也因Tony的關係曾短暫佇足於Miles Davis五重奏（留下現場專輯《Miles in Tokyo》，後據稱Miles不喜歡而離開）。他自己的專輯也在《Dimensions & Extensions》後逐步邁向自由即興的方向。70年代雖然原音爵士樂在融合爵士樂的興起下式微，紐約下城區卻因為經濟不景氣而出現許多原為廠房、如今卻乏人問津無以出租的空屋，使許多前衛音樂家未花半毫卻是以低廉租金進駐，促成一個稱為Loft Scene的前衛音樂實驗時代。Chick Corea、Dave Holland曾經在這個時間當過上下樓層的鄰居，而Michael Brecker、Dave Liebman也在這個時間出沒於此。
部分音樂家開始經營起可以讓大家來演出、來Jam的場地，John Coltrane的鼓手Rashied Ali曾經營過的Ali’s Alley為其中之一。而Rivers和太太所經營的Studio Rivbea據稱是第一個這樣樂手自主的場地。Studio Rivbea所在的大樓據稱是演員Robert DeNiro的藝術家媽媽所擁有，在70年代期間成為前衛音樂家的主要巢穴。
這段期間他和彼時仍活躍於自由即興圈的Dave Holland合作密切，不僅參與Holland的經典專輯《Conference of the Birds》錄音、邀請Holland錄製自己唯一一張ECM專輯《Contrasts》，也以二重奏的方式合作《Dave Holland/Sam Rivers》以及《Sam Rivers/Dave Holland Vol.2》（是有多不想認真取名字？）。而80年代初出茅廬、後來以獨樹一幟的M-Base風格聞名的薩克斯風手Steve Coleman也在Loft scene末期加入Rivers的樂團，迄今仍稱Rivers是影響自己最大的音樂家之一。
90年代初他和太太離開紐約到了Orlando，在當地經營RivBea Orchestra到2011年辭世為止。在此間他曾參與晚輩鋼琴家Jason Moran的錄音《Black Stars》，而推崇Rivers備至的Moran在幾年前策展的STAGED系列以多媒體方式試圖重現多個在爵士樂發展史上佔有一席之地的場域，其中之一便是Studio Rivbea。
現為中生代好手的薩克斯風手Walter Smith III則在首張專輯《Casually Introducing》復刻了Rivers的專輯《Fuchsia Swing Song》的封面，更收錄前述Rivers的創作〈Cyclic Episode〉，也是當代音樂家對其另一種形式的致敬。
一起來回顧Rivers的生涯作品，為他慶個生吧！
