2010年11月，英国特种部队特种空勤团（SAS）抵达阿富汗赫尔曼德省，进行了为期6个月的任务。该部队的主要职责是执行主动拘留行动（DDO），也被称为“杀死或抓捕”突袭。这旨在拘留塔利班指挥官和破坏炸弹制造生产链。
这便是阿富汗赫尔曼德省平民们噩梦的开始，据一名2011年在赫尔曼德省选择目标时在场的英国代表称，“情报人员列出了他们认为是塔利班成员的名单，经过简短的讨论，然后将名单传达给特种部队，后者会接到杀死或抓捕的命令。”
这一任务就是一项考核指标，压力给到中队每一名成员，“我们必须瞬间判断出现的每一个阿富汗人是敌是友。”
于是从第一个“无差别杀人”开始，队员为了“和时间赛跑”，竟然展开了“杀戮人数的竞争”，比赛谁杀的人更多。
负责代表死者家属对英国提起赔偿诉讼的Leigh Day律师事务所认为，2010 年至 2013 年间，“至少发生了 30 起可疑事件，导致 80 多人死亡”。而AOAV认为，英国军队造成的平民死亡人数可能被低估了。在已记录的死亡人数中，实际死亡的儿童人数实际上可能高达135人，因为国防部（MoD）文件中的一些死亡人数仅描述为儿子和女儿——年龄和死亡情况并不总是包括在内。
